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煤炭的应用解决了燃料问题，但另一个问题依然紧迫——粮食。
望安居现在人口近千，每天消耗的粮食是巨大的数字。虽然秋收刚过，存粮有两千石，但按照五年计划，人口还要继续增长，粮食压力只会越来越大。
扩大耕地面积，提高粮食产量，是当务之急。
而扩大耕地的关键，是水。
望安居所在的山谷，有一条溪流，水量充足。但耕地大多在坡地上，引水灌溉费时费力。现有的水渠只能覆盖一千亩耕地，远远不够。
林晚早就规划了一个大型水利工程——修建一条主干渠，把溪水引到地势较高的台地，再通过支渠网络，覆盖整个山谷。
这个工程需要大量的人力物力，之前一直搁置。现在有了水泥，有了煤炭，有了充足的人力，时机成熟了。
她召集石伯、老吴和几个老农，详细规划。
“主干渠从这里开始，”林晚指着地图上的溪流拐弯处，“沿着山腰开挖，坡度要平缓，保证水流畅通。全长五里，渠宽一丈，深五尺。”
“五里？”石伯倒吸一口凉气，“这工程可不小。”
“但修成后，能灌溉五千亩地。”林晚说，“而且主干渠用水泥衬砌，减少渗漏，一劳永逸。”
“水泥够吗？”老吴问。
“水泥工坊现在日产三百袋，修渠足够了。”林晚计算，“主干渠需要两万袋水泥，三个月就能生产出来。”
“人力呢？”一个老农问，“挖渠可是重活。”
“用建设营的人。”林晚说，“现在建设营有三百多俘虏和罪犯，天天白吃饭，正好让他们干活赎罪。另外，组织居民以工代赈，参加劳动给工分。”
计划周密，众人没有异议。
十月初，水利工程正式开工。
建设营的三百多人被押到工地，分成三班，日夜不停地挖渠。望安营也派了一百士兵负责警戒和监督。
普通居民自愿报名参加，每天有五十文工钱或等值工分。报名的人很多——冬天农闲，能挣点外快，还能为家园做贡献，何乐不为？
工地上，热火朝天。
建设营的人干最苦最累的挖土活，居民负责运土、碎石、和泥等辅助工作。士兵们来回巡逻，防止逃跑和闹事。
林晚每天到工地巡查，解决技术问题。
挖渠最大的难点是测量坡度。坡度太陡，水流太快，会冲毁渠道；坡度太缓，水流不动，会淤积堵塞。
她用了最原始但有效的方法：水准仪。
用一根长长的竹管，灌满水，两头开口。利用连通器原理，两端的水平面在同一高度。用这个来测量两点高差，确定渠道坡度。
方法简单，但很实用。
主干渠一天天向前延伸。
挖好的渠段，立刻用水泥衬砌。工匠们先砌石头地基，然后用水泥沙浆抹面，最后用水泥勾缝。衬砌后的渠道光滑坚固，像一条灰色的长龙，蜿蜒在山腰。
工程进行到一半时，遇到了难题。
一段渠道要穿过一处坚硬的岩层，铁镐挖不动，用火药炸又太危险（靠近居住区）。
“怎么办？”工头请示。
林晚到现场看了，岩层确实坚硬，但厚度不大，大约三尺。
“用火烧。”她想到了办法。
让人在岩层上堆满木柴，点燃，烧了整整一天。岩石被烧得滚烫，然后泼上冷水。
热胀冷缩，岩石开裂。
再用铁钎撬，果然轻松多了。
这个办法传开后，遇到岩层都用火烧水激，效率大大提高。
三个月后，主干渠终于挖通。
通水那天，全城的人都来看热闹。
林晚站在渠首，看着清澈的溪水缓缓流入新渠。水流顺着设计好的坡度，平稳地向前流动，不快不慢。
“成了！”石伯激动地说。
水流了五里，到达终点——一片开阔的台地。那里已经挖好了蓄水池，水流注入，池水慢慢上涨。
“开闸！”林晚下令。
蓄水池的闸门打开，水流通过支渠，流向四周的农田。
干涸的土地瞬间被滋润，泥土发出滋滋的吸水声。老农们蹲在地头，捧起湿土，老泪纵横。
“水来了……水真的来了……”
有了水，荒地就能变良田。
水利工程完工后，开荒运动轰轰烈烈地展开。
五千亩规划农田，被划分成若干区块，分配给居民开垦。每开垦一亩地，奖励工分，前三年免公粮。
积极性被充分调动。
每天天不亮，开荒的队伍就出发了。男人挥舞铁镐挖树根，女人捡石头清杂草，孩子送水送饭。田野里号子声、说笑声、铁器碰撞声，交织成一首劳动交响曲。
新开垦的土地，用水泥修建了完善的灌溉网络：主干渠、支渠、毛渠，层层分级，确保每块地都能浇上水。
林晚还推广了新式农具：铁犁、铁耙、铁锹，比木制工具效率高得多。又引进了新作物：冬小麦、油菜、土豆，实行轮作，提高土地利用率。
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