第四十三章:雪中送炭,暗盟初显
康熙五十六年的初冬,来得格外急促。几场呼啸的北风过后,武昌城气温骤降,天空阴沉沉地压下来,终于在腊月前夕,飘下了今冬的第一场雪。雪花起初细碎,渐渐绵密,不多时便将纳兰别院的亭台楼阁、枯枝残菊覆上了一层单薄却刺眼的银白。府内早早生起了地龙,暖意氤氲,与外间的严寒形成了鲜明的对比。
然而,比天气更让纳兰府上下感受到一种莫名躁动与压抑的,是过去近一个月里,湖广官场那场突如其来又悄然平息的风波——漕粮北运的危机,以及其戏剧性的化解。月前,因水道淤塞、吏员掣肘,漕粮误期几成定局,布政使戴铎承受着巨大的压力,湖广上下官员亦人心惶惶。可就在期限将至、众人皆以为在劫难逃之际,事情却出现了转机——一支原定航线并非经过湖广的四川漕船队,因“避让风浪”临时改道,恰巧载有一批可应急的陈粮,在途经武昌附近时,“顺路”与湖广漕运衙门完成了交接,及时补上了缺口,使得漕粮得以如期北运!
此事在官场上传得神乎其神,多归结为“天佑湖广”、“戴大人洪福齐天”。但真正知晓内情或稍有嗅觉之人,却能从这过于“巧合”的安排中,品出几分不同寻常的意味。尤其是纳兰府内,纳兰老爷和纳兰承德父子,在庆幸危机解除的同时,心中也充满了难以言喻的惊疑与揣测。他们隐约感觉到,这背后似乎有一只无形的手在操控,而这只手,可能与四川、与年家……甚至与自家那位深居内宅的儿媳/妻子,有着某种难以言说的关联。
这一日,雪后初霁,天色依旧阴沉,庭院中的积雪尚未融化,反射着惨白的光。年世兰正在西厢房暖阁内,看着瑞哥儿临帖,璋哥儿则在乳母怀里咿呀学语,屋内暖融祥和。然而,这份祥和很快被前院传来的一阵不寻常的动静打破。
云翠脚步匆匆地进来,脸上带着一丝压抑不住的紧张与激动,压低声音禀报道:“少夫人,前头传来消息,戴布政使……戴大人亲自过府来了!说是……说是来拜会老爷!”
年世兰执着书卷的手微微一顿,眼帘低垂,掩去眸中一闪而过的精光。纪时的逻辑核心瞬间提升至最高警戒状态!戴铎亲自登门!在这个敏感的时刻!这绝非寻常的官场拜访!是致谢?是试探?还是……摊牌?
她心中波澜起伏,面上却波澜不惊,只淡淡应了一声:“嗯,知道了。” 继续看着瑞哥儿写字,仿佛这只是件微不足道的小事。但她微微调整的坐姿和略微放缓的呼吸,却透露了她内心的专注。她在等待,等待前院书房传来的消息,那将决定她下一步的行动。
(承上:书房暗涌,机锋试探)
前院书房内,炭火盆烧得正旺,驱散了冬日的寒意,却驱不散空气中那凝重而微妙的气氛。纳兰老爷一身常服,端坐主位,脸上带着恰到好处的客套笑容,但眼神深处却藏着一丝警惕与审视。纳兰承德陪坐在下首,神情略显拘谨,目光不时扫过端坐在客位上的那位不速之客。
戴铎今日未着官服,只穿了一身深蓝色的寻常棉袍,外罩一件半旧的玄色貂皮坎肩,打扮得十分朴素,甚至有些低调。他面容清癯,神色平静,手中捧着一杯热茶,缓缓呷着,目光沉稳,看不出太多情绪。然而,正是这份过分的平静,反而给人一种深不可测的压力。
寒暄过后,戴铎放下茶盏,目光扫过纳兰父子,声音平和地开口:“冒雪来访,打扰纳兰老大人、承德兄清静了。”
纳兰老爷呵呵一笑,捋须道:“戴大人说哪里话,您大驾光临,寒舍蓬荜生辉。只是不知大人今日前来,有何见教?” 他直接切入正题,不想过多绕弯子。
戴铎微微一笑,笑容浅淡,却带着一种不容置疑的分量:“见教不敢当。戴某今日前来,一是临近岁末,特来拜会老大人,略尽同僚之谊。这二来嘛……”他顿了顿,目光似是不经意地扫过书房角落那盆开得正好的水仙,语气依旧平淡,“日前漕粮之事,得以侥幸如期,全赖上下同心,亦是……托赖一些意想不到的‘机缘’。戴某思来想去,总觉得其中或有高人暗中相助,心中感念,故特来致意。”
他这话说得极其含蓄,将功劳归于“上下同心”和“机缘”,但“高人暗中相助”几个字,却像一根针,轻轻刺破了那层窗户纸。
纳兰老爷心中一震,面上笑容不变,打着哈哈道:“大人过谦了!漕粮如期,乃是大人调度有方,皇上洪福,我等属下不过是尽了本分而已,何来‘高人’之说?大人实在是折煞老朽了。” 他巧妙地将功劳推回给戴铎和皇上,撇清自家干系。
纳兰承德也连忙附和:“父亲所言极是。戴大人临危不乱,方能力挽狂澜,下官等钦佩不已。”
戴铎深邃的目光在纳兰父子脸上停留片刻,见二人神色坦然,不似作伪,便也不再深究,转而淡淡道:“老大人与承德兄过誉了。为官一任,造福一方,本是分内之事。只是这官场之上,风云变幻,能有几位信得过的同僚相互扶持,实乃幸事。” 他话锋一转,似是无意间提起,“听闻……承德兄的夫人,年氏,贤良淑德,持家有方,更是年巡抚的嫡亲妹妹?年巡抚在川省励精图治,政绩斐然,戴某在京时亦有所闻,真是将门虎女,家学渊源啊。”
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