**的手从沙盘上抬起,指尖划过左坡与主阵连接处的刻痕。火光跳动,映在他脸上,影子落在沙盘边缘。他没有再看传令兵,只说了一个字:“走。”
传令兵转身飞奔下台,身影消失在火堆之间。命令很快传了出去。
高顺接到军令,立刻让右翼两屯后撤一半。疲惫不堪的老兵退下阵地,换上刚休整完毕的新兵。这些人年纪不大,动作却很稳,迅速进入位置。他们不是来填补缺口的,而是按新指令,在第二阶台靠连接带的位置列成松散队形。
火油桶被一桶接一桶运到此处,堆成一道弧形屏障。士兵们不点火,只是静静守在后面。没人说话,也没人问为什么要把最宝贵的火油集中在这里。
徐晃派出的夜战骑兵已集结完毕。三十骑披轻甲,马蹄裹布,藏在侧岭沟壑中。他们接到命令:不动则已,动必封口。
对面山头,波才站在高处,双眼死死盯着左翼平台。他看到**军调动,看到陷阵营后撤,看到新兵替换,看到火油堆积。他的嘴角抽了一下,像是笑,又像是咬牙。
“他们撑不住了。”他对亲兵说,“防线断了,只能用新兵补。这是破绽。”
亲兵没敢接话。波才握紧刀柄,抬手一挥:“擂鼓!全军压上!主攻左翼连接点!”
低沉的鼓声再次响起,比之前更缓,却更有压迫感。山谷底部残存的黄巾军开始移动。受伤的、丢兵器的、烧伤脸的,全都站了起来。他们知道这是最后一搏。
一千多人分成三路,从不同方向扑向左坡。中间一路最强,由波才亲自带队,目标直指连接带。那里是旧阵的薄弱处,也是现在看起来最空虚的地方。
**站在高台上,目光扫过整个战场。他看见敌军动了,也看见他们冲的方向正是自己留出的“口子”。他没动旗,也没下令,只是盯着那条火油堆成的弧线。
黄巾军冲得很快。前几轮进攻让他们熟悉了地形,也知道哪里有滚石,哪里有箭孔。这次他们不再分散,而是集中力量,像一把锥子扎向连接点。
第一批人踩着尸体爬上平台,发现守军果然稀疏。新兵们显得慌乱,有人甚至后退了几步。黄巾兵大喊:“破了!破了!”更多人往上涌。
就在他们即将突破连接带时,**终于举起了红旗。
旗面展开,他在空中画了个圈,然后猛地向下劈落。
这不是冲锋令,也不是防御令,而是变阵阵令。
埋伏在侧岭的轻骑立刻行动。但他们没有冲向敌军,反而从后方绕出,疾驰至连接带外侧,横成一排,彻底封住出口。
与此同时,陷阵营以盾墙为轴心开始旋转。原本面向正面的盾阵缓缓向内收拢,像一扇门合上。右翼新兵配合动作,向前推进十步,与盾墙衔接,形成半环形包围圈。
最关键的时刻到了。
**对身旁的弓弩手点头。那人举起火把,走向火油堆。
火焰腾起的瞬间,整条连接带变成火墙。冲进来的黄巾军被堵在中央狭道,前后都是火,左右是高坡和敌军。他们想退,却发现退路已被骑兵切断。
箭雨落下。
从高台、从侧岭、从盾墙缝隙,无数支箭射入人群。狭道只有三丈宽,挤了三百多人,根本无处可躲。有人中箭倒下,压住身后的人;有人扑火,被烧得惨叫;有人想爬坡,刚露头就被长矛捅下来。
波才还在往前冲。他看到自己的部下冲进了缺口,也看到火焰突然升起。他愣了一下,随即怒吼:“冲过去!踩着火也要冲!”
可他已经冲不到跟前了。
陷阵营完成合围后,立即调整阵型,将盾墙转向外侧,组成新的防线。新兵在后列箭,骑兵在外围警戒,整个包围圈严密无缝。
狭道里的黄巾军越挤越紧,互相推搡。火势蔓延,点燃了他们的衣服和头发。有人发疯般挥刀砍向同伴,有人跪地求饶,但没人停下放箭。
**站在高台上,看着这一切。他的脸被火光照亮,眼神平静。他知道这一招赌上了所有剩余资源,也赌上了士兵的信任。但他赢了。
波才站在山坡上,手中刀垂在身侧。他看着火海中的部下,嘴唇颤抖,一句话都说不出来。刚才那一击是他最后的力量,是他倾尽一切换来的突破口。可这个口子不是通向胜利,而是通向死亡。
他身边的亲兵越来越少。其他人已经不敢靠近他,怕听到接下来的命令。没有人再敲鼓,也没有人再呐喊。
火还在烧。哀嚎声渐渐变弱,取而代之的是皮肉焦糊的声音。风吹过来,带着一股刺鼻的气味。
**收回目光,看向远方山谷入口。那里一片黑暗,什么都没有。但他记得自己让徐晃准备骑兵待命。他不知道会不会有援军,但他必须准备好。
他低头看了看沙盘。上面的线条已经被抹去,只剩下一圈焦黑的痕迹。他伸手摸了摸旗杆底部,那道刻痕还在。风吹动旗面,发出啪的一声响。
他抬起头,望向对面山头。
波才还站着,像一尊石像。他的刀掉在地上,滚了几圈,停在一块烧黑的石头旁。
**轻轻放下红旗,交到身边士兵手里。
他转身走到高台边缘,抓起一面铜锣。
当——
一声响彻山谷。
所有弓弩手停止射击。
狭道里只剩下火焰燃烧的声音,和偶尔传来的呻吟。
**盯着那片火光,一动不动。
远处,一匹快马正从密林边缘冲出,马上骑士全身黑袍,腰间挂着一块铜牌。他没有举旗,也没有喊话,只是拼命催马向前。
**的目光移向那匹马。
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