“火云”带来的温馨插曲,很快就被一个突如其来的、冰冷的现实打断了。危险,从未远离,并且正在逼近。
这天下午,林朴和阿木照例在河谷外围较远的地方巡逻警戒。当他们走到西南方向一处可以俯瞰进山小路的山脊时,阿木敏锐地发现了异常——下方小路上,有两个鬼鬼祟祟的身影,正在探头探脑地张望,行为举止完全不像猎户或普通流民。
他们穿着混杂的衣物,手里拿着刀,腰间似乎还别着短弓。他们没有沿着大路走,而是尽量利用树木和岩石隐藏身形,走走停停,不时蹲下查看地上的痕迹(雪化后泥泞,容易留下脚印),又抬头打量四周地形,尤其是河谷的方向。
“是探子。”林朴立刻做出了判断,压低声音对阿木说。阿木眼神锐利,点了点头,比划了一个包抄的手势。
两人悄无声息地分开,像两只经验丰富的猎豹,利用熟悉的地形和植被掩护,从两侧向那两个不速之客摸去。
那两个探子显然也不是新手,十分警惕。就在林朴和阿木即将进入攻击距离时,其中一个似乎察觉到了什么,猛地抬头望向林朴隐藏的方向,同时低喝一声:“有情况!”
另一人立刻转身,背靠同伴,抽出了刀。
但林朴和阿木动作更快!林朴的箭已离弦,直取最先发现情况那人的面门!那人骇然偏头躲闪,箭矢擦着他的耳朵飞过,带起一溜血花!
几乎同时,阿木从另一侧的灌木丛中暴起,猎刀带着寒光,直刺另一人的后心!那人反应也快,回身格挡,“铛”的一声,刀锋相交!
被箭矢惊吓的那人惊魂未定,挥刀想要支援同伴,林朴却已弃弓拔刀,猛扑上来,与他战在一处!
短暂而激烈的搏斗在寂静的山林间展开。林朴刀法沉稳狠辣,招招攻敌要害;阿木则更显灵巧迅猛,猎刀如同毒蛇吐信。两个探子虽然悍勇,但显然没料到会遭遇如此凌厉的伏击,加上心神已乱,很快落入下风。
林朴抓住对方一个破绽,刀背狠狠磕在对方手腕上,那人痛呼一声,钢刀脱手!林朴顺势一脚将他踹翻,刀尖抵住了他的咽喉。另一边,阿木的猎刀也架在了另一人的脖子上,那人肩头已被划开一道口子,鲜血直流。
“别动!动就死!”林朴低喝。
两个探子面如土色,不敢再挣扎。林朴和阿木迅速将他们捆了个结结实实,嘴里塞上破布,拖到了更隐蔽的树丛里。
仔细搜查两人身上,除了一些干粮和火折子,并没有发现表明身份的信物。但其中一人怀里掉出一块粗糙的木牌,上面用炭笔画着一个狰狞的鬼头图案,下面似乎还有个模糊的数字标记。
“是匪帮的信物。”林朴脸色凝重。他和阿木对视一眼,都意识到了问题的严重性。有组织的匪帮派探子摸到这么近的地方,目的绝非善意。
必须立刻把人和情报带回去!林朴和阿木一人扛起一个俘虏,迅速沿着隐蔽小路撤回望安居。
当两个被捆得像粽子一样、嘴里塞着布的匪探被扔在望安居主屋前的空地上时,所有人都被惊动了。紧张的气氛瞬间笼罩了刚刚还沉浸在春耕喜悦中的河谷。
林崇山面色沉郁,林坚、林实握紧了武器,女人们将孩子护在身后,周大木和老吴也拿起手边的工具,警惕地看着俘虏。连“火云”似乎都感觉到了不安,远远地躲进了灌木丛。
林朴和阿木快速汇报了发现和擒获的经过,展示了那块鬼头木牌。
“审!”林崇山只吐出一个字,却带着不容置疑的杀伐之气。
这一次,审讯由林崇山亲自坐镇,林朴和阿木执行。没有多余的废话,直接卸掉了两个俘虏的下巴(防止他们咬舌或服毒),然后用上了些战场上逼供的手段(不致命但足够痛苦)。
起初两人还硬撑,但当阿木用猎刀比划着要将他们手指一根根切下,并冷冰冰地表示“山里野兽正饿着”时,那个受伤较轻、看起来年轻些的探子心理防线崩溃了。
他涕泪横流,含糊不清地哀求:“饶命……我说……我全说……”
根据他的供述,他们是西边“黑石寨”的人。黑石寨确实是个匪窝,大头领外号“黑阎王”,手下聚集了百多号亡命之徒,盘踞在西边更深的山里,靠劫掠过往商旅、小部落和山外村落为生。最近因为山外风声紧(似乎有官兵清剿的风声),加上寨子里粮草有些吃紧,“黑阎王”便派了几股探子,往东、南方向探寻,看看有没有“肥羊”(富足的聚居点)可以下手。
他们这一股两个人,奉命往东南方向探路,无意中发现了望安居这边开垦的痕迹和炊烟,觉得可能是个新成立的流民点,油水或许不多,但应该有些粮食和人口(可以抓去当苦力或卖掉),便想靠近点摸清虚实,回去报功。没想到还没靠近,就被发现了。
“百多人……黑石寨……黑阎王……”林崇山咀嚼着这些名字,眼神冰冷。这比赵阎王那二三十个溃兵的威胁,大了不止一个量级!而且是有组织、有地盘的积年老匪!
“你们寨子离这里多远?具体位置?有多少马匹?武器如何?除了你们,还有没有其他探子往这边来?”林朴连续逼问。
那俘虏不敢隐瞒,断断续续说了个大概方位和距离(大约三四十里山路),寨子里马匹不多,主要是刀矛和少量弓箭,像他们这样的探子派出了好几股,方向不同……
问完能问的,林崇山让人把两个俘虏分别关押(防止串供),严加看管。
主屋里,气氛凝重得能滴出水来。百人匪帮的探子摸到了家门口,这意味着,望安居已经进入了凶残匪徒的视线。一场生死存亡的巨大危机,如同乌云压顶,骤然降临。
所有人的目光,都投向了林崇山和林晚。
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