粮草早就吃完了,一开始还能挖点野菜、摘点野果充饥,野菜苦得难以下咽,野果有的还有毒,吃了上吐下泻,后来连野菜野果都找不到了,只能抢路边的农户。可那时候天下大乱,农户家里也没多少存粮,有的农户家里就只有半袋小米,那是给生病的孩子熬粥的,被士兵们抢了之后,老太太坐在地上哭,抱着士兵的腿哀求,说“给孩子留口吃的吧”,吕布见了也只能闭眼装作没看见,他总不能让自己的弟兄饿死吧?有一次,士兵们抢了一个地主家的粮食,那地主有钱有势,立马报了官,当地的县尉带着一百多个衙役来追,嘴里喊着“抓反贼”,吕布亲自上阵,一戟就把县尉挑落马下,那县尉在空中翻了个跟头,“扑通”一声掉在地上,当场就没气了,衙役们吓得掉头就跑,比兔子跑得还快,这才把粮食保住。
一路上,有几个士兵实在受不了了,偷偷跑了。有个小兵跑的时候还偷了吕布的半袋干粮,那是吕布省下来的,准备饿极了的时候吃,被吕布发现了,吕布气得要杀他,拔出佩剑就要砍,陈宫连忙上前拉住,劝道:“将军,杀了他也没用,反而会让其他弟兄心寒,觉得将军不体恤下属,到时候跑得人更多,不如放他走吧,就当积德行善了!”吕布这才作罢,只是把那小兵臭骂了一顿,骂得狗血淋头,说他“没骨气”“忘恩负义”,跟骂曹操似的,那小兵抱着头蹲在地上,不敢吭声,骂完之后就跑了。就这样,一路磕磕绊绊,走了十几天,总算快到徐州了。远远地看见徐州的城墙,高大坚固,城楼上飘着“刘”字大旗,士兵们都激动得哭了,嘴里喊着“有救了,有救了”,跟看见亲爹似的,有的甚至腿一软,跪在地上给徐州城墙磕头,这一路的苦,真是受够了!
咱们再说说徐州这边。刘备自从接了陶谦的徐州牧,那是兢兢业业,比伺候亲爹还用心,每天天不亮就起来处理公务,半夜才睡觉,眼睛都熬红了。陶谦临死前拉着刘备的手,气息微弱地说:“玄德啊,我知道你是个仁义君子,徐州就交给你了,你一定要好好照顾徐州的百姓啊,别让他们再受战乱之苦了!”刘备当时就哭了,趴在陶谦床前发誓,说“若不能让徐州百姓安居乐业,我刘备誓不为人!”您还别说,刘备真说到做到了,他重用糜竺、陈登这些当地名士,糜竺是徐州的大富豪,家里有的是钱,刘备让他管财政,粮草军需从来没缺过,糜竺也够意思,把自己家的钱拿出来补贴军饷,一点都不心疼;陈登是个能人,足智多谋,刘备让他管军事,操练兵马,把徐州的防御打理得井井有条,城墙都加高了三尺,城门口还放了几门土炮,那土炮虽说威力不大,可轰起来声音震天响,吓唬人够用了,还挖了护城河,河里放了竹签,防止敌人攻城。
刘备还特别会安抚百姓,他下令减免三年赋税,让百姓们能喘口气,给战乱中失去家园的百姓分田地、盖房子,盖的房子虽说不豪华,可也能遮风挡雨;还开了粥棚,每天给穷人发粮食,粥熬得稠稠的,里面还有豆子和菜叶,不像别的地方,粥稀得能照见人影。有一次,徐州闹瘟疫,死了不少人,百姓们吓得不敢出门,刘备亲自带着医生去给百姓看病,还把自己的粮食拿出来分给百姓,自己和关羽、张飞吃野菜粥,百姓们都夸他是“活菩萨”,有的老人甚至把刘备的画像供在家里,天天祈祷他长命百岁。日子过得也算安稳,要是没有吕布来投奔,说不定刘备真能在徐州成就一番大事业,可惜啊,天不遂人愿,这吕布就是个扫把星,走到哪儿哪儿乱!
这天,刘备正在州衙大堂处理公务,手里拿着一份账本,跟糜竺对账呢——刘备虽说仁义,可管起账来一点不含糊,一分一厘都算得清清楚楚,糜竺报个数,他都得核三遍,生怕出纰漏。就听外面“噔噔噔”一阵脚步声,跟打鼓似的,一个探马满头大汗地跑了进来,身上的衣服都湿透了,贴在身上,“扑通”一声跪在地上,膝盖都磕青了,大声说道:“启禀使君,大事不好!吕布吕奉先领着数千残兵,正向徐州赶来,说是要投奔使君!”
刘备一听“吕布”二字,眼睛当时就亮了,跟见了宝贝似的,手里的账本“啪”地一下掉在地上,也顾不上捡,连忙站起来说:“你说什么?奉先将军要来投奔我?快,快说说,他带了多少人?现在到哪儿了?一路上有没有遇到曹操的追兵?”探马喘着粗气说:“启禀使君,吕布带了约莫三千残兵,看起来很是狼狈,离徐州只有五十里了,估计明天就能到!没看见曹操的追兵!”刘备心里那叫一个高兴,搓着手来回踱步,脸上笑开了花,说道:“太好了!奉先将军乃是天下第一猛将,要是能收归麾下,咱徐州的实力肯定能大增!以后曹操再来打徐州,有奉先将军相助,何愁打不过他?到时候咱不仅能保住徐州,还能北伐曹操,匡扶汉室,成就大业!”
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