彭城的春雨连着下了五日,演武场的黄土被泡得松软,踩上去能陷下半只脚。刘备披着蓑衣站在高台上,看着下方将士们操练,雨水顺着蓑衣边缘往下滴,在脚边积成一小滩水洼。关羽手持青龙偃月刀,正在教士兵们劈砍的招式,绿袍被风吹得猎猎作响;张飞则赤着脚站在泥地里,右手里攥着一把短矛,指导亲兵们扎刺的技巧,肩胛的纱布虽已拆除,却仍能看到一道狰狞的疤痕。
“大哥,你看这些兄弟,才练了半个月,气势就不一样了!”张飞大步走上高台,脸上沾着泥点,却笑得格外爽朗,“等俺伤势全好,定要带着他们杀回幽州,把张合那匹夫的脑袋砍下来,给公孙将军和续儿报仇!”
刘备拍了拍他的肩膀,目光扫过演武场里的士兵——他们大多是彭城的百姓,有的还是十几岁的少年,却已能熟练地挥舞兵器,眼神里透着一股不服输的劲。“三弟,报仇之事不急,眼下最重要的是练好兵马,守住徐州。”他顿了顿,语气变得严肃,“袁绍得知我与曹操结盟,必定不会善罢甘休,说不定很快就会出兵攻打徐州。”
关羽也走了过来,擦了擦额角的雨水:“大哥说得对。我已让人加固了彭城的城墙,囤积了足够三个月的粮草。只是我们的兵力还是太少,只有五千余人,若袁绍举大军来攻,怕是难以抵挡。”
就在这时,远处突然传来一阵急促的马蹄声。一名亲兵骑着马从城门方向疾驰而来,翻身下马后,连滚带爬地跑到高台上:“主公!不好了!吕布将军带着兵马到了城外,说要见您!”
刘备心里一沉。他与吕布素有旧怨,当年吕布走投无路时投奔他,他好心收留,可吕布却趁机夺取了徐州,若不是糜竺相助,他早已无家可归。如今吕布突然带兵前来,不知又想耍什么花招。
“二弟,三弟,随我去看看。”刘备沉声道。三人快步走向城门,刚登上城楼,就看到城外的空地上列着一支骑兵,为首的人身披银甲,手持方天画戟,正是吕布。他骑着一匹赤兔马,目光锐利如鹰,正死死地盯着城楼上的刘备。
“刘备!你给我出来!”吕布的声音带着怒气,在雨幕中传得很远,“你为何要与曹操结盟?莫非是忘了当年他是如何逼你的?”
刘备深吸一口气,对着城下喊道:“吕将军,我与曹操结盟,并非出于本意,而是为了对抗袁绍。袁绍拿下幽州后,野心勃勃,下一步很可能会攻打徐州。我若不与曹操结盟,仅凭徐州一地的兵力,根本无法与之抗衡。”
“对抗袁绍?我看你是想借助曹操的势力,吞并我的地盘吧!”吕布冷笑一声,手中方天画戟指向刘备,“当年我好心投奔你,你却与曹操勾结,想害我性命。若不是我反应快,早就成了你们的刀下亡魂!”
关羽闻言,怒喝道:“吕布!休得胡说!当年是你恩将仇报,夺取了我大哥的徐州,还好意思在这里倒打一耙!”
“我夺取徐州?若不是刘备你容不下我,我岂会出此下策?”吕布的脸色变得狰狞,“今日我来,不是要与你争辩,只是想问问你,你与曹操结盟,到底安的什么心?若是你敢对我不利,我定要踏平彭城!”
刘备知道,与吕布争辩无益,此人反复无常,多说只会徒增矛盾。他沉声道:“吕将军,我与曹操结盟,只为对抗袁绍,绝无他意。若你愿意,我们也可以结盟,共同对抗袁绍。待天下平定后,我愿将徐州的一半地盘让给你,如何?”
吕布闻言,眼神闪烁了一下。他心里清楚,袁绍势力强大,若刘备与曹操结盟,自己迟早会被他们吞并。若能与刘备结盟,不仅能保住自己的地盘,还能趁机扩大势力。可他又担心刘备会算计自己,毕竟两人之间有过太多恩怨。
就在吕布犹豫不决时,他身后的谋士陈宫低声道:“将军,刘备此言未必可信。但眼下袁绍势大,我们确实需要盟友。不如先答应他,待日后再做打算。”
吕布点了点头,对着城楼上的刘备喊道:“好!我答应与你结盟。但你若敢耍花招,我定饶不了你!”
刘备松了口气,对着城下喊道:“吕将军放心,我刘备说话算话。明日我便派人送盟约过去,我们共同商议对抗袁绍的计策。”
吕布冷哼一声,勒转马头,带着兵马离开了。刘备看着他的身影消失在雨幕里,心里泛起一丝担忧——他知道,吕布此人不可信,与他结盟,无异于与虎谋皮。但眼下形势危急,他也只能走一步看一步。
回到演武场后,刘备立刻召集关羽、张飞和糜竺,商议应对之策。“吕布虽然答应结盟,但此人反复无常,我们必须多加提防。”刘备沉声道,“二弟,你立刻派人去吕布的营地附近打探消息,一旦发现他有异动,立刻回报。”
“大哥放心,我这就去安排。”关羽领命而去。
刘备又看向张飞:“三弟,你继续操练兵马,务必在最短的时间内提升将士们的战斗力。另外,你挑选一百名精锐亲兵,组成一支敢死队,若战事爆发,由你率领,作为先锋。”
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