赤金色的流光划破铅灰色的天空,如同阴霾世界里一道倔强的伤痕。朱兴颖背负着刘威,在五名“磐石”队员和两名技术部成员的护卫下,离开了天柱山区域。他们没有选择高空飞行,那太过显眼,且圣雨过后,天地间的灵气依旧紊乱,高空充斥着未散的污秽能量乱流和破碎的规则碎片,危险莫测。
他们贴着地面,在荒芜、破败、散发着不祥气息的大地上低空掠行。朱兴颖将朱雀神火收敛到极致,仅维持着一层薄薄的光晕护住众人,抵御着空气中残留的污染侵蚀,同时小心地避开那些肉眼可见的、如同黑色疮疤般在地表蔓延的“污染斑块”和扭曲的空间褶皱。
目之所及,满目疮痍。
曾经郁郁葱葱的山林,如今只剩下焦黑枯死的树干,扭曲地指向天空,如同大地伸出的绝望手臂。河流要么干涸见底,裸露出发黑发臭的河床;要么流淌着粘稠的、泛着暗红或墨绿光泽的污水,散发出令人作呕的气味。村镇城池的废墟随处可见,断壁残垣间,偶尔能看到风化的白骨和破碎的器具,却罕见活人踪影。空气中弥漫着死寂、腐朽和一种深入骨髓的冰冷,连风都似乎带着呜咽。
“这才过去几天……”一名年轻的“磐石”队员,看着下方一座完全被黑色藤蔓状物质覆盖、毫无生命迹象的小城废墟,声音有些发颤,“圣雨……太可怕了。”
“不仅仅是圣雨的腐蚀。”技术部的女医修,名叫林婉,面色凝重地指向远处一片区域,那里的大地呈现出不正常的紫黑色,地表微微蠕动,仿佛有生命在下面爬行,“圣雨污染了地脉,催生了许多本不该存在、或者被极度扭曲强化的邪秽之物。那些东西……才是现在最大的威胁。”
仿佛为了印证她的话,下方一片看似平静的焦土突然炸开!数条粗如水桶、布满粘液和吸盘、前端裂开成菊花状口器的暗红色触手猛地探出,带着腥风,直扑空中的众人!
“戒备!”护卫队长,一位名叫石刚的老练“磐石”队员低喝,手中长刀瞬间出鞘,土黄色刀罡斩向最前的一条触手!
其他队员也纷纷出手,刀光剑影,灵力迸发。
朱兴颖没有动,只是眉心朱雀纹微微一亮,一圈更加凝实的赤金光晕扩散开来,将众人完全笼罩。那些触手撞在光晕上,如同撞上了烧红的铁板,发出“嗤嗤”的灼烧声,痛苦地扭曲收缩,表面的粘液迅速蒸发,露出下面焦黑的皮肉。
“净!”朱兴颖清叱一声,光晕猛地向外一涨,赤金神火席卷而过,将那几条触手连同其钻出的地穴一同化为灰烬,连地下的蠕动也戛然而止。
众人松了口气,看向朱兴颖的目光更加敬畏。朱姑娘的力量,对这等污秽之物的克制太明显了。
“继续前进,提高警惕。”朱兴颖声音平静,但眼眸深处藏着忧虑。她背上的刘威依旧毫无声息,只是那微弱的混沌韵律,在刚才她动用神力时,似乎极其轻微地……波动了一下?是错觉吗?还是说,外部的神力刺激,对他并非全无影响?
