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御书房内，香炉里的龙涎香静静燃烧，却压不住那股子弥漫在空气中的焦躁。
景佑帝坐在堆积如山的奏折后，眉头紧锁，手里捏着户部刚呈上来的折子，指节因用力而发白。
“都在哭穷！”
景佑帝猛地将折子摔在案上，怒声道，
“西北大捷，将士们要赏，抚恤要发；河道要修，流民要赈……处处都要银子！”
“可胡知夏那个老匹夫跟朕说，国库里能动的现银，不足五十万两了！”
“先前查抄南安王府和八大晋商的银子，填了西北的窟窿，又发了各地的欠饷，竟是所剩无几！”
他抬起头，目光灼灼地看向站在下首的西门庆，
“爱卿，你点子多，手段狠。你说，这钱，朕该去哪儿找？”
西门庆一身绯色官袍，腰板笔直，闻言并未惊慌，反而嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
他上前一步，躬身道：
“陛下，这钱不在天上，不在地下，就在这京城的‘人’身上。”
“人？”景佑帝眯起眼。
“陛下可知，这京城里，谁最有钱？”
西门庆直起身，目光望向宫墙之外那片连绵起伏的勋贵宅邸，声音低沉而透着血腥气，
“不是商贾，商贾是肥猪，随时可杀；也不是百姓，百姓是韭菜，榨不出油水。”
“最有钱的，是那些跟着太上皇享了几十年太平福的——王公勋贵！”
他从袖中掏出一份早已准备好的名单，双手呈上：
“臣在体仁院，查阅了户部历年的旧档。这几十年来，四王八公、十二侯家，借着各种名目向国库‘借’银子，以此维持奢靡排场，至今未还者，共计……一千二百万两！”
“一千二百万两？！”
景佑帝倒吸一口凉气，接过名单的手都在微微颤抖。
这笔钱，足够再打十场西北之战！
“这帮蛀虫！”景佑帝咬牙切齿，“拿着朝廷的钱，养着自家的私兵，还要跟朕作对！”
“陛下，”西门庆眼中寒芒一闪，
“如今太上皇已去，这些人没了靠山，正是收网的好时候。”
“这笔烂账，户部不敢要，宗人府不敢管。”
“臣愿做这把‘讨债’的刀！”
“只要陛下一道旨意，臣保证，不出一个月，让他们把吞进去的银子，连本带利地吐出来！”
景佑帝看着西门庆那张充满野心与杀气的脸，沉默了片刻，忽然笑了。
“好！”
“朕封你为‘钦差清理欠款大臣’！赐尚方宝剑！”
“不管是谁，不管什么爵位，只要欠了国库的银子，不还——”
景佑帝眼中闪过一丝狠绝：
“就抄家！”
……
领了圣旨，西门庆并没有急着去那几家王府公侯家“讨债”，而是转道回了荣国府。
他很清楚，这荣宁二府，虽然在他的一手遮天下看似铁板一块，但内里那些盘根错节的账目，只有一个人最清楚。
那就是——王熙凤。
荣国府，凤姐院。
王熙凤正歪在榻上，手里拿着一卷账册，却有些心不在焉。
自从确诊了喜脉，又经历了太上皇驾崩、西门庆掌权这一系列变故，她这个曾经不可一世的“凤辣子”，如今也学会了收敛锋芒。
尤其是对着西门庆，她那种既怕且惧、又恨又……依赖的复杂心思，折磨得她日夜难安。
“二奶奶，蓉大爷来了。”
平儿掀开帘子，低声通报。
王熙凤身子一颤，下意识地摸了摸隆起的小腹，还没来得及整理仪容，西门庆已经大步走了进来。
他今日没穿那身吓人的铠甲，而是换了一身石青色的常服，看起来少了几分杀气，多了几分权臣的威严。
“婶子，身子可好些了？”
西门庆也不客气，径直走到榻前坐下，目光肆无忌惮地在她身上扫了一圈，最后落在那个肚子上，嘴角含笑。
王熙凤挥手让平儿退下，这才瞪了他一眼，没好气道：
“托提督大人的福，还死不了。”
“你今儿个不去陪你的新媳妇，跑我这儿来做什么？也不怕林丫头吃醋？”
“林妹妹是个识大体的，哪像婶子这般爱吃酸？”
西门庆调笑了一句，随即收敛了笑容，正色道，
“我来，是找婶子‘借’样东西。”
“借什么？银子？我这儿可没有！”王熙凤警惕道。
“银子爷多的是。”西门庆从怀里掏出那道圣旨，随手扔在榻上，“我要的，是荣国府这些年的人情往来账，还有……各家勋贵在咱们这儿留下的把柄。”
王熙凤拿起圣旨一看，脸色瞬间变了。
“清理欠款？还要抄家？”
她惊骇地看着西门庆，“你……你是要对咱们自己人下手？”
“自己人？”
西门庆冷笑一声，身体前倾，逼视着王熙凤，
“婶子，你是个聪明人。如今这朝堂，是皇上的朝堂，也是我贾蓉的朝堂。”
“那些所谓的世交故旧，不过是一群等着被宰的肥羊。”
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