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“水火既济是《易经》第六十三卦。”甄笑棠语速飞快，“卦象是水在火上，象征事物已成，但需谨慎守成。李辅国选这个暗号，可能是藏身之处同时有水火之象——或者，干脆就在卦象指示的方位！”
王二狗听得云里雾里：“方、方位？那是哪儿？”
萧景明已经掏出随身带的简易罗盘：“既济卦对应东南方向。京城东南有火神庙、有漕运码头、还有……”
“还有‘济世堂’药铺！”秋月脱口而出，“名字里带‘济’字！”
“不对。”甄笑棠摇头，“太明显了。李辅国老奸巨猾，不会选这么直白的地方。”
阿拙忽然蹲下，用手指在地面灰尘上画了个简易京城地图，然后点了点东南角的一个位置——那里是废弃的“水火炼铜厂”。
“炼铜厂！”王二狗一拍大腿，“要用水淬火，又要用火炼铜，正好‘水在火上’！而且那地方荒废多年，鬼都不去，藏人最合适！”
有理！众人立刻出发。王二狗边走边嘀咕：“早知道该让金条猫闻闻那碎布，说不定……”
话音未落，金条猫不知从哪儿窜出来，“喵”一声跳上他肩膀，嘴里还真叼着块碎布——正是小世子衣服上那块！
“你这猫成精了吧？！”王二狗又惊又喜。
金条猫昂着头，跳下地，往前带路。它走的路线，正好是往东南方向。
水火炼铜厂在京城东南郊，前朝时红火过一阵，后来矿脉枯竭就废弃了。远远望去，残破的厂房像巨兽的骨架，烟囱歪斜，院子里荒草长得比人高。
王二狗穿着新官服——刚才皇上赏的，正七品昭信校尉的浅绿色武官服，特意挑了最结实的一套——猫着腰躲在断墙后，探头往厂里看。
“有动静吗？”秋月小声问。
“没……”王二狗话没说完，忽然看见荒草丛里有什么东西反光。他眯起眼仔细瞧——是半个脚印！而且脚印边的草有被踩倒的痕迹，很新鲜！
“有人！”他压低声音。
阿拙打了个手势，示意分两路包抄。他带几个人从左侧绕，甄笑棠和王二狗从右侧进。
金条猫“嗖”地先窜进去了。王二狗赶紧跟上，结果被一丛荆棘挂住了新官服下摆。“刺啦——”又一道口子。
“我的新衣服！”王二狗欲哭无泪，“这才穿了一个时辰！”
“别出声！”甄笑棠瞪他。
三人屏息靠近主厂房。厂房大门虚掩着，里头隐约传来说话声——是个苍老的男声，还有小孩细微的抽泣。
是李辅国和小世子！
王二狗热血上涌，就要冲进去，被甄笑棠一把拉住。她指了指厂房侧面的破窗户，示意先看看情况。
从窗户缝隙往里看，只见李辅国换了一身粗布衣裳，头发胡乱挽着，完全没了丞相的派头。他坐在一个破木箱上，面前站着个五岁左右的小男孩，穿着锦衣，但脏兮兮的，脸上还有泪痕。
“外曾祖父……”小世子怯生生地喊。
“别叫我！”李辅国冷冷道，“你爹要不是死得早，如今坐在龙椅上的就该是你！老夫筹划多年，全被那个姓甄的丫头毁了！”
他越说越激动，站起来踱步：“不过没关系……红莲圣使已经派人来接应。只要出了城，南下江南，我们还有翻盘的机会！”
“可、可我想娘……”小世子哭了。
“你娘？”李辅国冷笑，“她为了保命，早就把你卖给老夫了。等到了江南，老夫给你找个新娘。”
这话太毒，连窗外的王二狗都听得火冒三丈。
就在这时，厂房角落的阴影里忽然传来第三个人的声音：“李相，时候不早了。”
一个黑袍人从暗处走出来，脸上戴着赤红色的莲花面具，声音嘶哑难辨男女——正是红莲圣使！
李辅国对这人很恭敬：“圣使，城外接应安排好了？”
“好了。”红莲圣使点头，“但得等天黑。现在全城戒严，白天走不了。”
“那就等。”李辅国坐下，闭目养神。
小世子缩在墙角，小声啜泣。红莲圣使走过去，蹲下身，面具后的眼睛盯着孩子：“别哭了。再哭，就把你扔进炼铜炉。”
小世子吓得捂住嘴，浑身发抖。
窗外的甄笑棠心揪紧了。她悄悄退后，对王二狗和阿拙比手势：李辅国一个，红莲圣使一个，可能有其他护卫，硬拼不行，得智取。
王二狗眼珠子一转，忽然有了主意。他蹑手蹑脚退到远处，从怀里掏出个炮竹——这是准备庆典时剩的，本来想晚上放，现在派上用场了。
他把炮竹插在土里，用火折子点燃引信，然后撒腿就跑。
“嗤嗤嗤——砰！”
炮竹在厂房后头炸响，声音在空旷的厂区格外刺耳。
“什么声音？！”李辅国猛地睁眼。
红莲圣使闪到门边，警惕地往外看。但炮竹炸完就没了动静，只有惊起的乌鸦在哇哇叫。
“可能是野狗碰倒了什么东西。”李辅国松口气。
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