虎牢谷的夜色被篝火撕裂,刘备军的士兵们正围着篝火擦拭兵器,伤口上的草药散着苦涩的气味。
方才与于禁、乐进的厮杀虽胜,却也折损了四百余士兵,更让众人紧绷的神经难以松弛。
刘备站在一块被战火熏黑的岩石旁,望着谷外漆黑的夜色,指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑——他知道,曹军绝不会轻易善罢甘休。
“大哥,这于禁和乐进也太不像话了!”
张飞将丈八蛇矛往地上一戳,火星溅起,粗嗓门震得周围士兵手中的干粮都抖了抖,“打不过就跑,跑了还来捣乱,这算什么英雄好汉!”
话音刚落,谷口突然传来一阵箭矢破空的锐响,几支火箭“嗖”地射进营地,点燃了一旁堆放的干草。
士兵们惊呼着扑火,却见黑暗中冲出一队曹军,举着短刀朝着篝火堆砍来,不等刘备军反应,又立刻转身往谷外跑。
“追!”
张飞怒喝一声,翻身上马就要冲出去,却被刘备伸手拦住。
“三弟莫急。”
刘备的声音沉稳,目光盯着曹军逃窜的方向,“他们这是故意骚扰,就是想让咱们不得安宁,若是次次都追,只会消耗体力,中了他们的圈套。”
话音未落,另一侧山坡又传来骚动,又是一队曹军射出一阵火箭。
浓烟弥漫中,隐约能听到他们的叫骂声:“刘备小儿!有种出来一战!躲在营里当缩头乌龟算什么本事!”
关羽握紧了青龙偃月刀,刀身映着篝火泛出冷光,他沉声道:“大哥,再这样下去,士兵们无法休息,明日恐难追击曹军主力。不如让我出去,斩了这二人,以绝后患。”
刘备摇了摇头,抬手示意士兵们举起弓箭,朝着声音传来的方向射击。
箭矢划破浓烟,只听到几声惨叫,剩下的曹军又匆匆退去。他转头看向关羽和张飞,语气坚定:“二弟,三弟,于禁、乐进兵力不足,不敢与咱们正面抗衡,他们反复骚扰,目的只有一个
——为曹操撤退争取时间。咱们若是被他们激怒,频频出战,只会落入他们的算计。从现在起,不管他们如何挑衅,只让弓箭手还击,守住营地即可,待天亮后咱们再继续追击。”
关羽眉头微蹙,却也明白刘备的顾虑,缓缓松开了紧握刀柄的手;
张飞虽仍有不甘,却也知道大哥说得在理,只得闷哼一声,坐在篝火旁,目光死死盯着谷口,像是要把于禁和乐进从黑暗中揪出来。
接下来的半个时辰里,于禁和乐进果然如刘备所料,带着残余的兵马反复骚扰。
有时是十几人一组,朝着营地扔石头、射冷箭;
有时是假装大举进攻,待刘备军列好阵型,又立刻撤退;
甚至还派人在谷外高声叫骂,从刘备的出身骂到徐州的局势,言语极尽羞辱。
张飞好几次按捺不住,都被刘备硬生生拦下。
有一次,一名曹军士兵竟冲到营地外,举着一块木牌,上面写着“张飞惧战,缩头如龟”。
气得张飞拔剑斩断了身前的木桌,怒吼道:“俺不杀了这伙兔崽子,就不姓张!”
刘备拍了拍张飞的肩膀,递给他一块干粮:“三弟,小不忍则乱大谋。曹操才是咱们的大敌,若是为了这等小计丢了分寸,耽误了追击曹军的大事,才是真的得不偿失。”
张飞接过干粮,狠狠咬了一口,却没什么滋味,只是闷闷地点了点头。
营地内,刘备军的弓箭手早已形成了默契,只要听到谷外有动静,便立刻朝着声源处射箭,不求斩杀多少敌军,只求将他们逼退。
几次下来,曹军的骚扰不仅没能打乱刘备军的休整,反而自己折损了不少人手——有跑得慢被箭矢射中的,有在黑暗中摔进山沟的,原本三千多人的队伍,此刻已不足两千。
谷外的树林里,于禁看着手中的火把,眉头拧成了疙瘩。
他身旁的乐进也满脸疑惑,低声道:“文则,不对劲啊。刘备按兵不动也就罢了,那张飞性子最是急躁,往日里一受挑衅就红了眼,今日怎么也沉得住气了?难不成刘备给了他什么好处,让他忍着?”
于禁摇了摇头,心中的不安越来越强烈。
他原本以为,只要反复骚扰,就算刘备能忍,张飞也必然会冲动出战。
到时候他们再利用地形周旋,总能拖延时间。
可现在,刘备军像是铁了心一般,不管他们如何挑衅,都只守不攻,这反而让他觉得事情有些蹊跷。
“不对……”
于禁突然抬头,目光扫过四周漆黑的树林,心脏猛地一沉,“咱们光顾着骚扰,却忘了防备他们的埋伏!刘备何等狡猾,他怎么可能只被动防守?快,让兄弟们撤!”
乐进还没反应过来,就听到周围传来一阵整齐的脚步声,像是有千军万马正在逼近。
紧接着,左侧树林里亮起一片火把,关羽手持青龙偃月刀,胯下青鬃马踏着落叶缓缓走出,刀身映着火光,在夜色中泛出骇人的寒光。
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