一路上,刘备的心情别提多复杂了。想当初,他在徐州何等风光,如今却成了丧家之犬,要去投奔自己的竞争对手。他看着身边的关羽和张飞,叹了口气说:“二弟三弟,都是我无能,让你们跟着我受苦了。”关羽说:“兄长何出此言?咱们兄弟桃园结义,誓同生死,有福同享,有难同当。就算是投奔曹操,咱们也会辅佐兄长,等待时机,重振大业。”张飞也说:“是啊兄长!俺老张不怕吃苦,只要能报仇雪恨,夺回徐州,就算让俺给曹操当马夫,俺也愿意!”
走了几天,终于到了许都。刘备派人去通报曹操,说自己前来投奔。曹操一听刘备来了,心里头又高兴又犯愁。高兴的是,刘备是个英雄,要是能为自己所用,那可是如虎添翼;犯愁的是,刘备野心不小,万一他有异心,那可就麻烦了。曹操召集手下的谋士商议,荀彧说:“刘备乃当世英雄,不可收留,不如趁机杀了他,以绝后患。”郭嘉说:“主公,不可。现在天下未定,刘备有仁义之名,要是杀了他,就会失去天下诸侯的心。不如把他留在许都,好好看管,既不让他有发展的机会,也不让他成为咱们的敌人。”
曹操觉得郭嘉说得有道理,于是亲自出城迎接刘备。两人见面,曹操笑着说:“玄德公,别来无恙啊?没想到你竟然会来投奔我,真是太好了!”刘备赶紧拱手说:“孟德公,我如今走投无路,只好来投奔您,希望您能收留。”曹操说:“玄德公客气了,咱们都是为了匡扶汉室,理应互相扶持。我已经为你安排好了住处,咱们进城再详谈。”
进城之后,曹操为刘备举行了盛大的宴会,还向汉献帝推荐刘备,封他为左将军。刘备表面上感激涕零,心里头却时刻提防着曹操。他知道,曹操留着自己,不过是想利用自己的名声,并不是真的想重用自己。
有一次,曹操请刘备喝酒,两人聊着聊着,就聊到了天下英雄。曹操看着刘备,说:“玄德公,你说说,当今世上,谁能称得上是英雄?”刘备故意装糊涂,说:“袁绍四世三公,兵多将广,应该算是英雄吧?”曹操摇摇头:“袁绍外宽内忌,优柔寡断,算不上英雄。”刘备又说:“袁术占据淮南,兵强马壮,应该算是英雄吧?”曹操又摇摇头:“袁术骄奢淫逸,胸无大志,也算不上英雄。”
刘备又说了刘表、刘璋等人,曹操都一一否定了。最后,曹操盯着刘备的眼睛,一字一句地说:“当今世上,能称得上英雄的,只有你和我两个人!”刘备一听,心里咯噔一下,手里的筷子都吓得掉在了地上。这时候,正好天上打了个响雷,刘备赶紧掩饰说:“这雷声太大了,吓了我一跳。”曹操看着刘备,笑了笑,也没多说什么。
从那以后,刘备更加小心谨慎了。他知道曹操已经看出了自己的野心,要是再不小心,迟早会被曹操除掉。于是,刘备干脆闭门不出,每天就在院子里种菜,装作一副胸无大志的样子。曹操派人去监视他,看到刘备每天都在种菜,也就渐渐放松了警惕。
可刘备心里头一直惦记着徐州,惦记着自己的家眷。他一直在等待机会,想逃出许都,重振旗鼓。后来,曹操派刘备去攻打袁术,刘备终于得到了机会,带着关羽、张飞离开了许都,重新踏上了争夺天下的道路。这才有了后来的三顾茅庐、赤壁之战、三分天下的故事。
列位看官,讲到这儿,咱这刘备失徐州的故事也快到收尾了,是不是听得唏嘘不已?你说张飞这性子,真是能成事也能败事——当年虎牢关前一声吼,吓退曹操八十万大军,多威风!可就因为贪了几杯酒,打了个曹豹,把好好的徐州给丢了,让刘备从云端里“扑通”一声摔进泥坑,从封疆大吏变成了寄人篱下的“菜农”,这教训多深刻!再说说吕布,“人中吕布,马中赤兔”,论武功,三国里没几个能打得过他,可他人品不行啊,反复无常,忘恩负义——刘备好心收留他在小沛,他倒好,趁人不备端了人家老窝,这跟偷了邻居家东西还卖乖有啥区别?最后落得个白门楼被曹操缢死的下场,也是活该!
这就应了那句老话:“善恶终有报,天道好轮回。”做人啊,得有张飞的勇猛,但不能有他的鲁莽;得有吕布的本事,但不能有他的寡义。刘备为啥能成大事?就因为他能屈能伸,落魄到当“菜农”也不丢志气,遇到糜竺这样的忠臣也懂得珍惜,这样的人,就算跌得再惨,也能重新站起来!
一杯浊酒失徐州,万种豪情付水流。
虎困曹营非本愿,终携龙凤定九州。
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