巨龙埋骨地的战斗结束了,但风暴才刚刚开始。
当王羽的团队带着龙泣之心碎片和满身伤痕走出地下骨殿时,迎接他们的不是钢铁联盟许诺的接应,而是一片混乱的营地。碎鳞营地——莉塔娜承诺的“安全撤离点”——此刻已沦为战场废墟。帐篷被撕裂,物资车在燃烧,地面上散落着至少三十具尸体,其中一半穿着钢铁联盟的制式铠甲,另一半……穿着同样的铠甲,却在袖口绣着不起眼的灰色纱巾标记。
“内讧。”巴克蹲下身检查一具尸体,浓眉紧锁,“联盟的人杀联盟的人。看伤口——背后刺入,毫无防备。这是清洗。”
凯兰的奥术视觉扫过营地,脸色越来越难看:“不止内讧。这里发生过短暂的、高强度的魔法冲突。至少有三个不同流派的法术残留:联盟标准的军用破坏咒文,影纱秘教的阴影腐蚀,还有……某种我从未见过的空间撕裂痕迹。就像有什么东西被强行‘拽走’了。”
“拽走?”金雳警惕地环顾四周,“什么人能在一支正规军的营地里强行拽走东西?”
“不是人。”露娜的声音很轻,她站在营地边缘,手指轻触空气中残留的魔力余韵,“是碎片……其他地方的碎片。龙泣之心的崩溃引发了连锁反应,所有与它共鸣的碎片都……‘活’过来了。它们在互相召唤,在建立更深的连接。”
仿佛为了印证她的话,天色忽然变了。
正午的天空开始扭曲。云层以肉眼可见的速度旋转,形成七个巨大的涡流,每个涡流的中心都对应着一个方向——东方、东南、南方、西南、西方、西北、北方。七道颜色各异的光柱从那些方向的地平线上升起,刺破云层,在天穹中央交汇成一点。
那一瞬间,所有人都感到了心悸。
不是恐惧,不是威压,而是一种更原始的共鸣——仿佛整个世界的法则都在震颤,亿万条无形的丝线正在被一只无形的手编织、缠绕、打结。
“七个共鸣点……”阿拉斯托大师仰望天空,苍老的面容在光柱映照下显得格外肃穆,“和预言记载的一样。命运纺车虽未完成,但‘丝线’已经就位。大陆上至少有七块核心碎片,被龙泣之心的崩溃激活了。”
王羽感到怀中的龙泣之心碎片在发烫。这块已经布满裂纹、光芒暗淡的水晶,此刻正微微脉动,与天穹中的七道光柱遥相呼应。他取出碎片,看到水晶内部的暗金色丝线虽然断裂大半,但仍有七根坚韧地延伸向虚空,指向那七个方向。
“它还在连接。”凯兰凑近观察,单片眼镜上闪过复杂的符文,“仪式被破坏了,但网络已经形成基础架构。就像一个被炸毁的魔法塔,塔身倒塌了,但地脉连接还在。这些碎片……它们‘认识’彼此了。”
话音未落,一道黑影从燃烧的帐篷后冲出。
那是个年轻的联盟军官,铠甲破碎,满脸血污。他看到王羽团队时先是一愣,随即眼中爆发出希望的光芒:“是……是艾欧兰多的队伍?快!快走!营地里有影纱会的潜伏者,他们发动了清洗,支持莉塔娜的都被杀了,我们这些忠于联盟的也……”
他的声音戛然而止。
一支漆黑的影刃从他胸口刺出。军官瞪大眼睛,低头看着透体而出的刀刃,然后缓缓倒下。他身后,一个披着破碎联盟斗篷的身影收回影刃,面罩下的眼睛闪烁着幽蓝的光——那是影纱教徒的标志。
“一个都没跑掉。”影刃的主人嘶声说,声音像砂纸摩擦,“大祭司失败了,但圣会……不会失败。碎片网络已经启动,命运终将……”
巴克没等他说完。战斧带着撕裂空气的呼啸劈下,影纱教徒举刃格挡,但矮人战士的力量岂是刺客能抗衡的?影刃断裂,斧刃深深嵌入对方的肩胛。教徒闷哼一声,身体开始溃散成阴影——他想逃。
“休想!”
