肉囊炸开的瞬间,林砚看见了张浩最后的眼神。
不是疯狂,不是痛苦,是一种近乎平静的……释然。仿佛他早就等着这一刻,等着有人来终结这场他自己都无法停止的噩梦。荧绿色的粘液和破碎的晶体碎片如暴雨般四溅,整个腔室在剧烈的痉挛中开始崩塌。
陆沉被冲击波掀飞,撞在肉壁上。林砚扑过去抓住他,两人滚进一条因震动而裂开的狭窄缝隙。身后,肉囊所在的中央区域彻底坍塌,肉质和晶体混合的碎块如雪崩般砸落。
缝隙通向另一条管道,比来时的那条更狭窄,内壁布满粗糙的结晶突起。两人手脚并用向前爬,身后传来聚合体解体的轰鸣——那是结构崩溃的声音,混合着能量泄漏的尖啸。
“他死了吗?”林砚在爬行中问。
“意识消散了。”陆沉的声音带着疲惫,“但聚合体还在……胚胎碎片失去了控制者,现在处于无意识暴走状态。我们得在它完全崩溃前出去。”
管道开始倾斜向上。温度越来越高,空气中弥漫着焦糊味。前方出现暗红色的光——不是应急灯,是外界透过裂缝渗入的红雾天光。
出口。
两人加速爬行。管道尽头被一层半透明的薄膜封住,薄膜外能看见扭曲的废墟景象。陆沉用匕首刺破薄膜,粘稠的液体涌出后,外界灼热的空气扑面而来。
他们钻出时,发现自己回到了广场边缘,距离最初进入的裂缝大约三十米。但广场已经面目全非。
那个肉晶体聚合体正在经历一场恐怖的“开花”。
主干从中间撕裂,十几根粗大的、半晶体化的触手从裂口伸出,疯狂拍打着地面和周围的废墟。每一次拍击都引发小型地震,溅起的碎石和结晶碎片如同弹幕。牧羊人的部队已经后撤到广场外围,建立临时防线,用重火力轰击那些触手,但效果甚微——触手被炸断后,断面会迅速增生,长出更多、更细的分支。
更可怕的是,聚合体表面不断鼓起脓包似的肉瘤,肉瘤破裂后喷出大团赤红色的雾气。这些雾气比寻常赤雾浓度高得多,所过之处,连混凝土和金属都开始结晶化。
“它在无差别扩散高浓度催化场。”陆沉盯着那些雾气,独眼里映出暗红的光,“这样下去,整个研究所区域都会变成无法生存的死地。”
林砚的目光却投向广场东侧。那里是张浩最后提到的位置:地下一层,废弃医疗区。
“我要去找苏媚。”她说。
“现在?”陆沉抓住她的手臂,“那里面可能已经充满高浓度赤雾,而且结构随时会塌——”
“正是因为随时会塌,才必须现在去。”林砚看向他,“如果她真的还活着,困在那里三年……张浩说的可能是真的。而如果她已经死了,我也要亲眼确认。”
陆沉沉默了两秒,松开手:“我跟你去。”
“不。”林砚摇头,“你需要去帮陈星他们撤离。聚合体崩溃的冲击波可能会波及整个研究所,所有人必须撤到两公里外的安全距离。”
她指向西侧废墟:“我从地下管网绕过去,如果医疗区结构还完整,二十分钟内往返。如果二十分钟后我没出来,或者聚合体开始最终崩溃,你们立刻走,不要等。”
“林砚——”
“这是命令。”她说完,转身冲向广场边缘一个塌陷的维修井。
陆沉看着她消失在下水道入口,拳头握紧又松开。耳麦里传来陈星急促的呼叫:“陆队!聚合体在朝西侧移动!它的触手在挖地——好像在找什么!”
找什么?
陆沉猛然想起——胚胎碎片虽然失控,但仍保有基础本能:寻找能量源,或者……寻找能稳定它的“共鸣体”。
比如,拥有纯净基因密钥的人。
比如他自己。
“全体撤离!”陆沉对着耳麦下令,“陈星,带阿亮和吴锐先走,按预定路线撤到三号集结点。我掩护你们。”
“那你——”
“执行命令!”
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地下管网比想象中复杂。
林砚凭借记忆和张浩留下的模糊信息,在迷宫般的管道和隧道中穿行。这里也受到了影响——墙壁渗出荧绿色的粘液,有些地段已经长出细小的结晶簇。空气闷热污浊,混合着污水和某种甜腻的**气味。
她在地图上标记的岔路口左转,进入一条标有“医疗废物运输专线”的通道。通道尽头是一扇锈蚀的气密门,门上的电子锁早已失效,但机械锁芯还完好。
钥匙在哪里?
林砚环顾四周。通道墙壁上有个应急工具箱,撬开,里面除了工具,还有一个用防水布包裹的小铁盒。打开,是一把老式的黄铜钥匙,拴着一个小标签,上面用褪色的笔迹写着:“备用钥匙-仅紧急情况使用-张浩留”。
他连这个都准备了。
是确信自己总有一天会回来,还是……为可能的失败留一条后路?
林砚将钥匙插入锁孔。转动时发出刺耳的金属摩擦声,但门开了。
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