黎明前的海面黑如墨汁。
联合舰队在距离时光遗忘之岛五里外的海面上停下了。不是因为没有勇气靠近,而是因为前方的海域本身变成了陷阱——整片海面布满了缓慢旋转的漩涡,每个漩涡里的海水都在以不同速度流动,快的如瀑布倾泻,慢的几乎凝滞如胶。而在漩涡之间,空气中飘浮着肉眼可见的“时间裂隙”,像破碎的镜面倒映着不同时代的景象:有的显示着岛屿繁茂的远古森林,有的显示着泰坦遗迹崭新时的辉煌,有的甚至显示着未来可能发生的、岛屿沉没的惨状。
“‘时光迷雾’比记载的更浓了。”塞拉斯长老站在“破晓号”船首,翠绿的眼中倒映着前方诡异的景象,“影纱会显然加强了岛的防御。他们在主动扭曲周围的时间流,制造登陆屏障。”
奥术王朝的旗舰“星辰指引者号”上,奥利弗**师正指挥着一队宫廷法师维持“时空稳定锚”的运转。那是一座悬浮在舰队前方的六边形奥术装置,发出柔和的银光,光芒所及之处,紊乱的时间流暂时恢复正常。但装置表面已经布满了细密的裂纹——显然,对抗整片海域的时间扭曲对它的负担极大。
“锚只能维持半小时。”奥利弗通过传音法阵向各舰通报,“我们必须在这段时间内完成登陆。登陆后,德鲁伊们的‘时光藤蔓汁液’能提供两小时的个人防护。两小时内,必须建立滩头阵地,否则后续部队会被困在时间乱流里。”
钢铁联盟的三艘主力战舰已经将“破时弩炮”对准岛屿方向。这种泰坦造物看起来像巨大的青铜纺锤,炮身刻满了无法解读的古老符文。每门弩炮需要二十名壮汉操作,装填的“破时箭”是用永恒冰核和星辰铁锻造,箭尖泛着诡异的蓝光。
“三发齐射。”格罗姆将军的命令通过传音法阵传遍舰队,“目标:岛屿东侧礁石区,那里时间涡流最密集,也是登陆的最大障碍。齐射后,所有运输船全速冲锋,翡翠议会的自然之舟负责开路清除残余涡流。”
王羽站在“破晓号”的甲板上,最后检查装备。金雳打造的护具已经穿戴整齐,四块碎片贴身收好,火种协议在体内平稳燃烧。露娜在他身边,手中握着窥秘之瞳碎片,正感知着岛屿内部的结构。
“岛上有七层防御。”露娜闭着眼睛,声音有些发颤,“最外层是这些时间涡流;第二层是‘时间回溯区’,进入的人会不断经历刚登岛时的状态,永远无法前进;第三层是‘时间加速区’,敌人能在那里以十倍速度行动;第四层是‘时间凝滞区’,和极光峰相似,但范围更大;第五层是泰坦遗迹的外围建筑,有活化构造体守卫;第六层是遗迹核心区,影纱会的主力在那里;第七层……就是‘命运纺车’所在的最深处,那里的时间流完全混乱,过去、现在、未来交织在一起。”
凯兰迅速记录,同时调整着战术计划:“我们需要分层次突破。翡翠议会的德鲁伊最擅长对抗自然异常,负责第一、二层;钢铁联盟的战士和我们的巴克、金雳负责第三层的快速突破;奥术王朝的法师和阿拉斯托大师负责破解第四层的时间凝滞;进入遗迹后……”
他看向王羽:“就看我们了。”
阿拉斯托大师拄着古法杖走来,三千年的智慧让他即使在决战前夜也保持着从容:“记住,年轻人,时间异常的本质是法则紊乱。而法则最畏惧的,是坚定的意志。无论时间如何扭曲,你认定自己该走的路,该做的事,法则最终会为你让路——这就是‘变量’的力量。”
“破时弩炮,预备——”格罗姆将军的吼声传来。
三艘主力战舰的炮手同时拉紧绞盘,青铜纺锤开始发光,符文逐一点亮。空气中的魔力被疯狂抽取,连海浪都为之平息。
“放!”
“轰——!”
