大陆酒店顶层的秘密会议室,空气凝滞而冰冷。巨大的圆桌旁,寥寥数位身影隐在昏黄的光线边缘,如同盘踞在权力蛛网上的幽灵。金币被无意识地摩挲着,发出细微的金属摩擦声。
一个平淡无波的声音打破了沉默,仿佛在陈述一件与己无关的小事: “有消息称,我们那位墨尔斯先生,在里约顺手清理了埃尔南·雷耶斯。”
短暂的寂静。另一个声音接口,带着一丝不易察觉的算计: “是的。这倒省了我们一些麻烦。那条南美的毒蛇,胃口越来越大,手也伸得太长了。”顿了顿,他继续道,“正好,让埃米利奥的人去接管那边的秩序。他们需要一些新的业务增长点。”
“哈哈,”第三个声音轻笑,带着一丝欣赏,却又冰冷如霜,“真是出色。如此高效的清洁工,也许我们该表示一下……适当的赞赏?送点小礼物去,如何?”
“礼物……”最初的声音沉吟片刻,“可以,那就让温斯顿,帮我们传达一下吧。他和那位墨尔斯,似乎相处得还算融洽。”
大陆酒店那仿佛永恒不变的古典门厅内,莱恩·王缓步走入。他换下了一贯的战术西装,身着一套剪裁完美的银色燕尾服,考究的丝绸面料在灯光下流淌着微妙的光泽,将他修长挺拔的身材衬托得淋漓尽致,宛如从时装杂志走下的顶级模特,却又带着一丝难以言喻的危险优雅。
前台,卡戎依旧像一座精准的钟表般一丝不苟。他扶了扶自己的眼镜,镜片后的目光平静无波,对着莱恩微微欠身,声音低沉而清晰: “晚上好,莱恩先生。管理者正在天台等候您。” 他优雅地伸出手,精准地指向电梯的方向,动作标准得如同教科书。
莱恩看着这位永远令人捉摸不透的前台先生,嘴角勾起一抹淡淡的弧度,点头回应: “当然,先生。” 他的语气轻松,却同样带着一种心照不宣的默契。迈开步伐,走向那部承载着无数秘密的、带有古旧黄铜饰条的电梯。
天台之上,夜风微凉。温斯顿依旧是那副老派绅士的模样,坐在他常坐的位置,借着柔和的灯光翻阅着一本皮质封面的账本。与往常不同的是,他鼻梁上多了一副精致的金边老花镜,为他平添了几分学究气。
听到身后传来的、轻巧而稳定的脚步声,温斯顿缓缓合上账本,用一只手优雅地摘下了老花镜,将其放在账本封面上,这才转过身。 “莱恩,”他脸上露出惯有的、难以分辨真实意味的笑容,“旅途怎么样?”
莱恩自然地拉开他对面的椅子坐下,身体放松地靠向椅背。
“还不错,”他回答道,语气随意,眉间还忍不住挑动两下,目光却与温斯顿在空中交汇,“不管哪方面。”
莱恩的目光在桌面上摆放整齐的酒具和咖啡壶之间扫过,带着一丝不易察觉的挑剔。他似乎没能找到合心意的饮品,最终只是伸手取过一只洁白的瓷质咖啡杯,为自己斟了半杯深色的黑咖啡。
温斯顿将他的小动作尽收眼底,双手交叉放在账本上,身体微微前倾,语气如同在讨论天气般自然,抛出的问题却重若千钧: “如果,让你成为一位‘管理者’,比如,执掌某处大陆酒店……你有兴趣吗?”
莱恩几乎没有任何犹豫,一边摆手一边摇头,动作幅度带着他特有的、略显随性的优雅。他同时拿起方糖夹子,熟练地将三四块方糖逐一放入杯中,用小巧的勺子缓缓搅动,发出细微的碰撞声。
“我可不爱这个,”他回答得干脆利落,语气里没有半分客套或权衡,“困守在一座酒店里?日复一日地处理那些文书、仲裁和永无止境的人情往来?”他摇了摇头,仿佛光是想象就让他难以忍受,“这种苦,我可吃不了。”
他停下搅拌的动作,端起那杯甜得发腻的咖啡,对着温斯顿示意了一下,脸上露出一个明确无误的带着享乐主义色彩的笑容。
“我喜欢甜的,温斯顿。自由自在的,那才够味。”
温斯顿闻言,轻轻点了点头,没有对莱恩的拒绝表现出任何意外。他伸手拿起咖啡壶,也为自己斟了一杯黑咖啡,然后从容地加入适量的牛奶,用勺子沿着杯壁缓缓搅动,动作一丝不苟。他将勺子取出,在杯沿轻磕两下,然后整齐地放在一旁的托盘上,这才端起杯子,缓缓啜饮了一口。
“精力不如以往了,”他放下杯子,语气带着一丝不易察觉的疲惫,像是在解释,又像是自言自语,“处理这些……总是需要点咖啡因来提神。”
他没有再继续之前关于“管理者”的话题,仿佛那只是一个随口的试探。转而从西装内袋里取出一个造型简洁却质感十足的金属物体,轻轻推过桌面,停在莱恩面前。
那是一把车钥匙,钥匙扣上有着清晰的奔马标志。
“高桌会的礼物。”温斯顿言简意赅。
莱恩的目光落在钥匙上,眉毛微微一挑,脸上露出了真切的笑容,那是一种看到心爱玩具的、毫不掩饰的喜悦。他拿起钥匙,在指尖把玩了一下,语气带着赞叹:
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