同一夜,总兵府书房。
孙传庭毫无睡意,他的面前摊放着三份奏报:一份是锦州之战的伤亡统计,一份是城中粮草的存量情况,还有一份……是来自南京的密信。
这封密信出自方以智的亲笔,详细地汇报了朝中的动态。信中提及,尽管锦州战事取得了胜利,但耗费的银两数目巨大,朝中已然出现了“劳师靡饷”的议论。更为严峻的是,有人开始翻旧账——翻袁崇焕当年擅自诛杀毛文龙的旧账,翻他私下与皇太极议和的旧账,翻他此次“延迟”驰援锦州的旧账。
“树欲静而风不止啊。”孙传庭轻声喃喃自语。
这时,门被敲响,卢象升走了进来。他同样满脸疲惫,手中还拿着一封公文。
“建斗兄,还没休息呢?”
“实在睡不着。”卢象升坐下说道,“元素刚才来找我了,说他收到了恐吓信,上面有夜蛟营的标记。”
孙传庭并未感到意外:“我也收到了。”
“你也收到了?”卢象升愣住了。
“不仅是我,秦婉如也收到了。”孙传庭苦笑着说,“这分明是阳谋——就是想让我们彼此猜忌,让朝廷猜忌我们。建斗兄,你相信元素会通敌吗?”
“当然不信。”卢象升斩钉截铁地回答,“但他确实……有些事情难以说清。当年诛杀毛文龙,虽说事后陛下认可了,但毕竟没有旨意。还有这次救援锦州,他确实来得晚了……”
“他是被清军缠住了。”孙传庭打断他的话,“这一点,斥候的回报足以证明。”
“我明白。但朝中那些文官才不会理会这些。”卢象升叹了口气,“他们只看重结果——锦州死了那么多人,援军又来得晚,这就是罪过。”
书房里陷入了沉默。烛火噼啪作响,窗外秋风呼啸。
过了许久,孙传庭开口道:“建斗兄,我有个想法。”
“说来听听。”
“锦州暂时安全了,但辽东的大局尚未确定。我打算上书陛下,建议在辽东设立‘总督府’,统一指挥关宁军、天雄军和辽东本地驻军。”孙传庭看着他,“总督的人选……我推荐元素。”
卢象升愣住了:“你……”
“我是认真的。”孙传庭站起身来,“元素熟悉辽东的情况,又善于打仗,关宁军也信服他。若让他总督辽东,能够避免令出多门、各自为战的局面。而且……这也是给他一个证明自己的机会。”
“可朝中那些议论……”
“所以要尽快行动。”孙传庭眼中闪过锐利的光芒,“在那些议论进一步发酵之前,先把生米煮成熟饭。陛下正在推行新政,需要能征善战的将领。只要辽东能够稳住,那些议论自然会平息。”
卢象升沉思了片刻,点了点头:“好,我附议。不过……你打算什么时候上书?”
“明天。”孙传庭说道,“另外,我打算让秦婉如回一趟南京。”
“让她回南京?”
“没错。”孙传庭望向窗外,“有些事情,需要她当面向陛下禀报。有些话,也需要她这样的‘局外人’来说。”
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