铜矿塌方和江南疫情被证实是人为灾难的当晚,沈清禾在技术咨政院指挥了一整夜的应急调度。她亲自审核了地质队的勘察报告,核准了医药局的防疫方案,还签发了十二道紧急调令。
当最后一份关于“江北矿山全面安全检查”的奏报送出时,窗外已经透出微光。
她站起身想喝水,视线却突然消失了。
“院长!”旁边的助理惊呼着扶住她。她摆了摆手想说没事,喉咙里却尝到一丝血的味道。紧接着,她感到站立不稳,周围的声音听来既遥远又含混。
意识消失前,她只感到额头撞在桌角上的一阵剧痛,以及四周传来的惊叫。
……
醒来时,她首先闻到的是浓重的药味。视线过了好一阵才恢复清晰。她看到了明黄色的帐顶,上面绣着龙凤图案——这里是养心殿的寝宫。
她想动一下,但全身的骨骼和肌肉都传来剧烈的疼痛。喉咙干得厉害,她试着说话,却只发出微弱的气音。
“清禾?”一个熟悉的声音在她耳边响起,语气里带着一丝不确定。
她费力地转过头。李晏坐在床边,眼睛里满是血丝,下巴上生出了青黑的胡茬。他身上那件明黄色的常服满是褶皱,看不出帝王的仪态。
“水……”她艰难地吐出一个字。
李晏立刻起身,动作有些慌乱地倒水,又试了试水温,然后小心地扶起她,将温水一点点喂到她唇边。水流过干裂的嘴唇和喉咙,她终于能发出稍微清晰些的声音。
“我……睡了多久?”
“三天。”李晏的声音沙哑,“太医说,你是劳累过度,加上受了风寒,才引发了急症高烧。最危险的时候,你的体温很高,一直降不下来。”
三天。沈清禾闭上眼。这三天里,外面的情况该有多混乱?
李晏似乎看出了她的担忧,握住她的手,轻声说:“外面的事有父亲、母亲和大哥在处理,你什么都不用管。你现在唯一要做的,就是养好身体。”
“云渺子……”
“已经收押了。周子安招认,是他与云渺子合谋,一个制造‘地动’,一个散播疫病,试图让预言成真,以此逼迫我就范。”李晏的表情变得严厉,“此案牵扯到十七名官员,都已被控制。这一次,我要把他们彻底清除。”
沈清禾稍稍安心,又想起另一件事:“萧绝那边……”
“沈锐加强了沿江的防御,萧绝暂时没有动作。但根据探子的回报,北境今年雪灾严重,冻死了大量牛羊,他的后勤补给面临很大困难。我推测,他也在等待,等我们内部彻底混乱,再趁机南下。”
内部有纷争,外部有威胁,处境艰难。沈清禾只觉得胸口发闷,忍不住咳嗽起来。这一咳就无法停止,剧烈的咳嗽牵动着胸腔,让她疼痛难忍。
李晏慌忙拍着她的背,朝外喊道:“传太医!”
一阵忙乱过后,太医诊脉,再次确认是“忧思过度,耗伤心血,兼外邪入侵”,开了安神补心的方子,并叮嘱必须绝对静养,不可再劳心费神。
喝完药,沈清禾昏昏沉沉地又睡了过去。这一次,她开始做梦。
梦里,她回到了穿越前的实验室。导师指着她那份关于“古代农业技术现代化嫁接”的论文,摇着头说:“清禾,你的想法很好,但过于理想。技术的移植必须考虑社会环境、文化习惯以及既得利益者的阻力……这些,你的模型里都没有考虑到。”
她辩解道:“可是数据显示,技术可以提升生产力,而生产力的提升能够改善生活,这是普遍规律!”
导师只是叹气。
场景变换,她又站在青州叛乱后的废墟上。那个跪地大哭的老农抓住她的衣角,嘶声问道:“沈姑娘,你们说的新世界,到底什么时候才能到?我们……还能等到吗?”
她想回答,却发不出任何声音。
接着是苏月见遇刺那晚的血迹,是理工学院学生被村民驱赶时的迷茫表情,是孔维正拂袖而去时说的那句“道不同不相为谋”,还有云渺子在大殿上说的那句“荧惑守心,主大丧”……
最后,所有混乱的影像都指向一个清晰的念头:时间不多了。十七年零八个月。
这个数字鲜红,在她的意识里反复出现,越来越快,越来越响——
“啊!”她惊叫一声,猛地坐起,寝衣已被冷汗浸透。
“清禾!”李晏立刻惊醒,将她拥入怀中,“做噩梦了?”
她靠在他肩头,浑身发抖,眼泪不受控制地流下来。那些强行维持的镇定、一向自傲的理性、以及“为天地立心”的志向,在这一刻再也维持不住。她只是一个被投掷到陌生时代的普通人,承担着沉重的压力,走在危险的边缘,不知道下一步是否会坠落。
“李晏……”她哽咽着,“我害怕。”
李晏收紧手臂,将她的头按在自己胸前,声音低沉而坚定:“怕什么?”
“我怕我们错了。怕技术改变不了人心,怕制度约束不了人性,怕我们付出所有努力,最后还是只能看着灾难发生,看着百姓受苦……”她语无伦次,终于说出了压抑已久的恐惧和迷茫,“我怕时间不够,我怕身边的人都离开,我怕……我怕你因为我,背上千古骂名。”
李晏沉默了许久,久到沈清禾以为他生气了。但他只是轻轻拍着她的背。
“清禾,”他最终开口,“你还记得我们大婚那晚,我说过什么吗?”
沈清禾茫然地抬头。
“我说,此生不负,来世仍寻。”李晏擦去她的眼泪,目光温柔而深沉,“那时候我就知道,选择了你,就是选择了这条最艰难的路。我们可能会失败,可能会声名狼藉。但那又怎样?”
他捧着她的脸,一字一句地说:“如果千古骂名能换来百姓的性命,我来承担;如果逆势而行能争得一线生机,我来开路。你不是一个人在承担,清禾。我们是一体的。你的恐惧,我来分担;你的理想,我来实践。”
“可你本是皇子,可以做个守成之君,平稳度日……”
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