苏媚的睫毛颤动了几下,终于艰难地掀开了一条缝。模糊的视线里,是凹凸不平的岩石顶壁,以及一张她刻骨铭心、此刻却冰冷如霜的脸——林砚。
剧痛从腿部袭来,记忆如同潮水般涌入脑海——背叛、坠落、金属菌丝的侵蚀、以及那扇诡异的大门……她张了张嘴,喉咙里发出嘶哑破碎的气音:“林……砚……”
林砚蹲下身,目光平静地落在她脸上,没有仇恨,没有怜悯,只有一种审视物品般的冷静。“醒了?看来那点抑制剂还有点用。”
苏媚试图移动,却被腿上传来的剧痛和一种诡异的、仿佛与金属融为一体的滞涩感阻止。她低头,看到自己被粗糙包扎、却依旧能看出不自然扭曲和金属反光的腿部,眼中瞬间被恐惧填满。“我的腿……我的腿怎么了?!”
“如你所见,没完全烂掉,但也不算你的了。”林砚的语气不带任何波澜,“你昏迷前说,‘门不能直接开’。把你知道的,关于那扇门,关于‘神使’,所有事都说出来。这是你唯一的价值。”
苏媚浑身一颤,林砚的眼神让她明白,任何谎言或隐瞒都会导致自己被立刻抛弃。求生的**压倒了一切,她喘息着,断断续续地开口:“门……有生物能量锁……识别错误……会引发能量反噬……或者……释放里面的‘守卫’……‘神使’……他们在找钥匙……也在找……‘适配者’……”
“适配者?”林砚敏锐地捕捉到这个新词汇。
“就是……能承受门后能量……或者能与那种金属菌丝……共生而不失去理智的人……”苏媚的声音充满了恐惧,“我不行……我差点就疯了……他们抓了很多人做实验……大部分都死了……或者变成了怪物……”
信息碎片拼凑起来,指向一个更庞大、更黑暗的阴谋。林砚正要继续追问,洞口负责警戒的瘦猴突然压低声音示警:“有动静!好像……是引擎声!”
洞内瞬间紧绷!钢铁城?这么快就找来了?
林砚立刻起身,对陈伯和阿明打了个手势,所有人迅速熄灭火把,拿起简陋的武器,屏息凝神。引擎声由远及近,听起来有些沉闷,并不像钢铁城那种装甲车的轰鸣,反而带着一种……力不从心的喘息感。
声音在靠近山洞不远的地方停了下来,接着是“嘭”的一声闷响,像是车门被狠狠踹开,伴随着一个男人暴躁的低吼:“*的!又趴窝了!这破玩意儿早晚得散架!”
另一个年轻些的声音带着哭腔:“李头儿,怎么办?这前不着村后不着店的,万一……”
“万一个屁!赶紧看看能不能修!老子就不信了!”
修车?林砚心中微动,对阿明使了个眼色。阿明会意,小心翼翼地从岩缝向外窥探。
只见下方狭窄的废弃公路上,停着一辆改装得奇形怪状的卡车,车身上焊接着厚厚的钢板,但此刻车头冒着淡淡的黑烟。一个穿着油腻工装、满脸络腮胡的壮硕男人正烦躁地围着引擎盖打转,另一个瘦小的青年则手足无措地站在旁边。
他们不是钢铁城的人。看那辆充满个人风格的改装卡车和这两人状态,更像是挣扎求生的流浪者或者小型聚居地的成员。
林砚的目光落在那辆卡车上。虽然此刻抛锚,但它的改装思路狂野而实用,尤其是底盘和动力系统的加固方式,透着一种不拘一格的巧思。能改装出这种车辆的人,绝对是人才。
她心中瞬间有了决断。
“待在这里。”林砚低声吩咐一句,不等众人反应,便独自一人,如同幽灵般悄无声息地滑出了山洞,借着岩石的掩护,快速靠近下方公路。
正在修车的络腮胡男人异常警觉,几乎在林砚出现的瞬间就猛地抬头,手中一把大号扳手瞬间对准了她,眼神凶悍:“谁?!”
他身后的瘦小青年吓得差点跳起来。
林砚在距离他们十米左右的地方停下,展示了一下空着的双手,语气平静:“过路的。你们的车,曲轴传动可能出了问题,或者燃料泵堵塞。”
络腮胡男人一愣,眼中的凶悍稍减,转为惊疑:“你懂这个?”
“懂一点。”林砚目光扫过引擎盖下的复杂结构,“看你们改装的手法,不是钢铁城的风格。”
提到钢铁城,络腮胡男人脸上立刻闪过毫不掩饰的厌恶:“呸!谁他妈跟那帮强盗一个风格!”他打量着林砚,见她虽然年轻,但眼神沉静,姿态从容,不像普通人。“你们是哪个聚居地的?”
“凛冬堡。”林砚报出名字,注意到对方眼中一片茫然,显然没听说过。她继续道:“我们正在招募各种人才,尤其是像你这样的机械师。包吃住,提供稳定的工作环境和必要的材料,按贡献分配物资。”
络腮胡男人,李头儿,眯起了眼睛,没有立刻拒绝,而是反问:“凛冬堡?没听过。在哪儿?凭什么信你?”
“位置暂时保密。信不信,由你。”林砚从随身的小包里(实际从空间)取出一块用油纸包着的、成人拳头大小的熏肉,以及一小袋看起来品质不错的金属零件,放在脚边的空地上。“这是见面礼。如果你的车修不好,或者不想加入,可以拿着这些东西离开。如果想找个能安心搞技术的地方,就跟我们走。”
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