子时,商州山区。
孙传庭趴在雪地里,身上盖着白色披风,与雪地融为一体。他身边是曹变蛟和五百精锐,每个人都冻得脸色发青,但没人动一下。
他们已经在这里埋伏了两个时辰。按照内线提供的情报,李自成今夜会从这个山口转移。但雪越下越大,能见度不足十步。
“督师,”曹变蛟低声问,“消息可靠吗?万一……”
“内线是卢象观安排的,应该可靠。”孙传庭声音平静,“但李自成狡猾,也可能将计就计。告诉弟兄们,打起精神,随时准备应变。”
正说着,远处传来踩雪的“咯吱”声。一队人影在风雪中若隐若现,大约百来人,走得很急。
“是李自成吗?”曹变蛟眯起眼。
孙传庭举起望远镜,但镜片很快被雪花糊住。他只能隐约看到,领头的是个高个子,披着斗篷,看不清脸。
“等他们进入射程。”孙传庭下令,“记住,要活的。”
那队人越来越近,五十步,三十步,二十步……
“点火把!”孙传庭忽然大喝。
数十支火把同时燃起,照亮了雪夜。孙传庭看清了领头人的脸——不是李自成,是刘宗敏!
“中计了!”曹变蛟惊呼。
几乎同时,两侧山坡上响起喊杀声。无数流寇从雪地里跃起——他们竟一直埋伏在附近,身上盖着白布,与雪地浑然一体!
“圆阵防御!”孙传庭临危不乱。
明军迅速结阵。但流寇显然有备而来,他们不用弓箭,不用刀枪,而是投掷一种奇怪的东西——用麻布包裹,点燃引线,冒着黑烟。
“炸药包!”孙传庭脸色大变,“散开!”
但晚了。炸药包落在阵中,轰然炸响。虽然威力不如军用的,但数量多,又是在密集阵型中爆炸,顿时造成惨重伤亡。
“撤!往东撤!”孙传庭当机立断。
明军且战且退。刘宗敏率军紧追不舍,不断投掷炸药包。孙传庭腿上旧伤崩裂,鲜血染红了裤腿,但他咬牙坚持。
退到一处山坳时,前方忽然亮起火把。又一支流寇堵住了退路——是李自成亲自率领的主力!
前后夹击,绝境。
“孙传庭!”李自成在火光中现身,“投降吧!你是个好官,我不杀你!”
孙传庭拄着剑,站直身体:“李自成,你也算条好汉,为何甘当某些人的刀?你可知,那些暗中帮你的人,不过是利用你,阻止新政,保住自己的权势!”
李自成沉默片刻:“我知道。但我不信崇祯。大明的官,从上到下都烂透了,一个皇帝,改得了吗?”
“改不改得了,总要试试。”孙传庭朗声道,“至少圣上在试,在改。你在干什么?你在帮那些最反对改革的人,阻止改革!你在帮那些贪官污吏,继续鱼肉百姓!”
这话击中了李自成的软肋。他握刀的手微微颤抖。
就在这时,西面忽然传来炮声。不是流寇的土炮,是明军的火炮!
“督师!援军!”曹变蛟惊喜大喊。
只见西面山坡上,卢象观率两千天雄军杀到。他们显然早有准备,火炮齐射,炸得流寇人仰马翻。
“李自成!你的内线,早就被我们识破了!”卢象观在马上大喊,“现在投降,还来得及!”
李自成看着突然出现的援军,又看看孙传庭,忽然笑了:“好,好一个孙传庭!我输得不冤!”
他调转马头:“撤!”
流寇如潮水般退去。孙传庭没有追——他的兵力已不足一千,无力追击。
清点伤亡,此战损失三百余人,大多是死于炸药包。而流寇的损失,恐怕也不小。
“督师,您的腿……”曹变蛟看着孙传庭血流不止的伤腿,急道。
“没事。”孙传庭咬牙,“李岩呢?他安排的内线,不是说李自成会走这条路吗?”
卢象观下马,面色凝重:“李岩……恐怕暴露了。内线传回最后的消息是:李自成可能已经怀疑内部有奸细。这次伏击,是李自成的反试探——他用刘宗敏做诱饵,试探咱们的反应。”
孙传庭心中一沉:“那李岩他……”
“凶多吉少。”卢象观低声道,“但李岩在最后消息里说,他已经拿到了一样东西——能证明朝中有人勾结流寇的铁证。他会想办法送出来。”
铁证?孙传庭眼睛一亮。如果有铁证,就能扳倒周延儒一党!
“传令全军,休整一夜,明日继续搜山。”孙传庭道,“一定要找到李岩,拿到证据!”
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