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甄笑棠捏着纸条，指尖冰凉。
萧景明的字，她太熟悉了。这半年来，静安坊所有文书、图纸、账册，多半出自他手。那笔锋，那转折，尤其是“静”字最后一笔习惯性上挑的弧度——错不了。
“太后，”她声音发紧，“这信……什么时候收到的？”
“哀家中毒前三日。”太后看着她，“丫头，你很信任他？”
甄笑棠没回答。她想起萧景明这半年的种种：帮她在冷宫站稳脚跟，改良静妃织机，教工匠技艺，甚至替她挡过刀……桩桩件件，都是实打实的付出。
可这字迹也是实打实的。
“哀家不是要你立刻信。”太后叹口气，“只是提醒你，人心难测。静妃技艺司风头太盛，多少人眼红，多少人想分一杯羹，又有多少人……想连锅端掉。”
甄笑棠把纸条叠好，收进袖中：“臣明白。谢太后提醒。”
走出慈宁宫，王二狗正蹲在台阶上逗蚂蚁，见她出来，赶紧站起来：“采女，太后找您啥事？是不是又要赏东西？”
甄笑棠看着他憨直的脸，忽然问：“王二狗，你觉得萧先生……是个怎样的人？”
“萧先生？”王二狗不假思索，“好人啊！有学问，脾气好，手也巧。就是……”他挠挠头，“就是有时候神神秘秘的，不知道在想啥。”
“神秘？”
“对啊。”王二狗压低声音，“有几次我半夜起来撒尿，看见他屋里灯还亮着，好像在写什么东西。我问他在干嘛，他说在整理静妃手札。可我看桌上堆的纸，不像手札，倒像是……账本。”
账本？萧景明为什么半夜整理账本？
“还有，”王二狗又说，“上次江南商盟那事，萧先生好像特别了解沈万钧的底细。连他小妾叫什么、有几个铺子都知道。我当时还想，萧先生是不是在江南待过？”
疑点越来越多。
甄笑棠心乱如麻，但面上不动声色：“行了，别瞎猜。回去干活。”
回到静安坊，已是深夜。工匠们都睡了，只有值夜的保安队员在巡逻。萧景明屋里的灯还亮着——果然如王二狗所说。
甄笑棠在门外站了片刻，敲门。
“请进。”萧景明的声音传来。
推门进去，萧景明正伏案书写，见她进来，放下笔：“采女回来了？宫里情况如何？”
“沈万钧入狱，赵王被贬。”甄笑棠在对面坐下，目光扫过桌上摊开的纸——确实是账本，但密密麻麻，看不清楚。
萧景明给她倒了杯茶：“那就好。静安坊总算能清净几天了。”
“未必。”甄笑棠端起茶，没喝，“沈万钧倒了，江南商盟还在。而且……他在朝中的党羽，未必只有赵王一个。”
萧景明动作顿了顿：“采女的意思是……”
“萧先生，”甄笑棠直视他，“你跟沈万钧，以前认识吗？”
屋里安静了一瞬。
萧景明缓缓坐下，苦笑道：“果然瞒不过采女。是，我认识他。不仅认识，还有仇。”
“什么仇？”
“家仇。”萧景明眼神黯淡，“二十年前，我父亲是江南织造局的官员，因反对沈万钧垄断生丝价格，被陷害贪污，下狱处死。家产抄没，母亲投河自尽。我那时十岁，被静妃旧人救下，隐姓埋名，辗转来到京城。”
这故事太突然，甄笑棠一时愣住。
“所以我恨沈万钧。”萧景明握紧拳头，“这半年来，我暗中搜集他犯罪的证据，就是为了有朝一日能报仇。这次柳三娘的册子，其实……是我引导她写下的。”
“引导？”
“我知道柳三娘在沈万钧手里，也知道她女儿被控制。”萧景明说，“所以我故意在静安坊留下线索，让金条猫找到她。又通过她，拿到那本册子。”
一切都说得通了。
可那纸条……
甄笑棠从袖中取出纸条，放在桌上：“这字，是你写的吗？”
萧景明拿起纸条，只看了一眼，脸色大变：“这……这确实是我的字！但这不是我写的！”
“笔迹鉴定，这和你平时写的一模一样。”
“有人模仿！”萧景明急道，“采女，我若要害你，何必等现在？何必用这种拙劣的手段？这分明是有人想离间我们！”
这话有理。若萧景明真是内鬼，他有无数机会下手，没必要写这种匿名信。
“谁会模仿你的字？”甄笑棠问。
萧景明沉思片刻，忽然想到什么：“我在江南时，曾收过一个书童，叫阿墨。他聪明，过目不忘，尤其擅长模仿字迹。后来我家出事，他不知所踪。如果是他……”
“他可能在为谁办事？”
“不知道。”萧景明摇头，“但如果他还活着，如果有人能模仿我的字到以假乱真的地步，只可能是他。”
线索又多了一条。
甄笑棠盯着萧景明，他眼神坦荡，不似作伪。但人心隔肚皮，她不敢全信。
“萧先生，”她起身，“这纸条的事，我会查清楚。在这之前……请你暂时不要接触静安坊的核心事务。”
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