青纱朦胧了过于精致的五官,朴素的衣裙敛去了那份不食人间烟火的空灵气质,此刻的她,看上去就像一个跟着兄长出门、有些怕生、姿容清秀的寻常人家少女。
李逍遥上下打量一番,眼睛一亮,笑道:“妥了!这下子混在人群里,保管没人多留意。走,咱们进城见识见识这人间天堂!”
两人下了山岭,沿着逐渐平坦宽阔的官道又走了约莫一个时辰,苏州城那高大雄伟的城墙和巍峨的城门楼已近在眼前。城门口车马行人络绎不绝,守城的兵丁例行公事地盘查着入城之人,见他们只是一对年纪不大、衣着朴素的少年男女,略问了几句来历去向,便挥手放行了。
一脚踏入城门,仿佛瞬间跨入了另一个沸腾的世界。
喧嚣与繁华如同实质的热浪,轰然扑面。脚下是宽阔平整、被岁月磨得光润的青石板路,街道两旁店铺鳞次栉比,朱漆招牌、锦绣旗幡在微风中招展,晃得人眼花。绸缎庄里流光溢彩,珠宝铺内珠光宝气,文房店墨香隐隐,各色小吃摊子热气蒸腾,诱人的香气直往鼻子里钻。
河道如碧绿的丝带穿城而过,一座座造型各异的石拱桥宛若彩虹卧波,桥上行人摩肩接踵,桥下乌篷小船悠悠滑过,摇船的妇人用软糯婉转的吴侬软语哼唱着听不懂却极悦耳的小调,随着水波荡漾开来。空气里混杂着甜腻的糕点香、脂粉的淡香、河水特有的微腥气,还有被午后阳光晒得暖烘烘的青石板蒸腾出的干燥尘土味,共同构成了一座鲜活城池独特的气息。
李逍遥和灵儿何曾见过如此繁盛靡丽的都市景象,一时间都有些目眩神迷。李逍遥好歹在余杭镇见过些市面,虽也震惊,还能稳住心神;灵儿则几乎看呆了,隔着轻纱,一双美眸睁得圆圆的,视线流连在精致的糖人、绚丽的绸缎、奇巧的物件和往来行人五光十色的衣饰上,对一切都充满了纯粹的新奇与探究。
“我们先找个地方安顿下来,吃点热乎的,再慢慢打听。”李逍遥定了定神,伸手虚护在灵儿身侧,挡住偶尔挤撞过来的人流,领着她沿着主街,目光搜寻着看起来干净又不太贵的客栈招牌。
正顺着人流往前走,前方忽然传来一阵震耳欲聋的锣鼓喧天声,紧接着是山呼海啸般的欢呼与喝彩,将本就鼎沸的街市气氛瞬间推向了新的**!
“快走快走!去晚了就占不到好位置了!”
“林家堡前的擂台!林大小姐的比武招亲,吉时已到,正式开始啦!”
“真的?等了这么多天,总算开始了!听说打赢了林月如,不仅能得黄金千两、宝剑一柄,还能入赘林家,成为林天南的乘龙快婿!那可是鲤鱼跳龙门,一步登天啊!”
“嘿,想得美!也得有那本事才行!林大小姐的‘林家剑法’尽得林堡主真传,等闲江湖高手都近不了身,你以为那擂台是好上的?”
人群如同被磁石吸引的铁屑,哄闹着、兴奋着,潮水般涌向同一个方向,议论声、笑闹声、催促声汇成一片喧腾的海洋。
“比武招亲?林家大小姐?”李逍遥被这热闹勾得心痒,少年人的好奇心占了上风,“听起来阵仗真不小。灵儿,反正顺路,咱们也过去瞧瞧热闹?说不定还能看到真正的武林高手过招呢。”
灵儿对“比武招亲”的习俗并无概念,但见李逍遥兴致勃勃,人群涌去的方向似乎也与他们要找落脚处的区域大致相同,便顺从地轻轻点头:“嗯,去看看也好。”
两人随着汹涌的人潮,不多时便来到了苏州城中心附近一片极为开阔的广场。广场以青石板铺就,平整宽敞,尽头处,是一座气派非凡、朱门高墙的巍峨府邸。
漆黑的大门上碗口大的铜钉锃亮,门楣上方高悬着一块乌木鎏金巨匾,上书两个龙飞凤舞、铁画银钩的大字——“林府”。门前一对石雕狮子威猛雄踞,睥睨来往众生,无声地彰显着江南武林泰斗的无上威严。此地,正是名震天下的林家堡。
此刻,府门前偌大的广场中央,一座约丈许高、以坚硬红木精心搭建的方形擂台已然矗立。擂台四角以大红绸缎装饰,插着数面绘有林家堡独门标记——交叉剑纹的旌旗,在午后微暖的风中猎猎招展,平添几分肃杀与隆重。
擂台下方,早已被黑压压、密不透风的人群围得水泄不通,粗粗望去,怕是不下两三千之众。男男女女,老老少少,有锦衣华服的公子哥儿,有劲装结束的江湖客,更多的是来看热闹的普通百姓。叫好声、口哨声、议论声、小贩趁机兜售零嘴的吆喝声……种种声音汇聚成一片沸腾翻滚的声浪,几乎要掀翻广场上的天空。
擂台之上,一名身着如火红衣的少女,正单手按剑,傲然而立。
正是林家堡的千金,林天南的独女,林月如。
她今日显然经过了精心打扮,换上了一身剪裁更为合体、用料考究的火红劲装,衣襟袖口以金线绣着简洁的流云纹,腰间束着一掌宽的黑色皮质腰带,不仅将她初显玲珑却充满力量感的身段勾勒得恰到好处,更衬得她肤白如雪,英姿飒爽。
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