腊月初十,江南,苏家祖宅议事堂。
楠木雕花长案的两侧,坐着苏家的七位长老。主位上的苏守仁脸色很不好,他手里捻动着一串紫檀佛珠,指节因为用力而发白。
堂内很安静,只有炭盆里木炭偶尔爆裂,发出一声“噼啪”,在这安静中显得格外刺耳。
苏月见一个人站在堂中。她穿着月白袄裙,发髻梳得简单,没戴任何首饰。她背挺得很直,平静地迎着父亲审视的视线,神情和姿态都很冷淡。
“月见,”三长老先开了口,声音苍老又威严,“沧州的事,你怎么解释?”
“女儿不明白。”苏月见的声音没什么起伏,“还请三叔公直接说明。”
“不明白?”五长老冷哼一声,“你私下动用商路给沈家传密信,又答应调用密库资源去支援沧州——这些事,你跟家族汇报过吗?经过长老会同意了吗?”
苏月见心里清楚了。她在沧州做的事,果然没能瞒过家族的眼线。
“沈家和我苏家,之前有过盟约。”她慢慢地说,“我做的,不过是履行盟约的责任。”
“盟约?”苏守仁终于开口,把佛珠重重地拍在桌案上,“跟谁的盟约?李晏?一个没权没势的皇子!沈家?一群异想天开的怪人!月见,你知不知道现在朝堂的形势?二皇子和萧侯联手,大局已定!你支持沈家,就是支持一个注定要失败的家族!”
“父亲,”苏月见抬起头,“苏家百年的生意,靠的不是投机权势,而是一个‘信’字。既然立了约,怎么能因为形势变了就作废?”
“天真!”苏守行斥责道,“做生意,最重要的是‘利’字!现在萧侯已经控制了北境三十万边军,二皇子在朝中的势力也很大,等蛮族的乱子一平,沧州肯定会落到萧侯手里。
到那时候沈家没了,李晏也失势了,你那个所谓的盟约就是一张废纸!可你——却要为了这个把苏家百年的基业都搭进去!”
“父亲是让我做一个不守信用的人?”
“我是让你考虑大局!”苏守仁站起来,走到女儿面前,把声音压低,“月见,我知道你有想法。但你要明白,苏家能维持百年,靠的不是一时的冲动。
今天长老会已经决定了:马上断绝和沈家的所有来往,撤回所有商路支持,把密库钥匙交回给家族。你……还得亲手写一封信,跟萧侯表明我们的立场。”
苏月见的瞳孔收缩了一下:“如果女儿不同意呢?”
堂内的气氛立刻紧张起来。
七位长老的目光同时投向她,冷得像刀子。
三长老缓缓地说:“如果不同意……按照族规,家主继承人的位置,就要另外选有能力的人了。”
“你二叔家的守诚,已经从岭南回来了。”五长老补充道,“他长年做海外的生意,人很稳重踏实,是个合适的人选。”
苏守仁闭上眼,再睁开时,眼神里只剩下坚决:“月见,我给你三天时间考虑。三天后,要么交出钥匙、断了和沈家的关系,要么……离开苏家。”
离开苏家。
这四个字让她心里一震。
苏月见的手指攥得发白。她从小就被当作继承人培养,二十年来的所有心血和抱负,都和苏家这艘大船绑在一起。离开?那就意味着放弃一切——地位、资源、她辛苦经营多年的商业网络,还有……父亲的认可。
“女儿……”她喉咙发紧,“需要时间。”
“三天。”苏守仁背过身去,不再看她,“去吧。”
腊月十一,深夜,沧州。
林雅收到飞鸽传书的时候,已经是子时。信是苏月见亲手写的,话不多,但每个字都很沉重:
“家族逼我做选择,要么放弃沈家,要么离开苏家。限期三天,现在已经过了两天。这事别告诉清禾,免得她担心。如果三天后我没消息,盟约……就当是我苏月见对不起了。”
灯下,林雅看着这行字,很久都没说话。
沈建州披着衣服走过来:“怎么了?”
林雅把信递给他,轻轻叹了口气:“苏家……到底还是出手了。”
沈建州看完信,沉默了一会儿:“这个苏月见,看着精明,其实很重情义。她提前告诉我们,就是不想我们一点准备都没有。只是……她真会为了沈家,放弃苏家继承人的位置?”
“不好说。”林雅摇了摇头,“那个位置她经营了二十年,不是说放就能放的。但如果她真的选了苏家……”她看着丈夫,“我们的商路、情报网,甚至连火药原料的供应,都要断掉大半。”
沈建州走到窗边,看着南方的方向:“苏月见现在,恐怕比我们还难受。”
他转过身:“我去找清禾商量。”
“不行。”林雅拦住他,“月见特意交代了,不让清禾知道。那孩子性子倔,要是知道了这件事,肯定会怪自己,甚至可能为了不连累月见,主动断了联系。现在战事正紧,不能让她分心。”
“那怎么办?”
林雅想了很久,眼神里透出一丝决断:“我去一趟江南。”
“什么?”沈建州很意外。
“我亲自去苏家祖宅一趟。”林雅快速地说,“第一,苏家逼月见做选择,无非是觉得沈家肯定会输,支持我们不划算。我要让他们看看,沈家不是没有牌的。第二……月见这孩子,我看着心疼。她帮了我们这么多,我们总不能让她一个人扛着。”
“太危险了!”沈建州急忙说,“江南是二皇子的地盘,苏家祖宅更是守卫森严。你要是出了什么事……”
“所以我不能明着去。”林雅拿出一张地图,“苏家在钱塘有个秘密的货栈,只有核心的族人才知道。月见给过我这个地址,说是紧急联络用的。我扮成做生意的妇人,从那里递话进去。如果苏月见愿意见我,我们再想办法;如果不愿意见……至少我们努力过了。”
沈建州知道妻子的脾气,一旦决定了,谁也劝不动。他只能握住她的手:“多带些护卫,遇到危险就马上退回来,千万别逞强。”
“放心。”林雅笑了笑,“我以前也是管大公司的,谈判……我很擅长。”
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