话音落下,一股肃杀的气氛弥漫开来。“不禁争斗”四个字,如同一块巨石投入平静的湖面,让不少弟子的眼神都变得复杂起来。这意味着,此次试炼不仅要面对恶劣的环境和凶猛的妖兽,还要提防来自同门的算计与抢夺。只要不闹出人命,一切都被宗门默许,这无疑让本就危险的试炼变得更加凶险。
弟子们开始有序地排队上前领取物品。凌风跟在队伍末尾,看着前面的弟子一个个接过令牌和焰火,脸上的表情各异。轮到他时,负责发放物品的执法堂弟子核对了他的身份信息,递给了他一枚刻有“百草”二字和“七十三”编号的木质令牌,以及一支小巧的红色焰火筒。令牌入手温润,上面刻有细密的符文,显然是经过特殊炼制的,能记录采集到的药材信息。
领取完物品,凌风回到广场边缘,再次检查了一遍储物袋:宗门发放的十颗基础解毒丹、五张避瘴符、一把短剑、一个水囊和足够七日食用的辟谷丹,再加上周焱送的清灵解毒丹和险地标注图,以及他自己准备的特制驱虫粉、**草种子、通脉藤幼苗和一些灵植培育工具,一应俱全。
“出发!”随着中年执事一声令下,百余名弟子如同离弦之箭,纷纷施展各自的身法或术法,朝着宗门外的黑沼泽方向疾驰而去。一时间,广场上人影闪动,各色灵光冲天而起,形成了一道壮观的景象。
有人驾驭着闪烁着灵光的飞剑,速度最快,如同流星般划破天际;有人施展神行术,脚步生风,在地面上疾驰,留下一道道残影;还有人乘坐着驯化的灵禽,比如青鸾、白鹤,在空中缓缓飞行,显得十分惬意。
凌风混在人群中,施展的是中规中矩的御风诀,速度不快不慢,始终保持在人群的中后段。他刻意收敛了灵力波动,让自己的飞行轨迹看起来有些笨拙,如同一个刚学会御风诀不久的普通弟子,尽量降低自己的存在感。
赵昆那一伙人则显得格外张扬。他们乘坐着一艘小巧的、刻有丹鼎纹饰的飞舟,飞舟由上品灵木炼制而成,表面镶嵌着几颗下品灵石,散发着浓郁的灵气波动。飞舟速度极快,如同离弦之箭般超越了大部分弟子,冲在了最前面,显然是打算抢占先机,尽快进入毒瘴岭核心区域采集药材。
凌风对此毫不在意。他很清楚,毒瘴岭范围极大,纵横数百里,药材分布极其分散,抢先一步未必就能找到目标。而且,核心区域的危险程度也远超外围,过早深入只会徒增风险。他更注重观察周围的环境和其他弟子的动向,一边飞行,一边仔细感知着空气中气息的变化。
随着距离黑沼泽越来越近,空气中的瘴气越发浓郁。原本清新的空气渐渐变得浑浊,带着一股刺鼻的腥甜气味,还夹杂着腐朽的草木气息,吸入肺中让人感到一阵头晕目眩。天色也渐渐昏暗下来,即使是正午时分,阳光也难以穿透厚重的瘴气,只能在云层后投下一片朦胧的光晕。
约莫飞行了两个时辰,一片被灰黑色浓雾笼罩、望不到边际的扭曲山岭出现在眼前。这座山岭地势崎岖,山峰陡峭,如同一个个狰狞的巨兽,匍匐在大地之上。山岭周围,灰黑色的瘴气如同潮水般翻滚涌动,时而凝聚成各种恐怖的形状,时而消散成淡淡的雾气,让人根本看不清里面的具体情况。这里,便是凌云宗与黑沼泽交界处的险地——毒瘴岭。
弟子们纷纷降落下来,不敢再在空中飞行。因为厚重的瘴气不仅会阻碍视线和神识探查,其中还可能隐藏着能攻击飞行目标的毒虫或妖禽。之前就有弟子不信邪,强行在瘴气中飞行,结果被一群潜伏的“噬灵蚊”围攻,浑身灵力被吸干,尸骨无存。
众人各自选择了不同的入口,三五成群或独自一人,迅速消失在浓雾之中。大部分弟子都选择结伴而行,毕竟人多力量大,遇到危险也能相互照应。只有少数实力较强或性格孤僻的弟子,才选择独自行动。
凌风选择了一个相对偏僻的入口,这里的瘴气颜色较浅,看起来危险程度较低。他深吸一口气,服下一颗自己特制的避瘴丹——这丹药是他用空间内的清瘴草、解毒花和灵泉水分炼制而成,避瘴效果远超宗门发放的基础避瘴符。丹药入口即化,一股清凉的气息顺着喉咙滑入腹中,瞬间扩散到四肢百骸,原本因吸入瘴气而产生的头晕目眩感立刻消失不见。
做好准备后,凌风身形一闪,如同一道影子般没入了伸手不见五指的毒瘴之中。
一进入瘴气范围,视线瞬间骤降,只能看清前方三丈之内的事物。神识也受到了极大的压制,原本能探查五百丈范围的神识,此刻被压缩到仅剩五丈,而且探查起来极其滞涩,如同在粘稠的泥浆中穿梭。脚下的土地湿滑粘稠,踩上去发出“噗嗤噗嗤”的声响,低头一看,竟是深褐色的淤泥,上面还覆盖着一层厚厚的、散发着恶臭的腐烂落叶。
四周是奇形怪状的树木,树干扭曲变形,树皮呈现出诡异的深紫色,上面布满了凸起的疙瘩,看起来如同一张张痛苦的人脸。树枝上没有叶子,只有一些缠绕的、颜色漆黑的藤蔓,藤蔓上长着尖锐的倒刺,闪烁着寒光。空气中不时传来“窸窸窣窣”的声响,以及不知名生物的嘶鸣,让人头皮发麻,心神不宁。
凌风不敢有丝毫大意,将神识催动到极致,如同无形的触手,在前方仔细探查。同时,他从储物袋中取出一小包自己配制的驱虫粉,均匀地撒在身上和周围的地面上。这驱虫粉混合了幽冥草、硫磺粉和通脉藤汁液,散发着一种奇异的辛辣气味,能有效驱避大多数低阶毒虫。果然,粉未撒下不久,一些原本在淤泥中蠕动的细小毒虫,以及隐藏在藤蔓后的毒蛾,闻到这气味后纷纷退避三舍,不敢靠近。