**走出校场,脚步没有停。鼓声还在身后响着,士兵们继续操练。他回到主营,案上那张边境巡查的将领名单仍摊开着。他坐下,翻开最新的哨探回报,眉头皱起。
近三日,北谷外五里处出现多次人影踪迹。起初以为是流民,但行进路线有规律,且有人携带兵刃。昨夜更有一队人影绕至粮道岔口,在石堆中埋下标记。**盯着地图,手指划过几处隘口。这些地方正是防线薄弱点。若敌军摸清路径,趁夜突袭,后果不堪设想。
他不能再等。
片刻后,关羽与徐晃走进营帐。两人抱拳行礼,站定不语。
**抬头:“北面有动静,不是流民。你们带轻骑去查一趟,走实线,查死角,每一处山口都要走到。”
关羽沉声问:“带多少人?”
“五百精骑,分两队。你走东线黑石岭,徐晃走西线断崖沟。每日辰时出发,申时归营,遇异动即报。”**站起身,“练兵是为了能战,守边是为了护民。宁可多走十里,不可失防一寸。”
两人齐声应下。
半个时辰后,马蹄声起。关羽提青龙偃月刀上马,带头向东疾驰。徐晃率另一队沿西线推进,队伍整齐,动作利落。
北谷隘口风大,乱石横立。正午时分,关羽一行抵达第一处哨点。他勒马停下,眯眼望向前方。一队衣衫破旧的人正慢吞吞穿过山道,背着麻袋,看似逃荒百姓。但队伍间距太匀,脚步节奏一致,且有几人袖中鼓胀,明显藏了短兵。
关羽抬手,身后骑兵立刻止步。
他策马上前,喝问:“何处来的人?”
对方无人应答。一人转身欲逃,却被关羽一鞭抽落肩头,麻袋破裂,掉出半块铁片。
“果然是探子!”关羽怒喝,“竟敢窥我边境!”
话音未落,那群人抽出藏刀,扑杀过来。
关羽纵马冲入人群,青龙偃月刀横扫而出。一人举刀格挡,刀刃当场崩裂,头颅连同肩膀被劈开。第二人刚举盾,已被刀锋削去半边身子。第三人在逃,关羽飞身跃下马背,追出十步,一刀贯胸,将其钉在地上。
其余敌军胆寒,四散奔逃。
与此同时,徐晃在西线发现异常。一支小队正躲在岩缝中绘制地形图,纸上清晰标出烽燧位置与巡逻间隙。他不动声色,命亲兵绕后包抄,自己带十骑正面逼近。
“放下笔,跪地投降。”徐晃持斧立于道中。
对方拔腿就跑。徐晃催马追击,大斧横挥,砍断前方松树。巨木轰然倒下,堵住去路。一人回头掷出短矛,被徐晃侧身避开,反手一斧掷出,正中其肩,惨叫倒地。
剩下三人跪地求饶。
徐晃命人收缴图纸,押解俘虏回营。
而东线残敌分作两股逃跑。一股往境外山林逃窜,另一股竟折返,直扑巡查队马匹补给点。关羽察觉不对,立即下令留五十人守物资,亲自带主力追击主逃方向。
追至一处狭道,前方敌人已攀上陡坡,正要翻越界碑。
关羽大吼一声,甩出长绳套住石柱,荡身而上,一刀斩断界碑上的红布。他站在高处,如山岳压顶。敌军回头看见,吓得脚软,数人失足滚落。
“一个都别放走。”关羽冷声下令。
部下迅速围剿,残敌尽数被擒。
徐晃那边也已控制局面。他派人将俘虏分开看管,亲自审问领头者。那人起初抵赖,直到徐晃拿出地形图,指着他画的伏击点:“这是你画的?准备什么时候动手?”
对方脸色发白,终于开口:“原定五日后……趁夜烧粮道……”
徐晃记下口供,封存证据。
傍晚,两队人马凯旋归营。关羽与徐晃一同走入主营,铠甲沾尘,脸上却无疲态。
**已在等候。
“抓了多少?”他问。
“东线歼敌二十三人,俘虏十七人。西线俘虏九人,缴获绘图三张。”关羽答,“他们确为某小势力派出,意图五日后大举袭扰。”
徐晃补充:“图纸上标注了三处巡逻空档,还计划用火攻引乱我军阵型。”
**接过图纸,一一查看。他沉默片刻,抬头看向二人:“你们此行不仅查出敌情,更断其先手。若非及时出手,后果难料。”
关羽抱拳:“末将主张杀之以儆效尤。”
徐晃却道:“押回审讯,或可挖出背后主使。杀一人易,破一局难。”
**点头:“公明说得对。关将军勇猛无双,公明谋断分明。你们联手,边疆无忧。”
他当即下令:俘虏分开关押,由陈群主持审讯;地形图复制三份,一份送高顺加固防线,一份交荀彧备案,一份留存主营;另调两百步卒增援北谷哨所,即刻设岗。
又命典韦接管夜间巡防调度,许褚带人彻查境内可疑流民聚集点。
命令下达后,营中迅速运转起来。
**站在案前,看着墙上新挂的边境图。红线标注了今日巡查路线,蓝点标出敌军出现位置。他提起笔,在图侧写下:“主动巡查,胜于被动防守。每月轮换巡查将领,东西两线不得间断。”
写完,他放下笔。
远处校场的鼓声仍未停歇。他知道,军队仍在训练,人心仍在波动。但今日一役,至少让所有人看到——这支军队不仅能练,更能战。
外面传来脚步声。
亲兵进来通报:“关羽将军请求见您。”
**抬头:“让他进来。”
关羽步入营帐,手中拿着一块染血的布条。
“这是从敌首身上搜到的。”他说,“上面有个符号,像是某个势力的标记。”
**接过布条,翻看一眼。
布角上绣着一只半睁的眼睛。
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