苏媚的尖叫在隧道里回荡,混杂着远处越来越近的、湿漉漉的爬行声。那些从茧里孵化的怪物,循着活人的气息和能量波动,正从泵房方向追来。
“没时间了!”陆沉的声音斩断犹豫。他踉跄着站直身体,独眼在黑暗中扫过苏媚胸口的晶体丛,“林砚,做决定。”
林砚盯着苏媚胸口那片疯狂生长的暗红色晶体。晶丛深处,那几缕淡金色的光丝正在被新生的污染脉络包裹、吞噬——苏媚的基因片段在消失。如果现在不取,几分钟后就会彻底污染,第二部分密钥将永远无法获得。
但“取”意味着什么?
意味着她要用刀切开苏媚的胸膛,从搏动的心脏边缘剥离出那些与组织纠缠的基因片段。意味着她要在苏媚意识尚存时,进行一场没有麻醉的“手术”。意味着她将成为那个终结者。
“动手……”苏媚的声音已经嘶哑得不成样子,她双手死死抠进地面,指甲崩裂出血,“求你……在我……彻底变成怪物之前……”
隧道深处的爬行声更近了。能听见晶体肢体摩擦岩壁的“咔咔”声,还有喉咙深处发出的、含混的咕噜声。
三个老人握紧武器,面色惨白。老陈的手电光颤抖着扫向黑暗深处,光束边缘已经能照见几个快速移动的、反光的轮廓。
陆沉举起了枪。只剩三发子弹,但够打三次掩护射击。
他看向林砚。
她没有再犹豫。
匕首出鞘,在手腕上缠绕两层布条以防滑。她单膝跪在苏媚身前,左手按住对方剧烈起伏的胸膛,右手刀尖抵在晶体丛边缘。
“会疼。”她说。
苏媚笑了,嘴角流出血沫:“疼……才好……证明我还……活着……”
刀尖刺入。
不是切开,是撬——林砚需要完整地剥离出那片嵌着金色光丝的晶体区域,而不是破坏组织。刀锋沿着晶体与血肉的交界处缓缓推进,每前进一毫米,苏媚的身体就剧烈抽搐一次。她的牙齿咬破了下唇,血顺着下巴滴落,但硬是没再发出一点声音。
暗红色的粘稠液体从切口涌出,不是鲜血,是混合了能量污染的半结晶化组织液。液体接触空气后迅速凝固,像胶水般粘住刀身。林砚不得不加大力度,手腕因用力而发白。
第一块指甲盖大小的晶体被撬出,连着下方薄薄的一层血肉组织。金色光丝在其中微弱闪烁。她迅速将其放入随身携带的样品袋,密封。
需要至少三片。
第二刀切入时,隧道深处的怪物终于冲进了手电光范围。
三个。
它们比泵房里燃烧的那个更完整,形态也更狰狞。上半身保留了相对清晰的人形轮廓,甚至能辨认出性别和年龄——都是年轻的研究员,但下半身已经完全异化:有的长出蝎子般的尾刺,有的腹部膨胀成囊状,表面布满搏动的血管。它们的头部被外骨骼化的甲壳包裹,只露出两个暗红色的感光点。
陆沉开枪了。
第一发子弹击中冲在最前的怪物胸口。穿甲弹头击碎晶体甲壳,炸开一个碗口大的洞,但怪物只是踉跄了一下,继续扑来。
第二发子弹打中同一目标的头部。甲壳碎裂,里面涌出荧绿色的粘液,怪物终于倒下,但剩下的两只已经逼近到十米内。
“老赵,左!”李秀英吼道,挥动消防斧冲向左侧那只腹部膨胀的怪物。斧刃砍在囊状腹部上,划开一道口子,里面喷出大股腐蚀性粘液,溅在老妇人的手臂上,瞬间冒起白烟。
老赵从侧面用撬棍猛击怪物的关节。骨质碎裂声响起,怪物嘶吼着转身,尾刺如鞭子般抽来,老赵翻滚躲开,尾刺在岩壁上凿出深坑。
第三只怪物径直扑向林砚和苏媚。
陆沉扣动扳机。
咔嗒。
空仓挂机声——子弹打空了。
他没有停顿,扔掉手枪,拔出腰间匕首,迎着怪物冲了上去。独眼在黑暗中精准锁定目标:怪物右前肢与躯干的连接处,那里甲壳较薄,且有明显的能量脉络汇集。
匕首刺入的瞬间,怪物尾刺同时袭来。陆沉侧身躲避,尾刺擦过他的左肩,撕开作战服,在皮肤上留下一道焦黑的灼痕——尾刺有毒。
但他手中的匕首已经深深没入连接处,用力一撬!甲壳崩裂,整条前肢被卸下,荧绿色的“血液”喷溅。怪物失去平衡,陆沉趁机一脚踹在它胸口,借力后撤。
“林砚,还有多久?!”他吼道,左肩的灼痕开始传来麻痹感。
“最后一片!”林砚的刀尖挑出第三块晶体。苏媚的胸膛已经血肉模糊,胸骨隐约可见,心脏在稀薄的组织下疯狂搏动。她的呼吸微弱到几乎停止,灰白色的眼睛半睁着,瞳孔涣散。
林砚封好样品袋,迅速用止血凝胶和绷带压住苏媚胸口的创面——这只是延缓死亡,她知道。能量污染已经从伤口侵入心脏,苏媚的脉搏正在变得不规则,时快时慢。
隧道深处传来更多爬行声。不止三只了。
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