金雳的战锤砸在地面。锤头上铭刻的“定影符文”瞬间激活,一圈淡金色的波纹扩散开来。那些溃散的阴影像撞上了无形的墙壁,被强行“凝固”回实体。教徒惊恐地看着自己无法消散的身体,下一秒,凯兰的奥术飞弹就贯穿了他的头颅。
没有时间清理战场了。
天穹中的光柱越来越亮,空气中开始出现细密的裂纹——那是现实结构被碎片力量侵蚀的征兆。更远处,埋骨地的方向传来连绵不绝的龙魂哀嚎,成百上千的怨灵被碎片网络的激活惊醒,正在向外扩散。
“我们必须离开这里。”王羽收起龙泣之心碎片,做出决断,“回艾欧兰多。我们需要整合情报,需要联系所有能联系的势力。如果七个碎片节点都像埋骨地这样危险……”
他的话没说完,但所有人都明白后果。
如果每个节点都有一块被喂养、被激活的核心碎片,如果每个节点都可能被影纱秘教或其他势力控制,那么整个大陆将同时面临七场“埋骨地级”的灾难。这不是局部危机,是大陆级的浩劫。
队伍迅速收集了营地中还能用的物资——主要是几匹受惊但未受伤的战马,以及一些未被焚毁的干粮和药剂。然后他们开始向东南方向撤离,那是回艾欧兰多的最短路径。
但世界已经变了。
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三天后,艾欧兰多王都。
当疲惫不堪的队伍终于看到王都的城墙时,所有人都愣住了。
城墙外,驻扎着至少三个不同势力的营地。
最显眼的是翡翠议会的队伍——上百名高等精灵和德鲁伊在城外树林边建立了临时营地,他们的帐篷由活化的藤蔓和树木自然生长而成,散发着宁静的自然气息。营地中央,一棵高达三十米的“讯使古树”正舒展枝叶,树冠上栖息着数十只传讯鸟。
与之形成鲜明对比的,是北侧平原上钢铁联盟的军队。至少五百名重装步兵、两百名骑兵、还有二十架攻城弩车,他们列着整齐的方阵,铠甲在阳光下泛着冷光。但奇怪的是,这支军队的旗帜并非统一的联盟军旗,而是三面不同的家徽旗——代表内部已经分裂成至少三个派系。
而在王都东门,还有第三支队伍:约五十名身穿深蓝长袍的奥术师,他们的法袍上绣着星辰与权杖的徽记,那是“奥术王朝”——大陆最强人类帝国——的标志。
“消息传得真快。”凯兰苦笑,“看来不止我们看到了天上的光柱。”
王都的守卫显然已经收到命令,王羽的队伍刚靠近,城门就迅速打开。前来迎接的不仅有宫廷总管,还有翡翠议会的塞拉斯长老,以及一位穿着奥术王朝宫廷法袍的中年法师。
“王羽阁下。”塞拉斯长老率先开口,精灵的脸上罕见地带着急迫,“你们回来得正是时候。大陆……出大事了。”
宫廷会议厅里,气氛凝重得能拧出水。
长桌旁坐着三方代表:翡翠议会的塞拉斯长老和两位高等精灵德鲁伊;钢铁联盟的三位将军——分别代表保守派、激进派和“清洗后幸存派”;奥术王朝的一位**师和两位宫廷顾问。艾欧兰多的国王坐在主位,苍老的面容疲惫不堪。王羽团队坐在国王右侧,所有人都还穿着沾满血污的旅装。
“从三天前正午开始。”奥术王朝的**师——他自我介绍叫奥利弗·星轨——第一个发言,手指在桌上虚划,用奥术光影勾勒出一幅大陆地图,“大陆七个地点同时出现高强度的神性波动。根据我国观测塔的数据,每个波动点的能量读数都相当于……一条远古巨龙全力释放龙息。”
光影地图上,七个红点亮起:北方雪山、东部海岸、南部丛林、西部沙漠、中部平原、还有两个在海上岛屿。
