山洞外的厮杀声彻底平息时,夕阳正贴着黑森林的树梢缓缓下沉,将天际染成一片浓烈的赤金色。林越捏着那枚刻有万蛊谷地图碎片的玉佩,看着锦衣卫将黑蝎的残党押解过来,眉头微微蹙起。
“千户大人,俘虏一共十七人,其中十人是毒影教的蛊师,七人是被胁迫的当地村民。”张校尉快步上前禀报,脸上还沾着未干的血迹,“村民已经招供,黑蝎确实是奉毒娘子的命令在云溪镇散播血尸蛊,目的是为了炼制活蛊,增强毒影教的实力。”
“活蛊?”林文轩拄着朴刀走过来,脸色凝重,“当年我在苗疆听过这个说法,用中蛊百姓的生魂喂养蛊虫,能让蛊毒的威力提升数倍,毒影教这是要造孽啊!”
白芷蹲在一旁检查俘虏的随身物品,闻言抬头道:“没错,血尸蛊本就是至阴至毒的蛊种,再用生魂喂养,一旦扩散开来,整个苗疆都会变成人间地狱。”
林越点点头,将玉佩揣进怀里:“先把俘虏押回云溪镇的临时据点严加看管,尤其是那十个蛊师,他们肯定知道更多关于毒娘子和万蛊谷的消息。”
“属下遵命。”张校尉应声而去。
林越望着黑森林深处翻涌的雾气,忽然想起什么,转头对身边一名姓陈的锦衣卫道:“陈旗官,你笔墨功夫最好,且随我来。”
陈旗官愣了一下,连忙跟上:“千户大人有何吩咐?”
两人走到临时搭起的帐篷里,林越从行囊中取出一张宣纸和一方砚台——正是准备送给苏青凝却因匆忙启程落在行囊里的那方,又摸出一支狼毫笔,沉声道:“我要修书一封,寄往武当山,收件人是武当七子之一的林清雪道长。”
陈旗官连忙研墨,闻言不由一惊:“林清雪道长?那可是武当山最年轻的七子,一手太极剑法出神入化,据说已经达到了四品中期的修为,大人与她相识?”
“早年在京城有过一面之缘,当时她下山追查门派失窃秘籍,遇刺客埋伏,是我出手相救,后来她回武当山修行,偶有书信往来。”林越提起笔,笔尖悬在宣纸上方,“黑旗卫的阴谋牵扯甚广,密宗与毒影教勾结,背后说不定还有更大的势力,武当山作为江湖名门,若能出手相助,此事胜算能增三成。”
陈旗官研墨的手顿了顿:“大人是想请武当山派高手前来苗疆支援?”
“不全是。”林越落笔写下一行字迹,笔锋刚劲有力,“我要将黑旗卫覆灭的消息、密宗与毒影教勾结的证据,还有苗疆蛊案的来龙去脉一一写明,让清雪道长知晓此事的严重性。武当山在西南一带素有威望,门下弟子遍布江湖,就算不直接派高手前来,也能帮我们打探消息,稳住江湖上的舆论。”
陈旗官恍然大悟:“大人考虑周全,若是让江湖同道知道毒影教的恶行,定然会群起而攻之,到时候毒娘子就成了过街老鼠,无处遁形。”
林越嗯了一声,继续奋笔疾书,一边写一边口述:“信里还要说,我如今手握血刀刀法进阶秘籍,九阳神功也已练到第五重,对付七品蛊师尚可一战,但毒娘子是九品蛊师,手段诡谲,我需要武当山作为后盾,若事不可为,还请她出面联络峨眉、丐帮等门派,共抗毒影教。”
陈旗官在一旁补充道:“大人不妨再提一句,朝廷已经调拨了大批物资支援苗疆,若武当山出手相助,朝廷定会记上一功,日后武当山在中原的行事,也能少些掣肘。”
“此言有理。”林越修改了几句,又在信末添上一句“盼君早复,共解苗疆之危”,这才放下笔,将信纸吹干,小心翼翼地折好,塞进一个密封的竹筒里。
他从怀中取出一枚刻着太极图案的令牌——这是当年林清雪送给他的信物,能调动武当山在各地的联络点,将令牌绑在竹筒上,递给陈旗官道:“这封信事关重大,你亲自跑一趟武当山,带两名轻功卓绝的锦衣卫,扮作江湖游商,沿途只走山间小道,避开人多之地,务必亲手交到林清雪道长手上。”
陈旗官双手接过竹筒,神色郑重:“属下保证,就算豁出性命,也会把信送到!”
“不必如此决绝。”林越拍了拍他的肩膀,“此行凶险,你再拿上我的手令,沿途可以调动锦衣卫的隐秘驿站,务必保重自身。另外,见到清雪道长后,记得转告她,若武当山愿意支援,可派高手前往苗疆青溪镇的百草谷分舵汇合,那里是我们的据点。”
“属下记下了。”陈旗官躬身行礼,转身快步离去。
林文轩和白芷恰好走进帐篷,看到这一幕,林文轩问道:“贤侄是在给武当山送信?”
“嗯。”林越点点头,“毒娘子势大,又有密宗残余势力相助,我们单凭一己之力,恐怕难以应对,武当山作为江湖名门,是最好的助力。”
白芷笑道:“林千户倒是会借力,朝廷的资源、江湖的人脉,被你用得淋漓尽致。”
“这不是借力,是同舟共济。”林越正色道,“毒影教的野心不止于苗疆,一旦让他们炼成活蛊,中原百姓也会遭殃,不管是朝廷还是江湖,都没有袖手旁观的道理。”
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