云溪镇的排查工作持续了三日,林越一行人走遍了镇上的大街小巷,询问了所有未中蛊的村民,却始终没有找到黑蝎的踪迹。这日傍晚,林越坐在临时据点的院中,眉头紧锁,思索着案情。
“林千户,黑蝎十分狡猾,隐藏得极深,我们查了这么久都没有线索,会不会他已经离开了云溪镇?”张校尉道。
“不可能。”林越摇头,“血尸蛊需要定期催动,否则蛊毒会自行失效,黑蝎肯定还在附近。”
白芷道:“或许黑蝎藏在黑森林的深处,那里是他的老巢,我们之前只是穿过黑森林边缘,没有深入探查。”
“明日我们兵分三路,深入黑森林探查。”林越道,“我带一队人从正面进入,二叔带一队人从左侧迂回,白姑娘带一队人从右侧包抄,务必找到黑蝎的老巢。”
“好。”众人齐声应道。
就在这时,林越心中突然想起江南的苏青凝。上次江南办案,他偶然结识了这位才貌双全的歌女,苏青凝不仅容貌出众,书法造诣也颇为深厚,两人闲聊时曾提及对诗词的喜爱,她还为他演唱了半首《水调歌头》,约定日后再为他唱完整首。如今他远在苗疆,不知何时才能回去,理应派人告知一声。
“张校尉,你派一名可靠的弟兄,连夜赶往江南苏州,找到烟雨楼的苏青凝姑娘,替我传一句话。”林越道。
张校尉道:“属下遵命!不知千户大人有何话要带给苏姑娘?”
林越沉吟片刻,道:“你让他告诉苏姑娘,我因苗疆蛊案紧急,需暂留此地查办,之前约定的听她演唱完整《水调歌头》之事,只能延后。待我办完案子,定会亲自前往江南,赴此约定。另外,替我送上一方砚台作为致歉之礼,这是我在京城特意挑选的,聊表心意。”
“属下明白。”张校尉立刻挑选了一名身手矫健、办事稳妥的锦衣卫,交代了相关事宜。
锦衣卫领命后,连夜出发,快马加鞭赶往江南。十日后,他抵达苏州,直奔烟雨楼。此时正是烟雨楼最热闹的时候,楼内丝竹声、欢笑声不绝于耳。
锦衣卫找到烟雨楼的老鸨,拿出林越的信物,道:“烦请通报苏青凝姑娘,京城锦衣卫林越千户有要事相告。”
老鸨见是锦衣卫,不敢怠慢,连忙上楼通报。苏青凝正在房间内梳妆,听闻林越派人前来,心中一动,连忙道:“请他上来。”
锦衣卫走进房间,躬身行礼:“属下见过苏姑娘,奉林千户之命,前来向姑娘传信。”
“林公子一切安好?”苏青凝连忙问道,眼中满是关切。
“回姑娘,林千户一切安好,目前正在苗疆查办一桩重大蛊案。”锦衣卫道,“林千户说,因案情紧急,需暂留苗疆,无法按时赴约听姑娘演唱完整的《水调歌头》,特让属下前来致歉,待案子结束后,定会亲自前来江南,履行约定。这方砚台是林千户特意挑选的致歉之礼,还请姑娘收下。”
苏青凝接过砚台,指尖摩挲着温润的石面,眼中闪过一丝失落,但很快便恢复平静:“我明白了,多谢林公子还特意派人告知。苗疆凶险,还请你转告林公子,务必保重自身安全,约定之事,不急在一时。这砚台我收下了,替我谢过林公子的心意。”
“属下一定转告。”锦衣卫道。
“不必了,”苏青凝轻声道,“林公子的心意我领了,银子就不必带回了,这方砚台足以见证他的诚意。”
老鸨在一旁劝道:“青凝,林千户一片诚意,你收下便是,也让他在苗疆能安心办案。”
苏青凝点点头,脸上露出一丝笑容:“劳烦你转告林公子,我在江南等候他平安归来,到时定为他演唱完整的《水调歌头》。”
“属下遵命!”锦衣卫再次行礼后,转身离去。
苏青凝走到窗前,望着窗外的烟雨江南,心中思绪万千。上次林越来江南,两人在烟雨楼相遇,林越的正直、果敢和担当,给她留下了深刻的印象。她本以为很快就能再次相见,没想到林越却要远赴苗疆办案。
“苗疆蛊案……”苏青凝轻声呢喃,她曾听闻苗疆蛊术诡异,十分凶险,心中不由得为林越担忧起来。
这时,烟雨楼的另一位歌女柳儿走进房间,看到苏青凝神色凝重,问道:“青凝姐姐,刚才是谁来找你?看你好像有心事。”
“是林公子派来的人。”苏青凝道,“他要去苗疆查办蛊案,暂时来不了江南了,特意派人来告知我一声。”
“林公子?就是上次那个帮你解围的锦衣卫千户?”柳儿道,“苗疆那么危险,他怎么要去那种地方?”
“他是锦衣卫,职责所在,身不由己。”苏青凝道,“希望他能平安归来吧。”
柳儿道:“姐姐放心,林公子武功高强,一定能逢凶化吉,早日办完案子回来。到时候,你再为他演唱《水调歌头》,岂不是更有意义?”
苏青凝点点头,脸上露出一丝笑容:“你说得对,我就在这里等着他。”
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