时空锻炉 第11章 古道残痕

古河道早已干涸，被厚厚的腐殖质、落叶和纵横的树根所填充，更像是一条在雨林中蜿蜒向前的、略微凹陷的“沟”。两旁的树木更加高大古老，茂密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有极少数缝隙漏下斑驳的光柱，在弥漫着潮湿雾气的地面上投下变幻的光斑。

空气闷热得如同蒸笼，每一次呼吸都带着浓厚的植物腐烂和泥土的气息。这里比之前靠近海岸的区域更加“原始”，也更加寂静——不是那种屏蔽场造成的死寂，而是一种沉重的、仿佛连空气都凝滞的压抑感。

按照皮革地图的指引和“鉴气枢”的微调指向，李垣和铁毅沿着这条古老的路径遗迹，艰难前行。地图标注的路线并非直线，而是顺应着古河道的地势，避开了一些明显的沼泽和陡峭崖壁。即便如此，行进速度依然缓慢。

地面松软湿滑，每一步都可能陷入落叶覆盖的泥坑，或者被盘虬卧龙般的树根绊倒。无处不在的藤蔓和带刺的灌木丛需要不断用刀（或木矛）劈砍开路，消耗大量体力。蚊虫虽然因涂抹了草汁有所减少，但仍有各种不知名的小飞虫围绕着裸露的皮肤嗡嗡作响，寻找下口的机会。

“这他娘的就是‘前人留下的路径’？”铁毅用刀背敲断一根横拦在前的粗藤，喘着粗气抱怨，“除了这条沟还算好走点，哪有什么‘路’的样子？那姓赵的古人难不成是飞过去的？”

李垣也汗流浃背，但他更注意观察周围。地图上除了主路径，还在某些关键节点标注了小记号，像是岔路口、水源地、或需要注意的地形。他留意着这些可能对应现实的特征。

走了约莫一个时辰，前方古河道出现一个分岔，一条继续向上游延伸，另一条则拐向左侧一片地势稍高的、长满巨大蕨类植物的坡地。地图上，在此处标注了一个小小的三角形符号，旁边有模糊的注解文字。

“应该走左边。”李垣对照地图和地势，判断道。那个三角形符号可能代表“高地”或“了望点”。

两人转向左侧坡地。这里的植被略微稀疏，巨大的蕨类植物如同绿色的华盖，下方相对开阔。踩着厚厚的、富有弹性的蕨类落叶向上攀登，忽然，李垣眼尖，瞥见前方一株特别粗壮的古树树干上，似乎有什么东西。

走近一看，那是一个雕刻在树皮上的符号——虽然历经岁月，树皮增生愈合，已经变得模糊不清，但依然能辨认出，是那个“重叠山峦与漩涡”的印记！旁边，还有一个箭头状的刻痕，指向坡地上方。

“是记号！‘山涡’印记！”李垣精神一振。这证实了地图和路径的真实性，也说明当年汴梁赵或其同伴确实沿途留下了指引。

铁毅也凑过来看，咧嘴一笑：“还真有记号！看来没白信那老小子。”

有了这个发现，两人信心增加，继续向上。坡顶是一小片相对平坦的开阔地，视野稍好，可以回头眺望他们来时的方向（虽然大部分被树冠遮挡）。在这里，他们又发现了一处人工痕迹——几块堆砌成简易灶台形状的石头，石头表面有烟熏火燎的痕迹，虽然年代久远，但依然可辨。

“他们在这里扎过营。”李垣蹲下查看，甚至在石缝里找到一小片黯淡无光的、疑似陶器或瓷器的碎片。“看来这条路确实被使用过，而且不止一次。”

休整片刻，补充了点水分，他们继续按照箭头和地图指引前进。接下来的路程，他们又陆续发现了几处类似的隐蔽记号：刻在不起眼岩石背面的符号、绑在特定树枝上早已腐烂的绳结痕迹、甚至有一次，李垣在“鉴气枢”的微弱指引下，从一处溪流边的淤泥里，挖出了一枚几乎锈蚀成铁疙瘩的、巴掌大小的金属片，上面隐约有山涡纹饰。

这些残存的痕迹，如同散落在时间尘埃中的路标，无声地诉说着数百年前，曾有一批（或几批）肩负着特殊使命的人，同样沿着这条隐秘的路径，深入这片原始的雨林。这给了李垣和铁毅一种奇异的陪伴感，仿佛踏着前人的足迹，穿越时空的迷雾。

然而，危险并未远离。

午后，当他们沿着一条变得狭窄、两侧是湿滑岩壁的谷地行进时，“鉴气枢”突然传来一阵急促但低强度的震颤。

李垣立刻抬手示意停下，两人屏息凝神。

前方的谷地拐弯处，传来一阵“窸窸窣窣”的声音，伴随着低沉的、类似猪哼但又更加尖锐的喘息。很快，几头黑影从拐角后晃晃悠悠地走了出来。

那是三头成年的婆罗洲野猪，体型硕大，肩高几乎到人腰际，浑身覆盖着粗糙的、沾满泥浆的刚毛，獠牙弯曲外露，在昏暗的光线下闪烁着黄白色的危险光泽。它们显然也发现了李垣和铁毅，停下脚步，小眼睛警惕而凶狠地盯着这两个闯入领地的不速之客，鼻孔喷着粗气，前蹄不安地刨着地面。

“别动，慢慢后退。”李垣压低声音，缓缓抽出腰刀。铁毅也握紧了武器，慢慢挪动脚步。

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