暮色四合时,小院的篱笆外忽然掠过一道虚影,像只翅膀受伤的燕子,在半空盘旋着,发出细碎的哀鸣。苏绝抬头望去,眸光一凝——那是此界守序天道的显形,比上次见到时更淡了几分,羽翼上甚至带着虚幻的裂痕。
“苏绝……”天道虚影的声音细若游丝,带着难以言喻的疲惫,“此界快撑不住了。”
小燕子正蹲在灶前添柴,被这突如其来的异象吓得缩了缩脖子,却被苏绝按住了肩膀。“别怕,”苏绝轻声道,目光始终望着那道燕影,“它不会伤人。”
燕影颤了颤,羽翼扫过院角的菜畦,那里刚种下的青菜种子竟冒出了嫩芽,却又很快蔫了下去。“乾隆南巡,沿途权贵借接驾之名横征暴敛,百姓怨声载道;后宫争斗溢出宫墙,容嬷嬷远亲仗势欺人,强占良田,民怨聚成戾气……”
它的声音越来越弱,“野心型意识就靠这些戾气壮大,它们附在贪官的奏折里,藏在富商的账本中,甚至钻进孩童的童谣里……再这样下去,秩序的根基会被蛀空。”
苏绝指尖凝起一缕清光,轻轻拂过燕影的羽翼,那虚幻的裂痕竟淡了些。“我知道。这几日在镇上,已见了不少——绸缎庄老板为讨好知府,把价码抬了三倍;粮铺掌柜囤粮不卖,等着灾年涨价。”
“你能看见?”燕影有些惊讶,“寻常人只能感受到混乱,却看不清根源。”
“我修的是‘序’之道。”苏绝淡淡道,“乱在哪里,便从哪里理起。”她看向灶前的小燕子,“这孩子,或许能成。”
小燕子被说得一愣,手里的柴火掉在地上:“我?我能做什么?我连字都认不全……”
“你不需要懂权谋,也不用会法术。”苏绝蹲下身,平视着她的眼睛,“你只需记得,什么是‘该’,什么是‘不该’。比如看到有人抢百姓的东西,你会知道不对;看到有人饿肚子,你会想起自己曾饿过的滋味。这份本心,比什么都重要。”
燕影盘旋到小燕子头顶,一滴虚幻的“泪”落在她发间:“她的心是热的,没被戾气染过。民间的秩序,本就藏在这些细微的‘在意’里。”
苏绝站起身,对燕影道:“我会带她去见那些被欺压的百姓,让她听他们的苦;带她去看囤粮的粮仓,让她知何为‘贪’;带她去帮张婶修补被恶霸砸坏的门,让她晓何为‘助’。”
她顿了顿,语气坚定:“野心型意识靠戾气壮大,那我们就用千万人的‘在意’织成网,将戾气一点点收回来。天道,你且看着。”
燕影似乎被这股决心感染,羽翼亮了些:“若能成,此界秩序重归之日,我赠你一份‘清晏’礼。”说罢,虚影渐渐淡去,只留下一片轻盈的羽毛,落在小燕子的发间。
小燕子摸着那片虚幻的羽毛,又看了看苏绝,忽然握紧了拳头:“苏姨,我不怕!你让我做什么,我就做什么!”
灶膛里的火噼啪作响,映着两张坚定的脸庞。夜色渐深,远处传来权贵家宴的丝竹声,与小院里的宁静形成鲜明对比。但苏绝知道,改变从来不是一蹴而就的,就像这灶火,只要柴薪不断,总能慢慢烧开一锅水,暖热一整个寒冬。
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