不是声音,是时间被撕裂的尖啸。
三支破时箭离弦而出,在空中留下三道蓝色的真空轨迹。箭矢所过之处,时间涡流像玻璃一样破碎,紊乱的时间流被强行“熨平”。东侧礁石区,几十个大小不一的时间漩涡同时炸开,海水恢复正常流动,露出可供登陆的浅滩。
“冲锋!”翡翠议会的高等精灵船长高呼。
自然之舟首当其冲。这些活木构成的船只在接触到残余时间乱流时,船体表面自动生长出厚实的树皮,船帆叶片分泌出粘稠的树汁——时光藤蔓的提取物。船只像破冰船一样碾过破碎的时间涡流,为后续运输船开辟航道。
“破晓号”紧随其后。王羽握紧剑柄,看着岛屿在视野中迅速放大。他能感觉到怀中的四块碎片开始共鸣——它们在“呼唤”岛上的其他碎片。
登陆并不顺利。
虽然破时箭清除了最密集的涡流,但岛屿周围的时间异常依然存在。一艘钢铁联盟的运输船不小心驶入一个未被完全清除的“时间加速区”,整条船在几秒钟内经历了数年的腐蚀,船体朽烂、缆绳断裂,船上的士兵在惨叫中衰老、倒下、化为枯骨。
“避开左舷那片发光的海域!”奥术王朝的观测塔传来警告,“那是十倍速区!”
另一艘自然之舟则误入“时间凝滞区”,整条船像琥珀里的昆虫般凝固在海面,船上的德鲁伊和精灵们保持着冲锋的姿势,却无法动弹分毫。翡翠议会的后续船只不得不绕行,留下小分队尝试解救。
王羽的“破晓号”在露娜的感知指引下,选择了相对安全的登陆点——一片被礁石环绕的狭窄沙滩。船只刚靠岸,船头的巴克就第一个跳下,战斧横扫,将几根从沙子里突然刺出的时间结晶刺砍断。
“沙滩也不安全!”矮人战士吼道,“沙子下面埋着时间陷阱!”
话音刚落,几十名影纱教徒就从礁石后涌出。他们身穿灰色影纱,但这次的装束明显不同——纱袍上绣着扭曲的时钟图案,手中法杖顶端镶嵌着细小的水晶碎片,那些碎片闪烁着与周围时间乱流同调的光芒。
“时间编织者!”凯兰认出他们的身份,“小心!他们能局部操纵时间流!”
果然,一名编织者举起法杖,对准冲在最前的巴克。矮人战士周围的时间突然“变稠”,他的动作像陷入泥沼般缓慢下来。另一名编织者则对金雳释放了时间加速,矮人锻造大师的动作快成一片残影,但快到他无法控制,一锤砸偏,差点误伤旁边的同伴。
“稳住阵型!”王羽高喊,同时释放火种协议的力量。一层淡金色的光晕以他为中心扩散,暂时中和了局部的时间异常。巴克和金雳恢复正常速度,立刻反击。
登陆战全面爆发。
翡翠议会的德鲁伊们在海滩右侧建立防线,他们洒下时光藤蔓种子,藤蔓迅速生长,缠绕住那些时间编织者,吸收他们释放的时间乱流。钢铁联盟的战士们在左侧组成盾墙,用附魔盾牌抵挡影纱教徒的攻击,同时用破魔弩箭点杀远处的施法者。奥术王朝的法师们则在舰队支援下,不断释放时空稳定法术,为前线部队创造安全的战斗环境。
王羽的团队作为尖刀,直插敌人防线最薄弱处。
露娜的感知全开,她能“看”到时间乱流的流动轨迹,指引队伍避开最危险的区域。凯兰负责解析和破解敌人的时间法术,用奥术反制打乱编织者的节奏。巴克和金雳负责正面突破,一斧一锤所向披靡。阿拉斯托大师则用古咒文稳定队伍周围的空间,防止被时间异常分割。
而王羽,他在寻找登岛的路径。
不是物理的路径,是时间的路径。
通过四块碎片的共鸣,他能隐约感知到岛上时间流的“脉络”。那些脉络像一张巨大的网,而网的中心就是泰坦遗迹。影纱会占据了网的关键节点,但网本身是泰坦建造的,有着自己的运行规律。
“走这边!”王羽突然转向,冲向一片看似普通的海岸树林。其他人毫不犹豫地跟上。
穿过树林的瞬间,时间感发生了奇异的扭曲。他们像是在几分钟内走完了原本需要一小时的路程,又像是在一小时内只走了几步。周围的景色不断变化,树木时而繁茂时而枯萎,天空时而烈日当空时而繁星密布。
“这是‘时间回廊’!”凯兰一边记录数据一边说,“泰坦用来测试时间法则的实验区域!小心,这里的路径会随我们的意识变化!”
