十二月十五,陕西,潼关。
孙传庭看着手中的战报,眉头紧锁。过去半个月,李自成的流寇如鬼魅般在陕西各地出现,忽东忽西,忽聚忽散。明军疲于奔命,虽然小胜不断,但始终无法捕捉到主力。
更麻烦的是,军粮供应出了问题。从西安运来的粮草,三次有两次“延误”,不是道路被流寇破坏,就是地方官推诿拖延。军中存粮,只够支撑十日。
“督师,”曹变蛟满脸疲惫,“这样下去不行。咱们被李自成牵着鼻子走,将士们连日奔波,已经怨声载道。”
孙传庭何尝不知。但他有更深的忧虑——这些“延误”和“意外”,太巧了。巧得不像偶然。
“变蛟,你亲自去西安一趟。”他低声道,“查查粮道的事。还有……查查西安那些官员,哪些跟周延儒有关系。”
曹变蛟一愣:“督师怀疑……”
“只是怀疑。”孙传庭摆手,“快去快回。”
曹变蛟领命而去。孙传庭独自站在城头,望着西面的群山。夕阳如血,染红了整片天空。
他想起了离京前,皇帝私下对他说的话:“孙卿,陕西这一仗,不只是在打流寇,更是在打朝中那些反对新政的人。你赢,新政就能继续推进;你输,朕就只能退让。”
当时他不完全理解。现在,他明白了。
李自成不只是流寇,更是一把刀——一把被某些人用来砍向新政的刀。
正想着,一个年轻的工械师匆匆跑来:“督师!成了!成了!”
“什么成了?”
“潜地雷!”工械师兴奋道,“根据徐大人送来的图纸,我们改良了引信,现在可以埋在土里,人马踩上才会爆,不怕雨水,不怕误触!”
孙传庭眼睛一亮:“带我去看!”
校场上,几个工械师正在演示。他们将一个铁制地雷埋入土中,覆盖好,然后牵来一匹马。马匹踩过埋雷处,地雷并未爆炸。接着,一个士兵骑马快速冲过——
“轰!”
尘土飞扬,地雷爆炸,虽然没有真的伤到马(演示用的装药量少),但威力已足够惊马。
“好!”孙传庭忍不住喝彩,“能造多少?”
“材料够的话,三天能造一百个。”
“造!先造三百个!”孙传庭眼中闪过寒光,“李自成不是喜欢偷袭粮道吗?咱们就在粮道附近,给他准备些‘惊喜’。”
就在这时,一骑快马飞驰入城。马上的士兵滚鞍下马,声音嘶哑:
“督师!紧急军情!李自成部八千余人,突然出现在渭南,正在攻打县城!”
渭南?孙传庭心头一紧。渭南在潼关以东,离西安更近。李自成这是要……直扑西安?
“传令!全军集结,驰援渭南!”
战鼓擂响,潼关震动。
而孙传庭不知道的是,此刻的渭南城外,李自成骑在马上,看着紧闭的城门,嘴角露出一丝冷笑。
他根本不想打渭南。
他要的,是把孙传庭从潼关引出来。
引到那片他精心选择的战场——一片看似平坦,实则……
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