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孙师爷的尸体在树林里渐渐凉透，但那句“金花使者就在你们静安坊里”还在王二狗耳边嗡嗡作响，像捅了马蜂窝。
阿拙蹲下检查尸体，眉头紧皱：“牙里藏毒，典型的死士做法。”
“能看出什么线索吗？”王二狗裹紧披风——风一吹，破中衣灌风，冻得他直哆嗦。
阿拙在孙师爷身上摸索，从怀里掏出一块铜牌，正面刻着朵金花，背面是个“七”字。
“第七任金花使者的令牌。”阿拙站起身，“但这令牌是新的，最多用了一个月。”
“一个月？”王二狗接过令牌细看，“意思是……第七任金花使者是刚上任的？”
阿拙点头：“而且能在静安坊内部活动，说明他（她）是最近才混进来的，或者……早就潜伏，最近才被启用。”
王二狗心里一沉。
最近才混进来的人？那可多了去了。静安坊南下这一个月，招了不下三十个新人——杂役、厨子、绣娘、护卫……
“先回去。”阿拙把令牌收好，“这事得让采女定夺。”
两人带着苏明回到静安坊时，天已经快黑了。
甄笑棠已经在书房里等着，康王妃也在——她左肩缠着厚厚的纱布，脸色苍白，但眼神锐利。秋月在一旁给她换药。
“人救回来了？”甄笑棠看向苏明。
王二狗把经过简单说了一遍，重点讲了孙师爷临死前的话和那块令牌。
听到“金花使者在静安坊内部”，甄笑棠的脸色沉了下来。康王妃倒是没什么意外，只冷笑一声：“终于要浮出水面了。”
“王妃知道是谁？”王二狗问。
“不知道具体是谁，但知道怎么找。”康王妃示意秋月扶她坐直，“金花使者每个月必须向总坛汇报一次，汇报的方式是……用特定的香。”
“香？”
“对，一种特制的安神香。”康王妃说，“点燃后，烟雾会呈淡金色，持续一炷香时间。金花使者会在每月十五子时，在自己房间点燃这种香，算是‘报到’。如果香没点，或者点错了时间，总坛就知道出事了。”
王二狗算了下日子：“今天十四，明天就是十五！”
“对。”康王妃点头，“所以明天子时，谁房间里有淡金色烟雾，谁就是金花使者。”
甄笑棠沉默了片刻：“这方法可行，但风险太大。如果打草惊蛇，对方可能会提前灭口或者逃跑。”
“所以得布置周密。”康王妃说，“在香里加点料——我这儿有种药粉，混在香里无色无味，但人吸进去后，两个时辰内会浑身发软，用不了武功。到时候你们再抓人，就轻松多了。”
秋月眼睛一亮：“这法子好！”
“但药粉怎么混进去？”王二狗提出关键问题，“总不能挨个房间去搜香吧？”
康王妃笑了：“不用搜。金花使者的香是特供的，外形和普通安神香一样，但香料配方不同。我认识一个老香匠，能闻出区别。明天白天，让他以‘检查防火’的名义，把所有房间的香都过一遍手，把有问题的香标记出来。晚上子时前，我们再偷偷把药粉混进去。”
计划听起来天衣无缝。
但王二狗总觉得哪里不对劲。
“王妃，”他忍不住问，“您既然知道这么多……为什么不早点告诉我们？”
康王妃看了他一眼，眼神复杂：“因为之前……我还不能完全信你们。直到昨天，你们冒死去救我，还救出了苏明——”她看向角落里正在喝水的少年，“我才确定，你们是真的想扳倒红花会，不是做做样子。”
苏明听到这话，抬起头，小声说：“姐姐……姐姐还好吗？”
“苏婉清在女宾院休息，还不知道你回来。”甄笑棠说，“等会儿让你们姐弟见面。但现在，你得先告诉我——那个戴面具的人，还跟你说过什么？”
苏明想了想：“他把我关在地窖里的时候，每天会来送一次饭。有一次我听见他跟外面的人说话，说什么……‘老夫人那边已经安排好了’，‘就等十五那天’。”
“老夫人？”甄笑棠脸色一变，“哪位老夫人？”
“不知道。”苏明摇头，“他没说名字。”
书房里气氛骤然紧张。
四位老夫人——林、徐、沈、赵——任何一个出事，江南都得地震。
“明天就是十五……”王二狗喃喃道。
“所以得加快速度。”甄笑棠站起身，“秋月，你去安排香匠的事，务必低调。阿拙，你负责监视，发现可疑香立刻标记。王大人……”
她看向王二狗，顿了顿：“你去换身衣服。你这身……实在有碍观瞻。”
王二狗低头看看自己——披风下是破破烂烂的中衣，裤子烧焦了边，光脚穿着鞋（袜子不知道什么时候跑丢了），整个人跟逃荒回来似的。
“我没衣服换了。”他哭丧着脸，“两身官服，一身咸鱼味，一身烧成灰。常服都在京城没带来……”
甄笑棠揉了揉太阳穴：“秋月，去我那儿拿套常服先给王大人换上。好歹是个七品官，不能真穿成叫花子。”
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