肺里火辣辣的,脑袋也突突地疼,但林晚顾不上这些。她瞪大眼睛,贪婪地看着眼前的一切,几乎不敢相信。
阳光,毫无遮挡地倾泻下来,暖洋洋地洒在身上,驱散了骨头缝里残留的阴冷湿气。空气是清甜的,混着青草、野花和湿润泥土的味道,吸一口,整个胸膛都像是被洗过一样,畅快得让人想流泪。
他们瘫倒的地方,是一片缓坡的顶端。坡下,豁然开朗——好大一片河谷!
地势开阔平缓,像被巨人用手掌仔细抚平过。一条不算宽的溪流像银色的带子,从远处的山脚弯弯曲曲流下来,水清澈得能看见底下圆润的鹅卵石,在阳光下闪着碎钻似的光。溪流两岸,是茂密但不算阴森的草地,各色叫不出名字的野花东一丛西一簇地开着,黄的、紫的、白的,热热闹闹。更远处,靠近山脚的地方,竟然还稀稀拉拉长着些果树!看样子像是野生的毛桃或者山梨,果子还青着,但枝繁叶茂,看着就让人心生欢喜。
河谷三面环山,山势不算特别陡峭,覆盖着深深的绿色,像天然的屏障。他们刚刚冲出来的那片瘴气林,在河谷的另一头,被一层淡淡的雾气笼罩着,仿佛一道隔绝了地狱与人间的灰暗帷幕。
“老天爷……这地方……”林实张大了嘴,半天才发出声音,“也太……太得劲了!”他找不到更合适的词,只能用最直白的方式表达震撼。
苏氏搂着赵氏,两人都望着眼前的景象发呆,连日来的麻木和绝望,被这突如其来的、充满生机的美景冲击得摇摇欲坠。赵氏苍白的脸上,甚至泛起了一丝极淡的红晕,眼睛也比平时亮了些。
林朴已经爬了起来,顾不上拍打身上的泥土,快步走到坡边,锐利的目光像刀子一样扫视着整个河谷,评估着潜在的危险和可利用的地形。林坚扶着父亲林崇山也站了起来,林崇山望着这片丰饶的河谷,深邃的眼眸中映着天光水色,久久无言,只是胸膛微微起伏着,泄露了他并不平静的内心。
王虎和官兵们也都松了口气,不少人直接躺倒在草地上,大口喘气,庆幸着逃出生天。流放者们更是东倒西歪,但眼神里也多了一丝劫后余生的活气。
林晚的心跳得厉害,不只是因为逃出险境的激动。她的目光急切地在河谷中搜寻,比对,脑子里那张简陋地图上的线条和那个模糊的墨圈疯狂闪现。
地势……三面环山,一面……靠近瘴气林方向的山势走向……溪流的源头方向……还有这开阔的程度……
“爹!”林晚猛地抓住林崇山的胳膊,声音因为激动而有些发颤,“你看这里!你看这地形!像不像……像不像地图上……”她没敢把“那个标记点”说出来,但眼神里的意思很明显。
林崇山收回目光,看了女儿一眼,又仔细地打量这片河谷。他不懂什么现代地理测绘,但他有老辣的战场地形判断经验。这地方,易守难攻(三面环山),有水有地,光照充足(看植被长势),如果地图上那片空白区域真有具体所指,这里……确实很有可能就在那附近,甚至,就是其中一部分!
他没有立刻回答,只是缓缓地点了点头,目光变得更加深沉。
王虎已经开始吆喝着清点人数,整顿队伍,准备继续前进,穿过河谷。“都起来!别躺尸了!这河谷看着好,但不能久留!抓紧时间穿过去,到对面山脚下找地方扎营!今晚必须走出这片区域!”
队伍又开始缓慢移动,沿着缓坡下到河谷平地,朝着溪流对岸的方向行进。
走在松软草地上,脚感比之前山林里舒服多了。林晚一边走,一边更像猎犬一样,用眼睛“扫描”着周围的一切。
土壤是深褐色的,看起来很肥沃。溪水流量稳定,清澈见底,可以直接饮用(当然烧开更好)。远处那些果树,意味着可能有其他可食用的野生资源。山体岩石结构看起来也稳定,没有明显的滑坡迹象。向阳的坡地很多,将来开垦田地选址余地大……
越看,她心里那个念头就越发强烈,像野草一样疯长。
这地方,比他们想象中的流放地,好太多了!好得不像话!如果……如果他们能留在这里……
这个念头让她心跳如鼓,同时又伴随着巨大的不安。私自脱离指定的流放地,是重罪,一旦被发现,后果不堪设想。
可若真去了那个据说兵痞混杂、条件恶劣的官定流放地,以他们这家子的情况——伤病未愈的女眷,年迈的父亲,戴罪之身——恐怕日子更难熬,甚至可能活不下去。
冒险留下,还是认命前往?
这个选择题,沉甸甸地压在了林晚的心头,也悄悄在林家其他人心中投下了影子。
他们走过溪流上天然形成的石滩,清澈冰凉的溪水漫过脚踝,带走了一些疲惫。林实甚至忍不住弯腰掬起水喝了一口,甘甜清冽,他满足地咂咂嘴:“这水真甜!比咱们之前挖的井水还好!”
林晚也喝了一口,冰凉的感觉让她额头的肿痛都减轻了些。她看着水中的倒影,自己脏污憔悴的脸,和身后那片美丽的河谷。
一定要想办法留下来。她在心里对自己说。
哪怕机会渺茫,也要试一试。
队伍终于穿过了整个河谷,在对面山脚下的一片树林边扎营。天色将晚,王虎下令休整,明日一早再翻越面前这道山梁。
篝火燃起,食物的香气(虽然依旧简陋)飘散开来。瘴气林的恐惧渐渐被河谷的惊艳和暂时的安全抚平。
林家人围坐在火堆旁,沉默地吃着东西。但每个人的眼神,都时不时地飘向身后那片在暮色中显得朦胧而美丽的河谷。
那不仅仅是一片美丽的风景。
那可能是一个关乎未来生死、关乎能否真正“建家”的巨大诱惑,和一个同样巨大的风险。
夜深了,林晚靠着一棵树,望着河谷方向零星升起的其他营地的火光,久久无法入睡。
她知道,有人,或许也看到了这个机会。
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