当天日落前,刘铁的机械化纵队终于赶到了巴都牙也高地。
士兵们来不及休息,立刻开始构筑工事:坦克停在高地两侧,炮口对准山下的公路;自行火炮架在山顶,炮手们正在调试瞄准镜;步兵则在公路旁的草丛里挖战壕,架起 M3 通用机枪。
“报告旅长!远处发现鬼子的先头部队,大概有 3000 人,还有两辆坦克!” 一名侦察兵跑过来汇报。
刘铁拿起望远镜,只见日军的先头部队正慢慢靠近,士兵们疲惫不堪,有的甚至拄着步枪走路。
“让坦克营做好准备,等鬼子进入射程,先打他们的坦克!” 刘铁下令道。
很快,日军的先头部队进入了射程。
“开火!” 随着刘铁的一声令下,坦克炮和自行火炮同时轰鸣,炮弹像雨点般落在日军中间。
日军的两辆坦克瞬间被炸毁,士兵们吓得四处逃窜。
刘铁趁机下令步兵冲锋,士兵们端着 M1 加兰德半自动步枪,冲下高地,向日军发起进攻。
与此同时,淡边东侧的公路上,杨林的第 1 军已经设好了埋伏。士兵们在公路两侧的橡胶林里挖好了战壕,M3 机枪架在树干后,火箭筒手趴在草丛里,瞄准着公路中央。
远处,日军的先头部队正慢慢靠近,打头的是一辆九七式坦克,后面跟着一队步兵,脚步拖沓,显然已经累得不行。
“等鬼子的坦克过了战壕再打。” 杨林通过对讲机下令。当日军坦克的履带刚压过战壕边缘,他大手一挥:“打!”
瞬间,机枪声、火箭筒爆炸声响起。日军坦克的履带被火箭弹炸断,瘫在公路中央。后面的步兵吓得四处乱窜,有的躲到卡车底下,有的往橡胶林里跑,却被埋伏在那里的士兵用半自动步枪点名。日军先头部队的指挥官还没反应过来,就被一颗子弹击穿了脑袋,尸体倒在公路上。
“八嘎!”55 师团师团长竹内宽听到前方的爆炸声,气得直跺脚。
他原本以为只是小股游击队袭扰,可听着密集的枪声,才意识到遇到了马来军团的主力。
“命令部队停止前进,构筑防线!” 竹内宽喊道,可士兵们早已乱作一团,有的还在抢粮食,有的甚至想逃跑。
就在这时,侧翼的橡胶林里传来了枪声 —— 段维和的第 3 军杀了过来。
士兵们端着 M1 加兰德半自动步枪,成散兵线推进,遇到日军的火力点,就用迫击炮覆盖。
56 师团师团长坂口静夫想组织反击,可他的士兵大多是侨民,没见过这么猛烈的火力,一听到枪声就往后面跑,根本不听指挥。
“师团长,我们被包围了!” 一名参谋连滚带爬地跑过来,“西侧的高地被马来军团的装甲部队占领,后路被断了!”
竹内宽心里一沉,他爬上一辆卡车,往四周望去 —— 淡边的公路上,到处都是日军的尸体和装备残骸,东侧有杨林的部队,西侧有刘铁的装甲纵队,两翼有段维和的部队,他们已经被死死地困在了淡边这个小小的平原上。
“突围!往北边的丛林突围!” 竹内宽喊道。可他刚说完,北边就传来了坦克的轰鸣声 —— 刘铁的装甲师已经绕到了北边,轻型坦克的炮口对准了试图突围的日军。
“轰隆!” 几声炮响,日军的冲锋队伍被炸得血肉横飞,剩下的士兵吓得缩回了防线。
此时,老马已经赶到了淡边附近的观察哨。
他拿着望远镜,看着被包围的日军,嘴角露出一丝笑容。陈静站在他身边,汇报着战况:“目前鬼子被围在淡边的平原上,大概有 3.8 万人,弹药和粮食都快没了。刘铁的纵队已经摧毁了他们的补给车,阿武的游击队还在后面袭扰,鬼子现在是叫天天不应,叫地地不灵。”
“很好。” 老马放下望远镜,“通知各部队,今晚不要进攻,先围着他们。命令部队,做好长期围困的准备。等把鬼子的弹药消耗光了,再发起总攻。”
杨林站在沙盘旁,目光却没落在被红圈围死的淡边,反而盯着沙盘西侧标注 “缅甸 - 曼德勒” 的虚线,眉头拧了起来。
他伸手点了点那行 “日军第 18 军(牟田口廉也部)” 的小字,声音带着几分审慎:“总指挥,我还是有点担心 —— 缅甸那边的 18 军,要是真不管不顾地往这边赶,真到了淡边,咱们腹背受敌,麻烦就大了。”
日军的第 18 军是一支主力部队,下辖第 15 师团、第 31 师团、第 33 师团和独立混成第 24 旅团,总兵力约 6-7 万人,其中 3 个师团各约 2 万人,独立混成旅团约 5000 人。拥有75 毫米以上火炮168门,150毫米以上的火炮24门。
棚里的空气顿了顿,几个参谋也下意识地看向老马。雨珠顺着棚檐滴下来,在沙盘边缘积了一小滩水,映着沙盘上密密麻麻的红蓝小旗。
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