出发前六小时,隧道东北角的防线还是崩了。
不是被结晶攻破的——是承重柱的老化裂痕在持续震动下突然扩展,导致十五米长的隧道顶板坍塌。灰尘弥漫中,三台空气过滤器被埋,应急灯的光柱切割着翻滚的烟尘。
没有慌乱。秦风的声音通过广播指挥着救援队,林砚和陆沉冲进坍塌区时,王贺已经带人撑起了临时支架。
“伤亡?”林砚抹去脸上的灰。
“两个轻伤,设备损失严重。”王贺的声音在防护面具后发闷,“过滤器备件只够替换两台,剩下一台的缺口……会影响整个东区的空气质量。”
陆沉抬头看向裂缝边缘渗出的黑色湿痕:“结晶孢子。坍塌让内层土壤暴露了,污染在渗透。”
时间,再一次被压缩。
原定六小时后的出发,必须提前。
“两小时。”林砚做出决定,“能走就走,不能走的物资精简。”
仓库区进入最后的忙乱。老赵已经将“磐石号”开到隧道出口内侧,引擎低吼着进行最后调试。车体覆盖着拼凑的钢板,顶部焊接的武器平台架着陈星的重机枪,车头加装的铲雪板沾着昨夜测试时的冰碴。
“能量屏障发生器修好了,但只能维持百分之四十功率。”老赵拍着驾驶座旁的黑匣子,“满功率需要两颗高纯度晶核,我们只找到一颗半。”
“够开路了。”陆沉将最后一个装备包塞进车后储物柜。
医疗区,阿亮正在做最后的药品分装。抑制剂喷雾、解毒剂、止血凝胶、镇痛针……他按照周老伯给的清单一一核对,动作仔细得像个老药师。病床上,老猫昏睡着,枯瘦的手里攥着孙子昨晚画的平安符。
“他会等你回来。”周老伯拍拍阿亮的肩,往他背包侧袋塞了一小包种子,“灰绿植物的。如果……如果真的到了绝境,试试种下。它们比我们想象的坚韧。”
食堂被临时改为集合点。留下的人们默默搬来库存里最好的食物——不是压缩饼干,是几罐珍贵的肉罐头和脱水蔬菜煮成的浓汤。热气在寒冷的隧道里蒸腾出白雾。
林砚走进来时,喧哗声低了下去。
她没有站上桌子,只是走到人群中央的空处。
“话不多。”她的声音不高,但每个字都清晰,“我们出去,是为了找到让更多人活下去的方法。你们留下,是要守住这个‘更多人’。”
她看向秦风:“隧道交给你了。如果抑制剂耗尽前我们没回来……”
“我会启动第二套方案。”秦风打断她,眼神坚定,“但你们会回来。”
陆沉走到林砚身边,独眼扫过一张张脸:“王贺,你带人加固西侧薄弱点,用钢板夹层灌注混凝土,配方找李铜。刘烽,昼夜巡逻队增加两班,重点监测通风口。郑海,你负责物资调配,按最低消耗标准执行,但儿童和伤员的配额不动。”
简洁的指令,没人质疑。
吴锐的母亲被轮椅推来了。这个瘦削的女人双手已经出现灰色斑块,但眼睛很亮。她没说话,只是对儿子点了点头。
吴锐眼眶红了,背过身用力拉紧背包带。
陈星在角落最后一次检查狙击镜。王贺走到她身边,沉默了几秒,递过去一个用油布包着的东西。
“我弟弟的护身符。”他声音干涩,“如果他真的死在那边……帮我带回来。”
陈星接过,点头。
出发前三十分钟,所有人登上“磐石号”。驾驶座陆沉,副驾林砚。中段老赵监控设备,陈星在武器位。吴锐和阿亮在后舱,身边堆着备用物资。
引擎轰鸣。
隧道厚重的气密门缓缓拉开一道缝。外面不是黑夜,是永恒的暗红色天幕,飘落着灰烬般的细雪。
秦风站在门前,举起手臂行了个军礼。
身后,所有留下的人重复这个动作。
没有欢呼,没有壮烈的口号。只有一种沉重的、几乎压碎胸腔的寂静。
林砚按下通讯键,频道联通整个隧道。
“记住,”她说,“无论外面发生了什么,这里还有人在等。所以我们必须回来。”
陆沉挂挡,松开离合器。
“磐石号”碾过门槛,冲入那片翻滚的红雾。
后视镜里,隧道门缓缓闭合,最后一丝光亮消失。
车内只剩仪表盘的微光和每个人压抑的呼吸。
第一个转弯处,陆沉突然开口:“我父亲留下的坐标,其实有两个。”
林砚看向他。
“照片背面的是入口坐标。还有一个,他写在我小时候的睡前故事书里。”陆沉从贴身口袋掏出一张发黄的纸片,上面是一串更复杂的数字和符号,“这是‘种子库’的独立坐标。他说,如果有一天所有路都断了,就去这里——那里有‘最后的钥匙’。”
“为什么现在说?”
“因为刚才王贺给我看了他弟弟失踪前的日记。”陆沉的声音压得很低,“那小子是个地理迷,他根据能量波动测绘,怀疑研究所地下有个‘能量源’,不是污染源,是某种……清洁能源。他称之为‘地心之花’。”
老赵猛地抬头:“地心之花?我在钢铁城的残存数据库里见过这个词!权限等级是‘绝密-零’!”
车内气氛骤然紧绷。
林砚接过纸片:“所以我们要找的不仅是抑制剂配方,还有可能是一个能终结这一切的能源?”
“或者,是让一切开始的源头。”陆沉调整方向盘,避开路面上突兀伸出的黑色晶簇,“我父母的研究,可能从一开始就错了方向。”
车窗外,暗红色的雾气越来越浓。
仪表盘上的辐射指数开始攀升。
而在他们后方三公里处,隧道方向,一道异常的蓝色闪光突然刺破红雾,转瞬即逝。
控制室里,秦风盯着突然跳动的能量感应器,脸色骤变。
那信号的特征编码,来自“军团”。
它们不是没发现隧道。
只是在等鱼出洞。
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