“而且这些波动不是孤立的。”奥利弗**师继续道,七个红点之间开始出现淡金色的连接线,“它们在形成网络。能量在节点之间流动、共振、互相增幅。我国首席占星师预测,如果这种共振持续增强,最多一个月,整个大陆的魔力循环都会被卷入这个网络。届时,所有依赖魔法的生物——包括我们施法者——都可能被‘强制连接’进这个网络,失去自我意志。”
塞拉斯长老接过话:“翡翠议会的自然感应也得出了类似结论。但这还不是最糟的。”他看向钢铁联盟的三位将军,翠绿的眼眸中带着审视,“我们侦测到,其中三个节点——北方雪山、西部沙漠、中部平原——有强烈的影纱秘教活动痕迹。而据我们所知,这三个区域,都在钢铁联盟的势力范围内。”
所有人的目光转向联盟的三位将军。
保守派的是一位白发苍苍的老将,他沉声道:“莉塔娜·铁砧的背叛,联盟已经知晓。她不仅自己是影纱会的高阶成员,还在过去十年里,在联盟内部发展了至少两百名潜伏者。三天前的‘碎鳞营地清洗’只是开始——在同一时间,联盟境内七个重要据点都发生了内乱。我们损失了三位将军,十二位高阶法师,以及……‘碎星研究院’的整个核心团队。”
他的声音在颤抖,不是恐惧,是愤怒:“那些疯子把研究院三百年积累的所有碎片研究成果都带走了。包括如何安全提取碎片能量、如何制造‘碎片共鸣器’、还有……如何用**生物‘喂养’碎片加速成长的技术。”
会议厅里一片死寂。
激进派的将军——一个脸上有刀疤的中年人——猛地捶桌:“现在说这些有什么用?!重点是,影纱会掌握了技术,掌握了至少三个碎片节点,还拥有大量被‘喂养’过的碎片!我们必须立刻采取行动,在他们完成最终网络之前,摧毁所有节点!”
“然后呢?”幸存派的女将军冷冷地问,“摧毁节点?用什么摧毁?莉塔娜的先遣队用魂石传回的最后信息显示,埋骨地的碎片需要‘守护者级变量’才能激活。那么其他节点呢?如果每个节点都需要特定的‘钥匙’,我们连钥匙是什么都不知道,怎么摧毁?”
她看向王羽:“王羽阁下,你们是唯一和激活状态的碎片正面交手还生还的队伍。请告诉我们——你们在埋骨地看到了什么?龙泣之心到底是什么?它现在是什么状态?”
所有人的目光集中在王羽身上。
王羽深吸一口气,从怀中取出那块布满裂纹的龙泣之心碎片,放在桌上。
水晶在接触到桌面木纹的瞬间,内部残存的七根暗金色丝线突然亮起,投射出七道微光,精准地指向地图上的七个红点。最亮的三道光,正好对应塞拉斯长老说的那三个有影纱会活动的节点。
“这就是龙泣之心。”王羽说,“影纱秘教用八条远古巨龙的精华喂养了三千年的核心碎片。它原本要成为‘命运纺车’的纺锤,用来编织其他碎片形成的‘命运丝线’。我们破坏了仪式,但如各位所见——网络已经初步形成。”
他详细讲述了埋骨地的战斗:银龙之魂卡雷斯托斯的牺牲,莉塔娜的背叛与死亡,仪式的最后时刻,以及碎片网络的激活。
“现在的情况是。”凯兰在旁补充,他的单片眼镜上投影出复杂的奥术计算模型,“龙泣之心是网络的‘主节点’,但它已经半毁,无法发挥完整功能。其他七个节点是‘次级节点’,它们互相连接,但缺乏一个统御核心。这就像……一个没有大脑的神经系统,各部分会本能地互相刺激,但无法协调行动。”
“那岂不是更糟?”奥术王朝的顾问皱眉,“没有统御的碎片网络,能量流动会完全失控。节点之间可能互相吞噬、互相干扰,引发不可预测的灾难。”
