休整期的第四天,一场不期而至的寒流席卷了地下世界。尽管深埋地下,但凛冬堡依然能感受到那无孔不入的寒意。通风口传来的风声变得尖利刺骨,金属墙壁上凝结起一层薄薄的白霜,连呼吸都带出了清晰的白气。李铜紧急改造的几台取暖器全力运转,也只能勉强维持核心区域的温度,无法驱散那浸入骨髓的潮湿与冰冷。
训练不得不暂时转移到相对保暖的主通道内进行,但即便如此,低温依然极大地消耗着人们的体力和热量储备。负责夜间巡逻和岗哨的队员更是辛苦,裹着能找到的所有御寒衣物,依旧被冻得脸色发青,手脚僵硬。
陆沉带着阿明等人结束了一天的强化训练,从寒气逼人的通道返回核心区。他左臂的旧伤似乎对低温格外敏感,尽管表情依旧平静,但细微的动作间能看出一丝不易察觉的凝滞。他没有去烤火,而是习惯性地走到指挥区角落,开始每日雷打不动的武器保养。
昏黄的灯光下,他呵出的白气氤氲了枪管冰冷的金属光泽。独眼专注地检查着每一个部件,用冻得有些发红的手指,细致地涂抹着所剩无几的防冻枪油。阿明和其他几名队员也学着他的样子,在一旁默默擦拭着自己的武器,只是时不时需要搓搓手、跺跺脚来驱散寒意。
林砚从物资储备区回来,手里拿着一个小巧的、用厚实皮毛边角料和隔热层手工缝制的袋子,里面似乎填充了什么,散发着微弱但持续的热量。这是周老伯和几个手巧的妇人,利用之前猎到的变异兽皮和从废弃房屋里找到的暖宝宝贴(已过期,但仍有微弱效果),赶制出来的几个简易“暖手宝”之一,数量极少,优先配给身体有旧伤或值守夜岗的人员。
她走到武器保养区,目光扫过众人冻得通红的耳朵和僵硬的手指,最后落在陆沉那只动作明显比右手迟缓一些的左手上。他正试图拧紧一个螺丝,但因为手指冰冷,几次都未能精准发力。
林砚没有说话,只是走上前,将手中那个温热的暖手宝,直接塞进了陆沉那只冻得有些发僵的左手里。
突如其来的温暖触感让陆沉的动作猛地一顿。他抬起头,独眼中闪过一丝微愕,看向林砚。
林砚的表情依旧平淡,仿佛只是递过去一件普通的工具。“旧伤畏寒,会影响射击稳定性。”她的理由听起来冷静而客观,不带任何多余情绪,“基地需要你保持最佳状态。”
陆沉握紧了手中那个散发着持续暖意的毛皮袋子,粗糙的指腹能感受到里面填充物的柔软和温热。这股暖流顺着掌心蔓延,似乎真的驱散了些许缠绕在旧伤处的阴寒与僵硬。他看着林砚那双平静无波的眼睛,沉默了片刻,喉结微动,最终只低低地应了一声:
“嗯。”
没有推辞,没有感谢,只有一个最简单的音节,却仿佛承载了某种重量。他将暖手宝揣进怀里,贴放在左臂旧伤的位置,然后继续低头擦拭武器,只是那动作,似乎比之前流畅了一丝。
阿明和其他队员偷偷看着这一幕,互相交换了一个心照不宣的眼神,没人出声打扰,只是默默低下头,更加卖力地擦拭着自己手中的武器,仿佛那上面也沾染了一丝难得的暖意。
林砚没有多做停留,转身走向正在清点药品的周老伯。她需要确认库存的御寒药材是否足够应对可能出现的冻伤和感冒。寒流的到来,让本就紧张的物资供应,又多了一重压力。
然而,身体的寒冷尚可抵御,来自外部的威胁却不会因天气而停歇。
傍晚时分,负责监听外部信号的队员再次带来了消息。这一次,信号清晰了很多,似乎发射源靠近了一些。内容依旧破碎,但关键词增加了:
“……‘普罗米修斯’……核心数据……生物样本……‘遗忘峡谷’……交易……‘黑石营地’……时限……十天……”
“黑石营地”是一个已知的、位于“遗忘峡谷”外围的中立交易点,鱼龙混杂,但也以消息灵通着称。而“十天”的时限,给这个遥远的信号增添了一份紧迫感。
林砚看着破译出的电文,眼神深邃。这不是随机的求救或广播,这更像是一则刻意放出的、指向明确的信息。是谁在发射?目的是什么?是针对所有能接收到信号的人,还是……特指某些目标?
她想起苏媚提到的“神使”在寻找特殊“样本”,想起周老伯故事里那个被调走的“普罗米修斯”项目。这一切,似乎被一条无形的线串联了起来。
“十天……”林砚低声重复着这个期限。从凛冬堡到遗忘峡谷,路途遥远且危险重重,十天时间,几乎不可能往返。这更像是一个筛选机制,筛选出有实力、有决心,并且敢于冒险的势力。
凛冬堡,要去参与这场未知的交易吗?为了那可能揭示赤雾真相、甚至改变末世格局的“核心数据”和“生物样本”?
风险巨大,但回报也可能同样惊人。
她抬起头,目光越过忙碌的人群,再次落在那独自坐在角落、怀中揣着暖手宝、依旧在沉默保养武器的陆沉身上。
他的侧脸在昏暗光线下显得格外坚毅,仿佛世间没有任何困难能让他动摇。
或许,答案就在身边。
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