阳光照在训练场的尘土上,木枪一次次刺出。**站在场边,手里握着新铸的长枪,枪头闪着铁光。远处西岭方向,运输队排成长列,驴子驮着矿石缓缓前行。
他转身走回府衙,脚步沉稳。巡查吏跟上来报告东河排水沟进展,他点头听完,只说一句:“记入工务簿。”
刚进内堂,荀湛已在等他。桌上摊开一张纸,是昨夜整理的边境动向记录。
“有消息了。”荀湛开口,“北面三个小寨,原定今日联合巡防,临时取消。其中两处已撤回哨兵,另一处烧了岗楼。”
**坐下,手指轻敲案几。“他们怕了?”
“不是怕,是疑。”荀湛摇头,“我派人去边界集市走了趟,带回来几句闲话。有人说联盟里有人私通朝廷,要拿别人当垫脚石换官做。这话传得快,现在各寨都在查自己人。”
**没说话,起身走到墙边的地图前。手指划过几个标记点,停在中间一处。
“就从这里开始。”
“您想动手?”
“不动刀。”**回头,“开市。准他们用粮食换铁器,限量,但必须能看见好处。”
荀湛明白过来。“再放点风声,说某大部想独吞战利。”
“对。不提结盟,不说归属,只谈互市。让他们觉得我们不想打,只是做生意。”
“我这就去办。”
当天下午,边界集市重新开放。商队陆续到来,都是些小势力派出的探路人马。荀湛亲自接待,言语平和,只问带了多少货,能换多少铁。
第一批交易很快达成。五车粗粮换二十把铁锄、十副夯具。货物当场交割,文书立据为凭。
消息传开,第二日又有两支队伍进来。这次带来布匹和盐块,换走一批钉条和铁锅碎片。**下令,所有铁器必须打上编号,登记去向。
夜里,细作回报:南谷两寨召开密会,争论是否继续留在联盟。一派主张退出,说再打下去只会便宜别人;另一派坚持联手,骂动摇者贪小利忘大义。争执激烈,未有定论。
**看完情报,召来亲卫。“明日辰时,暂停西北段巡逻。”
“是防敌偷袭?”
“不是防,是放。”他说,“让那两寨的人能安全撤兵。只要他们敢动,就是裂口。”
次日清晨,西北边境果然安静。往常此时必有斥候往来,今日却不见一人。到了午时,有游骑回报,敌方三处哨岗无人值守,灶火熄灭,营帐拆除。
**坐在沙盘前,听荀湛一条条念情况。
“东岭一部推迟军备动员令;黑山两营未按计划合练;白坡寨关闭联络烽台,理由是修缮。”
他听完,伸手拿起红笔,在沙盘边缘画了个圈。“把这些都记下来。哪一部停了动作,哪一部还在调兵,分清楚。”
“要不要加派工匠修路?”荀湛问,“您说过,展示休养姿态。”
“修。从主城到边界三处关卡,全修。不用急,但要让人看得见。”
工程随即启动。民夫带着工具出发,在原有土路上铺碎石、夯实地基。工匠领头喊号子,一锤一锤砸进地面。
第三日傍晚,一封书信送到府衙。无署名,无印鉴,只写“致守境之人安好”八字。信使是从白坡寨来的老猎户,说是受人所托,不敢多言。
**看完信,递给荀湛。“没有敌意称呼。”
荀湛点头。“这是试探。若我们强硬回应,他们就退回联盟;若我们接下,下一步可能谈条件。”
“回信。”**说,“只写四字——共保安宁。不必署名,用普通竹片刻了,让他原路带回。”
两人沉默片刻。窗外传来脚步声,是值岗亲卫换班。
“联盟撑不住了。”荀湛低声说,“三日前还气势汹汹,现在各自算账。只要有一家退,后面跟着走。”
“不是退,是乱。”**纠正,“他们不是主动脱离,而是互相猜忌。这种乱比退兵更伤筋骨。”
“接下来怎么办?”
“等。”他说,“谁先开口,谁就露底牌。我们不出头,只给机会。”
第四日清晨,**登上城楼。天刚亮,山道上有火把移动,是一支商队正在离开。赶车人披着旧斗篷,车轮压过新修的路面,发出闷响。
他在城楼上站了很久。身后亲卫递来水囊,他摆手拒绝。
下方校场已有士兵列队,准备晨训。高顺站在前排,举手发令,队伍整齐推进。新盾牌配发到位,每人手持一面,步伐一致。
**收回目光,低声说:“今日不动一刀一箭,而敌阵已乱,胜过千军万马。”
亲卫没接话,只盯着远处。
又过片刻,**转身下楼。走到一半,停下问:“荀湛在哪?”
“在偏厅汇总各路情报,说要绘一张图。”
“让他画完直接送来。我要看哪些还能拉拢,哪些已经死心。”
“是。”
回到书房,他翻开昨日的工务记录。城墙进度正常,东段横梁已架设过半。铁匠铺报今日可交付八十把新枪头,全部优先补给前线营。
正看着,门外脚步声响起。
荀湛推门进来,手里拿着一张新绘的纸。“按您的意思,我把各势力分成了三类。一类仍在积极备战,二类停止动作但未表态,三类已有私下接触迹象。”
他把纸铺在桌上。上面用不同颜色标出十几个名字,位置按地理分布排列。
**盯着看了很久。
突然问:“白坡寨那个猎户,回来没有?”
“还没。”
“他若回来,立刻带他见我。不管何时。”
“是。”
屋外传来鼓声,是训练开始的信号。声音整齐有力,穿透整个营地。
**站起来,走到窗前。阳光照进来,落在桌上的地图上。他伸手摸了摸纸面,指尖划过白坡寨的位置。
这时,门外传来急促脚步。
一名传令兵冲进来跪下:“主公!西岭急报!”
**转过身。
传令兵抬头,脸上沾着灰土。“白坡寨……烧了联盟信物!他们砍倒旗杆,把涂漆木牌劈了当柴烧!”
喜欢三国:穿越汉末争霸天下请大家收藏:(www.071662.com)三国:穿越汉末争霸天下小米免费小说网站更新速度全网最快。