果然,前方突然出现了三条岔路:一条铺满鲜花,鸟语花香;一条白骨铺地,死气沉沉;第三条则笼罩在迷雾中,看不清尽头。
“鲜花之路是‘过去’,白骨之路是‘未来’,迷雾之路是‘现在’。”阿拉斯托大师根据星辰王朝的记载判断,“但我们不能按常理选择。影纱会一定在每条路上都设了埋伏。”
王羽闭上眼睛,感知碎片的共鸣方向。四块碎片都指向迷雾之路。
“走中间。”他做出决定,“影纱会以为我们会选安全的过去或危险的未来,但真正的路径藏在‘现在’的迷雾里——因为现在永远在变化,永远无法被完全控制。”
队伍踏入迷雾。
瞬间,周围的一切都消失了。没有路,没有景,只有乳白色的浓雾和脚下坚硬的触感。但王羽能感觉到,碎片共鸣在引导他们前进。每一步踏出,迷雾就后退一分,脚下就浮现出一段石板路。
走了大约十分钟,迷雾突然散开。
他们站在了一座山丘顶端,下方就是泰坦遗迹的外围建筑群。
那景象令人震撼。
遗迹不是人们想象中的废墟,而是一座保存完好的、由银色金属和发光水晶构成的堡垒状建筑群。建筑风格完全不同于任何已知文明,线条锋利而几何,表面光滑如镜,反射着天空中紊乱的时间流光。建筑群中央,一座高达百米的纺锤形高塔直刺苍穹——那就是泰坦建造的原始“命运纺车”装置,而现在,它的顶端正在释放出暗金色的光芒,与天空中的七道光柱连接。
更令人不安的是遗迹周围的守卫。
不是活人,也不是影纱教徒,而是“时间构造体”。那些金属造物有着多边形的身躯,关节处镶嵌着时间水晶,移动时会在身后留下短暂的残影——不是速度太快,而是它们在不同时间点上同时存在。而在构造体之间,游荡着半透明的“时之鬼影”,那是被困在时间循环中的古代灵魂,被影纱会奴役为守卫。
“堡垒有七层防御墙。”凯兰用奥术眼观察,“每层墙之间都有时间屏障,强行突破会被卷入不同的时间流。我们必须找到屏障的‘节点’,从节点处突破。”
“节点在哪里?”巴克问。
王羽指向堡垒侧面的一座附属建筑——那是一座圆形大厅,屋顶已经坍塌,但从内部散发出强烈的碎片共鸣。
“那里是‘时间校准室’。”阿拉斯托大师眼睛一亮,“泰坦用来校准整个遗迹时间流的控制中心。如果能控制那里,我们就能暂时统一所有防御层的时间流速,打开一条直达中央高塔的路。”
“但影纱会肯定也想到了。”露娜担忧地说,“那里一定有重兵把守。”
“那就强攻。”金雳检查着战锤上的符文,咧嘴一笑,“反正我们来这儿就不是为了喝茶的。”
从山丘到校准室,直线距离不到一里,但这一里路布满了时间陷阱和守卫。
他们遭遇了“时间循环区”——踏入区域后不断回到起点,必须用火种协议强行“定义”单向时间流才能通过;遭遇了“时间镜像”——敌人从过去和未来的时间点同时攻击,需要同时应对多个时间线的攻击;还遭遇了最棘手的“时间剥离”,一旦被击中,身体的一部分会被“剥离”到其他时间点,造成无法愈合的时空伤口。
但王羽的团队配合默契,各展所长。
露娜用窥秘之瞳预知陷阱,凯兰用奥术计算破解时间法术,巴克和金雳用物理力量摧毁构造体,阿拉斯托大师用古咒文稳定队伍状态。
而王羽,他越来越熟悉用火种协议对抗时间法则。每一次定义局部规则,每一次中和时间异常,都让他对“约定”的力量有更深的理解——时间法则也是约定的一部分,是订立者们为了世界稳定而设定的“节奏”。影纱会想打破这个节奏,强行加速或倒转时间,本质上是对约定的违背。
当他们终于杀到校准室门口时,整个团队都已伤痕累累,但眼神依然坚定。
校准室大门是一面巨大的、缓慢旋转的金属圆盘,圆盘上刻着泰坦文字和不断跳动的时钟图案。门前站着四名高阶时间编织者,以及两头庞大的时间构造体——它们有着蜘蛛般的八条腿和能发射时间光束的复眼。
“最后的障碍了。”王羽深吸一口气,火种协议的火焰在体内升腾,“突破这里,我们就能进入遗迹核心。准备——”
他的话没说完。
因为校准室的大门,突然从内部打开了。
一个身影站在门内阴影中。
不是影纱教徒,不是构造体,甚至不是任何已知的生物形态。
那是一个由纯粹的时间流光构成的人形,面容模糊,但王羽能感觉到——它在“看”着自己。
“终于来了。”时间流光发出空洞的回响,那声音像是从千万个时间点同时传来,“被选中的守护者,约定的火种,最后的变量……泰坦的造物,等你很久了。”
它侧身,做出邀请的姿态。
“进入吧。校准室需要你的……‘校正’。”
门内,不是敌人,而是一个闪烁着无数时钟表盘的大厅。
以及大厅中央,一块悬浮在半空、形状如怀表的碎片——第五块碎片,“时之沙漏”。
它在呼唤王羽。
也在呼唤着,那个被尘封了数万年的……泰坦最后的约定。