第八章:荷风送爽,暗度陈仓
雍正二年的盛夏,在蝉鸣聒噪与骤雨初歇的循环中,悄然滑向尾声。紫禁城的酷热并未稍减,人心却在沉闷的暑气中,愈发躁动不安。撷芳殿内,却因女主人的沉静与周遭刻意的遗忘,维持着一种异样的清凉。夏冬春(纪时)的日子,在外人看来,依旧是一潭死水,波澜不惊。她深居简出,每日里不是对窗临帖,便是摆弄那些瓶瓶罐罐,气息微弱,仿佛随时会湮灭于这深宫角落。唯有贴身宫女喜儿知晓,小姐的气色一日好过一日,眼神也愈发清亮沉静,那萦绕殿内的奇异冷香,也愈发醇厚绵长,闻之令人心静。
太后的青睐,如同在撷芳殿外筑起了一道无形的屏障,隔绝了大部分明枪暗箭,却也引来了更多窥探的目光。夏冬春(纪时)心知肚明,这份“圣心”是护身符,亦是催命符。她必须更加谨慎,将这份“上方垂青”转化为切实的生存资本,而非招祸的由头。当前最紧要的,已不再是巩固与太后的关系(那已初步稳固),而是如何利用这层关系,为自己创造一个合理的、重返宫廷视野的“契机”,且不能显得急功近利。
(承上:静观其变,伺机而动)
机会,往往隐藏在细微的涟漪之下。这日,喜儿从小李子处得来一个消息,神色有些异样:“小姐,奴婢听说……皇上近日因朝务繁忙,加之暑热难耐,似乎有些……有些心神不宁,夜间睡不安稳,批阅奏折时也易烦躁。太医院进了些安神汤,但皇上嫌药味重,进得不多。”
皇帝失眠烦躁?夏冬春(纪时)眸光微凝。这是一个极其敏感的信息。皇帝的身心状态,牵动朝局后宫。若能在此事上有所助益,其价值不言而喻。但,这也是一个极其危险的领域。直接向皇帝献药?那是找死。通过太后?意图太过明显,易惹猜忌。
她沉吟片刻,问道:“太后娘娘可知此事?近日凤体如何?”
喜儿道:“太后娘娘自是关心的,常让竹息姑姑去养心殿问安。娘娘自己……似乎也因惦记皇上,加上天热,胃口和精神也略不如前了。”
夏冬春(纪时)心中豁然开朗。切入点找到了!不是直接针对皇帝,而是通过关心太后的方式,间接惠及皇帝。太后关心儿子,若有一种方法,能既安抚太后自身的烦忧,又能“恰好”对皇帝的症状有所裨益,且由太后“自然”地使用或推荐,那便是水到渠成。
她迅速调取纪时数据库中和医典记忆。皇帝的症状,似属心肝火旺、心肾不交;太后年高,暑热伤气,心脾两虚。需一种药性极其平和、气味清雅宜人、兼具清心除烦、安神助眠、健脾开胃多重功效,且使用方便、不显山露水的方子。
她想到了“香”。不是熏香,而是可饮用的“香露”或“香茶”。此法比药膳更隐蔽,比熏香更直接作用于身心。
接下来的几日,夏冬春(纪时)闭门谢客,全心投入新方的研制。她选用上等的杭白菊(清肝明目)、淡竹叶(清心除烦)、合欢花(解郁安神)、炒酸枣仁(养心安神)、少量陈皮(理气健脾)、以及她珍藏的少许品质极高的沉香木屑(纳气归元)。她不用煎煮,以免药味残留,而是采用多次蒸馏、冷凝收取纯露的法子,工具虽简陋,但在纪时精准的火候与时间控制下,竟也成功萃取出了少量清澈透明、香气清幽至极、带着淡淡花木清甜的露液。她将其密封于一个小巧的白玉瓶中,置于阴凉处静置沉淀。
(转:借花献佛,润物无声)
时机拿捏至关重要。她需要等待一个太后自然流露出烦忧的时机。数日后,喜儿从慈宁宫当值的小太监口中得知,太后因昨夜雷雨,未睡安稳,晨起有些头痛,食欲不振。
机会来了。夏冬春(纪时)立刻取出那瓶精心炮制的“清心宁神露”,又用少许露液调和蜂蜜,制成几枚晶莹剔透的“安神香丸”。她将玉瓶与香丸用锦囊装好,附上一张素笺,上面详细说明了露液的用法(可兑温水饮用,可置于枕畔闻香)和香丸的用法(含服或泡水),重点强调其“清芬怡神、开胃健脾、安眠助睡”之效,适用于“暑热心烦、夜寐不安、食欲欠佳”之症。末尾依旧谦卑注明:“此乃臣妾依古方试制,性极平和,自身试用无恙,方敢献于娘娘。若觉粗陋,弃之即可。”
她让喜儿寻了竹息姑姑不在眼前的空隙,将锦囊交给慈宁宫一个受过她小恩惠、口风极紧的小宫女,嘱托道:“此物或可略解娘娘暑热烦闷,万勿声张,只悄悄置于娘娘惯用的茶几上便可,切勿提及我来处。”
东西送出去后,便是耐心的等待。夏冬春(纪时)照旧读书调香,仿佛无事发生。
两日后,竹息姑姑来了,神色如常,却带了些时新莲子和一碗冰镇绿豆百合粥。“夏常在,太后娘娘用了你献上的香露,说气味清甜,饮后心口舒坦了些,夜里也睡得安稳些。娘娘赏你的,让你也去去暑气。”
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