戌时差一刻,甄笑棠正对着一面小铜镜往脸上扑粉——不是化妆,是装病。
“脸色太白会不会假了点?”她看着镜子里惨白如纸的脸,有点犹豫。
“不会。”秋月又给她补了点粉,“您就说抄书累的,气血两虚,白得合情合理。”
王二狗蹲在旁边,手里捧着个碗,碗里是捣烂的菠菜汁:“采女,要不往眼圈上抹点这个?看着像熬夜熬的。”
“那是绿的!”甄笑棠没好气,“我要像中毒了是吧?”
“也对哦……”王二狗挠头。
最后定妆效果:脸色惨白,嘴唇发干(故意没喝水),眼下有淡淡青影(用炭笔轻轻描的),头发松松挽着,插根素玉簪。身上穿了件半旧的家常袄子,外头披了件灰扑扑的斗篷。
“像了。”萧景明靠在榻上评价,“就是眼神太亮,病号没这么精神。”
甄笑棠赶紧眯起眼,做出有气无力的样子。
戌时整,她跟着送纸条的小太监出了听竹苑。一路上垂着头,脚步虚浮,偶尔还咳嗽两声——咳得很有技巧,既显得虚弱,又不会太吵。
小太监领的路却不是去养心殿,也不是去御花园,而是……往御膳房的方向?
“公公,”甄笑棠压低声音,“咱们是不是走错了?”
“没错。”小太监头也不回,“皇上在御膳房等您。”
御膳房?大晚上的皇上在御膳房干嘛?饿了找宵夜?
心里嘀咕,脚下还是跟着。到了御膳房后门,小太监轻轻敲了三下门,门开了一条缝,里面探出个胖乎乎的脸——是御膳房总管,甄笑棠认识,姓刘。
“刘总管?”甄笑棠愣了。
“采女快进来。”刘总管把她拉进去,又探头看了看外面,迅速关上门。
御膳房里灯火通明,但此刻只有一个灶台还燃着火,上面坐着个小砂锅,咕嘟咕嘟冒着热气,香气扑鼻。
而灶台旁的小板凳上,坐着个穿常服的男人——正是轩辕绝。
他手里拿着双长筷子,正从砂锅里捞面条。看见甄笑棠进来,抬头一笑:“来了?正好,面快好了。”
甄笑棠站在那儿,脑子有点转不过来。这场景太魔幻了:皇上,御膳房,半夜,煮面条?
“愣着干什么?坐。”轩辕绝指了指旁边另一个小板凳,“刘总管,再加副碗筷。”
刘总管应声,麻利地拿来碗筷,又悄无声息地退到远处——既听不见谈话,又能随时伺候。
甄笑棠僵硬地坐下,看着轩辕绝把面条捞进两个碗里,又舀上汤,撒上葱花,最后从旁边的小碟子里夹了两片卤牛肉铺在面上。
“给。”他把一碗推到她面前,“趁热吃。听说你装病,晚膳没好好吃吧?”
“……您怎么知道?”
“猜的。”轩辕绝自己先吃了口面,“装病得装全套,你那么谨慎的人,肯定不会大鱼大肉。”
他说着,又从小灶台底下掏出个小罐子:“还有这个,你尝尝。”
罐子里是腌黄瓜——听竹苑特供,甄笑棠之前送过他一小坛。
“您还带了这个?”甄笑棠哭笑不得。
“御膳房的菜吃腻了,就这个爽口。”轩辕绝夹了根黄瓜,咬得咔嚓响,“吃啊,别光看着。这儿没外人,刘总管是朕的人。”
甄笑棠这才拿起筷子。面是普通的手擀面,但汤头鲜美,牛肉软烂,葱花翠绿。她吃了一口,胃里暖起来,整个人也放松了些。
两人就这么对着灶台的火光,默默地吃了会儿面。气氛……居然有点家常?
“皇上,”甄笑棠终于忍不住,“您叫臣妾来,就是为了吃面?”
“不然呢?”轩辕绝放下碗,擦了擦嘴,“三天后就要干大事了,总得吃饱了才有力气。”
他站起来,走到灶台另一边,那里有张简陋的木桌,桌上摊着一张图——是藏书阁的平面图,比之前甄笑棠见过的都详细。
“过来看。”他说。
甄笑棠赶紧过去。图上用朱砂标了好几个点:苏公公取图纸的位置、接应人可能等待的角门、埋伏点、撤退路线……
“三天后子时,苏德全会准时行动。”轩辕绝指着图上的“地字架”区域,“朕的人会埋伏在这儿、这儿、还有这儿。一旦他取出图纸,立刻抓捕。”
“那接应人呢?”
“这就是你的任务。”轩辕绝看向她,“接应人不知道苏德全被抓,会继续在角门等。你要做的,就是在他等的时候,确认他的身份,然后……”他从怀里掏出个小竹哨,“吹响这个,朕的人就会来抓人。”
甄笑棠接过竹哨,只有手指长,看起来平平无奇。
“但有个问题。”轩辕绝表情严肃起来,“朕收到消息,赵恒和萧月白可能都会派人去。所以接应人可能不止一个,甚至可能……他们自己亲自去。”
“那怎么办?”
“见机行事。”轩辕绝说,“如果接应人是赵恒或萧月白本人,你就别吹哨,立刻撤。朕要抓的是他们的手下,不是他们本人——现在还不是撕破脸的时候。”
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