“对。”凯兰点头,“所以我们还有时间——在某个节点意外成为新的‘主节点’,或者影纱会找到方法修复龙泣之心之前。但时间不多。根据模型计算,最多两个月,能量共振就会达到临界点。届时,要么网络自然崩溃,引发覆盖整个大陆的能量风暴;要么网络稳定下来,成为某种……活着的法则实体。”
“活着的法则实体?”国王的声音干涩。
“就是字面意思。”阿拉斯托大师缓缓开口,三千年前的古法师吸引了所有人的目光,“星辰王朝的记载中,影纱会的终极目标不是‘使用’碎片,而是‘融合’碎片。他们想把自己和碎片网络融为一体,成为……行走的法则,活着的神明。到那时,他们的一念之间,就能修改现实的规则。比如,定义‘火焰不燃烧’,定义‘重力向上’,定义‘所有不信仰他们的人……不存在’。”
长久的沉默。
最后,塞拉斯长老站起身:“那么,没有选择了。翡翠议会提议:组建‘大陆联合应对委员会’,集合所有势力的力量,在两个月内,同时处理七个碎片节点。我们需要分兵七路,同时行动,才能阻止网络形成统一意志。”
钢铁联盟的保守派老将摇头:“不可能。且不说各势力之间的信任问题,光是分兵七路需要的兵力、物资、情报,就不是短时间内能凑齐的。更何况,我们对节点的具体情况一无所知。”
“我们知道其中三个。”女将军指向地图上那三个最亮的点,“北方雪山——那里是联盟的‘永冻要塞’,现在是影纱会的据点。西部沙漠——古代魔法王朝的遗迹‘黄沙迷宫’,也被他们占据。中部平原——‘生命之泉’神殿,翡翠议会应该很熟悉。”
塞拉斯长老脸色一变:“生命之泉?他们竟敢亵渎自然圣所……”
“所以至少这三处,我们可以立刻行动。”老将看向王羽,“艾欧兰多的队伍,你们已经证明了自己的能力。联盟愿意提供所有情报和后勤支持,请你们负责其中一处节点。另外两处,联盟和翡翠议会各负责一处。剩下的四个未知节点,由各方联合侦察,再做打算。”
奥术王朝的**师点头:“王朝可以提供远程奥术支援,以及……‘星界定位’技术。我们能锁定碎片节点的精确坐标,甚至能短暂干扰节点之间的能量流动。但我们需要时间准备,至少半个月。”
国王看向王羽,眼中带着询问。
王羽与同伴们交换眼神。露娜轻轻点头,巴克握紧了战斧,金雳眼中闪烁着锻造师的斗志,凯兰已经开始心算行动计划。
“我们接受。”王羽说,“但有一个条件:所有行动的情报必须完全共享。不能再有隐瞒,不能再有背叛。如果任何一方被发现有异心……”
他看向桌上的龙泣之心碎片,手按上去。
火种协议的力量微微流动,碎片内部的暗金色丝线突然全部绷直,发出尖锐的嗡鸣。整个会议厅的空气都为之震颤。
“……那么这块半毁的主节点,会在彻底崩溃前,拉着所有节点一起毁灭。”王羽的声音平静,但其中的决绝让在座所有人都心中一凛,“我宁愿大陆暂时失去魔力,也不愿它落入影纱会手中。”
塞拉斯长老第一个点头:“翡翠议会同意。”
奥术王朝的**师沉吟片刻:“王朝同意。”
钢铁联盟的三位将军互相看了看,最后,老将代表发言:“联盟……同意。”
初步的同盟,在危机面前勉强建立。
但王羽知道,这联盟脆弱如冰。各方都有自己的算盘,都有隐藏的底牌。影纱会的威胁只是暂时的粘合剂,一旦威胁解除,或者出现更大的利益诱惑……
他望向窗外,望向那依然在天穹中隐隐浮现的七道光柱。
风暴已至。
而他们,必须在这风暴中,为这个世界找到一条生路。