黑暗的废弃管道内,只有几人压抑的喘息声。管道外,蚀骨者失去目标的焦躁嘶吼渐渐远去,最终归于沉寂。确认暂时安全后,紧绷的神经才稍稍松弛,随之而来的是几乎要将人压垮的疲惫。
林砚将肩上的苏媚靠管壁放下,动作算不上轻柔。她自己也靠着冰冷管壁坐下,从背包侧袋掏出一小瓶水,拧开,只抿了一小口,湿润干裂的嘴唇,便重新拧紧。整个过程冷静得不像刚经历一场亡命奔逃。
她看向那三个惊魂未定的幸存者——阿明,瘦猴,和那个叫小鱼的女孩。他们的目光,不受控制地粘在她刚才取水的手上,喉咙艰难地滚动着。在末世,干净的水和食物,就是最直白的语言。
“你们说,‘溪谷小站’还有人活着?”林砚开口,声音在狭窄管道内带着回音,打破了令人窒息的沉默。
阿明猛地回过神,连忙点头:“是,是的!我们逃出来的时候,还有大概二十多人,藏在聚居地附近的一个隐蔽山洞里。老弱妇孺居多,粮食……早就被钢铁城抢光了,我们这次冒险出来,就是想找点吃的回去……”他的声音越来越低,带着绝望。
“二十多人……”林砚重复了一遍,目光扫过他们空空如也的行囊和手中可笑的“武器”。“靠你们这样,能找到什么?”
瘦猴脸上闪过一丝屈辱,却无法反驳。小鱼则又开始低声啜泣。
周老伯叹了口气,从自己小小的包袱里摸出半块压缩饼干,犹豫了一下,递了过去:“孩子们,先垫垫……”
阿明看着那半块饼干,眼中闪过强烈的渴望,但他没有接,而是看向林砚。这个眼神冰冷、手段果决的女人,才是能做主的人。
林砚看着阿明,他眼中除了渴望,还有一丝未曾完全磨灭的坚持和底线。她需要信息,需要了解钢铁城外围的准确动向,也需要评估这些“溪谷小站”幸存者的价值。
“周老伯,给他们点吃的。”林砚终于开口。周老伯这才将饼干塞到阿明手里。
阿明感激地看了周老伯一眼,然后将饼干小心地分成三份,递给瘦猴和小鱼。三人小口却迅速地啃噬着,仿佛那是世间最美味的珍馐。
“钢铁城在你们聚居地附近,有多少人驻守?装备如何?巡逻规律是什么?”林砚的问题接踵而至,每一个都精准地指向军事信息。
阿明一边努力吞咽着干硬的饼干,一边尽力回答:“具体人数不清楚,大概一个小队,十几个人……但他们有枪,有装甲车!巡逻……一般是早晚各一次,沿着聚居地到主干道的路线……”
信息很零碎,但印证了林砚对钢铁城扩张模式的判断——依靠武力和威慑,控制关键节点,蚕食小型势力。
“你们藏身的山洞,位置安全吗?能容纳多少人?附近有水源吗?”林砚的问题转向了生存细节。
阿明一一回答,眼神也逐渐活络起来。他意识到,这个女人问得越细,他们活下去的希望就越大。
听完阿明的描述,林砚心中有了初步计较。那个山洞位置偏僻,易守难攻,但缺乏长期坚守的资源。她沉默片刻,从背包里(实际上是借助背包掩护从空间里)取出了两袋压缩饼干、一小包肉干和两瓶水,放在地上。
这些物资在当下,堪称巨款。
阿明三人的眼睛瞬间直了,呼吸都粗重起来。
“这些,是定金。”林砚的声音没有丝毫波澜,“带我们去你们的藏身点。如果情况属实,并且你们的人值得救助,我们可以提供更多的食物和药品,甚至,帮你们找一个更安全、能长期生存的地方。”
她没有直接说出“凛冬堡”,但“更安全、能长期生存的地方”这个描述,对于在绝望中挣扎的人来说,拥有致命的吸引力。
阿明看着地上的物资,又看看林砚,脸上满是挣扎和难以置信。“为……为什么帮我们?”
“不是白帮。”林砚语气冷淡,“我们需要盟友,需要了解钢铁城动向的眼睛。而你们,需要活下去的机会。这是一场交易。当然,”她话锋一转,眼神锐利如刀,“如果你们想耍花样,或者藏身点是个陷阱……”
她没有说完,但手中消防斧冰冷的锋刃在昏暗光线下反射出的寒光,已经说明了一切。
阿明深吸一口气,挺直了脊背,眼神变得坚定:“我以性命担保!我们‘溪谷小站’的人,或许没什么大本事,但恩仇必报!只要你们能救剩下的人,我们这条命,以后就是您的!”
瘦猴和小鱼也用力点头,眼中重新燃起了希望的火光。
“记住你们的话。”林岩站起身,“休息十分钟,然后出发。”
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与此同时,在错综复杂的地下隧道另一处。
陆沉靠墙坐下,撕下衣袖一角,熟练地包扎着手臂上焦黑的伤口。小卓在一旁紧张地看着,手里紧紧攥着一块从衣服上撕下的干净布条。
“陆大哥,林姐姐她……不会有事吧?”小卓的声音带着哭腔。
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