廷州城外的荒滩上,风卷着沙砾打在夯土靶墙上,发出簌簌声响。李阳穿着沾了油污的短打,蹲在一门刚铸好的火炮旁,手指摩挲着炮管上的螺旋膛线,嘴里叼着根甘草棍,眼神亮得惊人。新帝遇刺的消息像块石头压在他心头,这些天他几乎泡在工坊里,心里只有一个念头——造出更厉害的炮,既能守护廷州,万一长安有变,也能立刻出兵支援。
“殿下,这后膛炮真能比前膛炮强?”老周蹲在他身边,手里拿着个刚做好的密封胶圈,一脸忐忑。这胶圈是按李阳的法子,用牛皮泡在沥青里熬制而成,看着软乎乎的,谁也不确定能不能挡住火炮发射时的高压气体。
前膛炮的弊端太明显了:笨重得需要八个人才能抬动,装弹得从炮口往里塞,费半天劲还射不准,射程也就一千五百步。李阳琢磨的后膛炮,是从炮尾装弹,还加了螺旋膛线,按他的话说“能让炮弹转着飞,又远又准”。
“行不行,试了就知道。”李阳吐掉甘草棍,站起身拍了拍灰,“把炮管仰角调到三十度,按我画的坐标图算,这角度能打三千步。”
他手里的坐标图是用炭笔画的,横轴标距离,纵轴标仰角,上面密密麻麻的红点,是他按现代弹道学算出来的射程数据。工匠们凑过来看,只觉得像天书,嘴里嘟囔着“画些红点就能知道打多远,殿下怕不是有神仙相助”。
李阳也不解释,指挥工匠们按他说的调整炮架。这后膛炮用改良铸铁做炮管,是工匠们用失蜡法精心铸造的——先做蜡制炮模,外面裹上陶土,烧制后蜡融化流出,再往陶模里灌铁水,这样铸出来的炮管内壁光滑,精度比之前高了不止一倍。炮尾的密封炮闩是关键,李阳让人把牛皮沥青胶圈嵌在炮闩凹槽里,合上炮闩时,胶圈能牢牢贴住炮管内壁,防止漏气。
“装弹!”李阳一声令下,三名工匠立刻上前:一人抱起开花弹,从炮尾装入炮膛(开花弹里填了颗粒火药和碎石,外面裹着铸铁壳);一人转动炮架上的摇轮,调整瞄准方向;还有一人拿着火折子,等着点燃引线。这三人协作的模式,比前膛炮五个人忙得脚不沾地,效率提升了不少。
“都退到安全线外!”李阳挥手让所有人躲到远处的土坡后,自己亲自点燃引线。火折子凑到引线末端,“嘶”的一声,火星顺着引线快速燃烧。
所有人都屏住了呼吸,眼睛死死盯着那门后膛炮。前几天试射时,还出现过后膛漏气的问题,炮闩被气浪顶开,差点伤到人。这次换了密封胶圈,能不能成,谁也没底。
“轰隆——!”
一声震耳欲聋的巨响,炮口喷出一团浓密的白烟,沙砾被气浪卷得漫天飞舞。开花弹带着尖锐的呼啸声,在空中划出一道弧线,远远飞向三千步外的夯土靶墙。
“砰!”
又是一声巨响,靶墙瞬间被炸开一个大洞,三尺厚的夯土轰然坍塌,碎石和尘土弥漫在空气中。所有人都看呆了,半天没人说话,直到一个年轻工匠大喊一声“中了!真中了!”,大家才反应过来,欢呼着冲过去查看。
“三千步!真打到三千步了!”老周跑到靶墙残骸旁,激动得手舞足蹈,“这威力,比前膛炮强太多了!”
李阳笑着走过去,踢了踢地上的碎石:“不光打得远,还轻便。这后膛炮比前膛炮轻一半,两匹马就能拉着走,以后运到边境堡垒,再也不用费劲巴拉地抬了。”
他让人连续试射了五十发,每一发都精准命中目标,后膛密封得严严实实,没有一次漏气。之前质疑“后膛开口易炸膛”的朝廷火炮工匠,是新帝派来学习廷州军工技术的,此刻彻底服了,对着李阳拱手:“北境王真乃神人!这后膛炮的设计,堪称神来之笔,老夫服了!”
“别光说好听的,”李阳痞气地挑眉,“回头把你们朝廷工坊的铸造工艺再练练,跟不上的话,以后就只能从廷州买炮了。”
试射成功的消息传回王府,陆云舒特意让人做了李阳爱吃的土豆烧肉和蒸玉米。李阳刚进门,就被承廷扑了个满怀,小家伙仰着小脸喊:“爹,炮响!好听!”
“你这小子,就喜欢看热闹。”李阳抱起儿子,在他脸上亲了口,“以后爹教你打炮,让你当最厉害的大将军。”
陆云舒笑着拍了他一下:“刚打完炮就一身火药味,快洗洗再吃饭。新帝那边刚派人来,说想要后膛炮的图纸。”
李阳的笑容淡了些,坐下喝了口凉茶:“我猜他就会来要。图纸不能给,至少现在不能。”
“为什么?”陆云舒疑惑地问。
“长安现在局势不明,门阀势力还没铲除,图纸要是泄露出去,被他们拿到,反而会给咱们添麻烦。”李阳捏了捏眉心,“我已经让太监回话,说技术还没成熟,等优化好了再呈给陛下。”
他心里清楚,新帝遇刺后,长安的水很深。门阀势力盯着新政,也盯着廷州的军工技术,这后膛炮是压箱底的宝贝,绝不能轻易交出去。
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