廷州武器工坊的打铁声刚歇,孙旺就拽着个浑身是汗的巡防营小校冲进来,那小校脸色煞白,声音都打颤:“殿下!出事了!咱们巡逻队的弟兄……被安西都护府抓走了!”
李阳正用细布擦着转轮步枪的枪身,闻言动作一顿,抬眼时,痞气的笑已经敛得干干净净,眼底透着股冷意:“谁干的?借他个胆子!”
“是都察台戴嵩的堂弟戴君——他在安西都护府当监察御史,还勾着个副将,说咱们弟兄‘勾连宿业军,泄露边境军情’,不由分说就把人锁走了!”小校急得直跺脚。
“宿业军?”李阳把步枪往工具柜里一塞,“哐当”一声关上门,抄起朴刀就往外走,“老子的人,吃的是廷州的粮,守的是大周的边,敢污蔑他们通叛军,活腻歪了!”
三个半个时辰后,一千廷州骑兵列阵安西都护府外,连弩上弦,马蹄踏在路上震得地动山摇。李阳勒马于阵前,却下令围而不攻——他要救人,不是打内战,真闹到兵戎相见,反倒中了六皇子和戴嵩的圈套。
“李阳!你敢带兵围堵都护府,是要谋反吗?”府门大开,副将带着一队兵丁冲出,身后跟着穿监察官服的戴君,色厉内荏地喝问。
李阳嗤笑一声,拍马向前:“谋反?少扯犊子!我士兵被抓,说他们通宿业军,证据呢?拿不出来就放人,不然这都护府,我围到你断粮!”
戴君躲在副将身后,看着黑压压的骑兵腿肚子发颤,却硬撑着摆官威:“证据确凿!人证在此,岂容你狡辩!”
副将一挥手,两名兵丁押着个五花大绑的汉子出来:“这是宿业军外围情报人员,被抓后当场叛变,亲口指认你手下巡逻兵跟他对接,泄露布防!”
那汉子低着头,浑身筛糠,看着倒有几分像叛军探子。李阳眯眼打量,忽然开口:“抬起头,说清楚——你是宿业军哪个堂口的?跟我士兵在哪对接?传的什么情报?”
汉子被他一喝,头埋得更低,支支吾吾:“我……我是……是东边堂口的……在城外破庙……传的是……是巡防路线……”
“破庙?”李阳语气陡然凌厉,“城外破庙三个月前就被我拆了修粮仓,你跟鬼对接?再说,我巡防营路线每日一换,除了营中主官没人全知,你一个外围探子,能要这情报?”
一连串质问怼得汉子哑口无言,眼神慌乱地瞟向副将和戴君。李阳看得分明,冷笑一声:“你根本不是主动叛变,是被他们抓了逼你作伪证,对不对!”
这话戳中要害,汉子“噗通”跪倒在地,连连磕头:“殿下饶命!我是被抓的,他们拿我家人要挟,逼我指认……我不敢不说啊!”
真相大白,都护府兵丁面面相觑,戴君脸瞬间惨白,手脚冰凉——伪证被当场拆穿,这是掉脑袋的罪!
副将还想挣扎:“妖言惑众!给我拿下!”
“拿下谁?”李阳眼神一厉,对亲兵大喝,“把这作伪证的和乱抓人的副将,一并拿下!”
亲兵们立刻冲上前,都护府兵丁想拦,却被廷州骑兵的连弩指着,没人敢动。混乱中,那作伪证的汉子想爬起来逃跑,一名亲兵情急之下抬脚去踹,手里的刀没拿稳,“噗嗤”一声扎进他胸口,人当场没了气。
全场死寂。戴君吓得腿一软,差点瘫倒——人证死了,死无对证,他彻底没了底气。
李阳皱了皱眉,心里暗骂一声晦气,却不慌不忙翻身下马,对着府内朗声道:“张都护,人你也看见了,是你手下构陷我士兵,现在人证已死,你打算怎么给我个说法?”
片刻后,安西都护张汉笑着迎出来,脸上堆着歉意:“李殿下息怒,都是误会,是我管教无方!”他转头喝令,“把巡防营的弟兄们都放出来!将这胆大包天的副将革职查办!戴御史,你知法犯法,即刻遣返回长安,听候都察台发落!”
戴君还想辩解,被张汉冷冷一眼瞪回去,只能灰溜溜地跟着兵丁走了。巡防营的士兵们被放出来,个个身上带伤,见到李阳,齐刷刷跪倒行礼:“多谢殿下救命之恩!”
“起来吧,委屈你们了。”李阳扶起为首的队长,语气缓和下来。
张汉一路陪着笑把李阳送出府门,看着骑兵队远去,脸上的笑容瞬间消失,转身就下令把副将关进大牢——李阳的强硬和战力,他可不敢再招惹。
回到廷州,李阳立刻让人草拟奏折,主动向皇帝“自请处分”——擅自带兵围都护府,虽事出有因,但终究越界;亲兵失手打死伪证者,亦需担责。他心里门儿清,给皇帝一个台阶下,这事才能善了,不然又会被六皇子那帮人抓把柄。
孙旺看着奏折,有点担心:“殿下,这会不会让皇帝觉得您太桀骜?”
“桀骜也比让弟兄们受冤强。”李阳靠在椅背上,又露出痞气的笑,“皇帝要的是边境安稳,不是要我死。我护着自己人,震慑了想搞事的,他心里未必不高兴。再说,自请处分是给足他面子,他要是真怪罪,大不了老子守着廷州自己过日子!”
他起身走到工具柜前,摩挲着柜门——转轮步枪还藏在里面,这是他的底气。这次营救,不仅是护着弟兄们,更是告诉长安那些人:廷州的人,他护得住;廷州的地盘,他守得住。六皇子、戴嵩想打压他,还嫩了点!
只是李阳知道,这事不会就这么结束。戴君被遣返,副将被革职,戴嵩和六皇子肯定不会善罢甘休。更大的风暴,还在后面等着他。但他不怕,手里有枪有兵,心里有弟兄有百姓,不管来什么风雨,他都接得住!
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