她没有深究,现在最重要的是找到相对安全的路径和可能的信息源。
按照周明提供的情报和月婵指示的大致方向,他们的第一站,是距离天柱山约三千里外,原本属于一个中型修仙宗门“青云宗”管辖的凡人国度——大炎王朝的旧都。那里曾经人口稠密,商旅云集,或许能寻到一些幸存者,打听到更多关于大陆现状和“四象归源大阵”或四灵传说的线索。
然而,当他们抵达大炎旧都附近时,看到的景象更加触目惊心。
宏伟的城墙已经坍塌大半,城内大部分建筑化为废墟。但真正令人心寒的,是废墟间游荡的“东西”。那已经不能称之为“人”了。它们保持着大致的人形,但皮肤呈现出灰黑、暗绿或紫红的怪异颜色,身上或多或少有着畸变的肢体——多出的手臂、扭曲的骨刺、脓包、触须……它们动作僵硬或癫狂,喉咙里发出无意义的嗬嗬声或痛苦的嘶吼,漫无目的地在废墟中蹒跚,或者为了争夺一点发黑的食物残渣而互相撕咬、吞噬。
“是受污染的幸存者……彻底畸变了……”林婉不忍地别过头。
更可怕的是,在城市中心原王宫的位置,盘踞着一团巨大的、不断蠕动的、由无数畸变体和污秽物质聚合而成的肉山。肉山上布满了大小不一的眼睛和口器,散发着浓郁的污染气息,仿佛是整个城市污染的汇聚点。
“那里……可能诞生了‘污染节点’或者‘次级魔巢’。”石刚脸色难看,“难怪周部长说各地秩序崩溃……这种情况下,幸存者要么畸变,要么躲藏起来,想要找到能正常交流的人太难了。”
朱兴颖沉默地看着下方地狱般的景象,背上的刘威似乎更沉重了一些。这就是他们拼死争取来的“四十九日”里的世界吗?满目破败,希望渺茫。
“绕开这里,去情报中提到的大炎王朝北部‘黑岩山脉’,据说那里有几个相对封闭的隐世村落,或许受波及较小。”朱兴颖做出决定,她不想在这里浪费时间和力量。消灭那个肉山或许能做到,但意义不大,还可能引来更多麻烦。
众人点头,调整方向,向着北方山脉飞去。
就在他们即将离开大炎旧都范围时,朱兴颖背上的刘威,身体忽然极其轻微地抽搐了一下!
“威?!”朱兴颖立刻停下,紧张地感应。
不是苏醒。刘威的呼吸依旧微弱,意识沉寂。但他胸口那混沌韵律的流转速度,似乎加快了一丝,并且……产生了一种奇特的“指向性”波动,隐隐指向下方城市废墟的某个方向——并非那团肉山所在,而是城市东南角,一片相对保存完好的、似乎是宗庙或学宫的建筑群废墟。
“怎么了,朱小姐?”石刚等人警觉地围拢过来。
朱兴颖蹙眉,仔细感应着那丝微弱的指向性波动。很模糊,断断续续,像是无意识的牵引,又像是某种本能的共鸣。
“下面……好像有什么东西,引起了刘威体内力量的感应。”朱兴颖不确定地说,“很微弱,但确实存在。”
众人面面相觑。刘总理事都昏迷了,他的力量还能自动感应东西?
“会不会是陷阱?”一名队员警惕道。
“不像。”朱兴颖摇头,那波动非常纯粹,没有恶意,反而带着一种……古老的、厚重的、类似于文守正先生“秩序文心”但又有所不同的人文气息?有点像……书籍?或者某种承载了知识与文明的遗物?
她想起文守正提及的“稷下学宫”和“秩序文心”。难道下面有类似的东西?
“下去看看,小心些。”朱兴颖做出了决定。任何可能与“秩序”、“文明”、“上古传承”相关的东西,都可能成为救治刘威或对抗污染的线索。况且,这感应来自刘威自身,或许是他潜意识在指引什么。
众人降落在东南角的废墟边缘。这里曾是“大炎文庙”和附属的“太学院”,供奉先贤,研习经典。建筑多用青石垒砌,比普通民宅坚固,因此在圣雨和后续的混乱中得以部分保存。只是如今也遍布裂痕,爬满了黑色的苔藓和扭曲的藤蔓,充斥着破败与死寂。
朱兴颖背着刘威,循着那微弱的感应前行。刘威胸口的混沌韵律,随着靠近文庙深处一座半坍塌的“藏经阁”而越发明显,虽然依旧微弱,却更加稳定。
藏经阁内,书架倒塌,典籍散落一地,大多已在潮湿和污染中腐朽、化作飞灰或粘稠的污渍。只有少数以特殊材料(如玉简、灵蚕丝帛、某些耐腐灵木)制成的典籍残片留存,但也灵光尽失。
感应指向藏经阁最深处,一面看似普通的、刻着“万卷归一”四字古篆的青石墙壁。
朱兴颖走到墙前,伸出手,轻轻抚过那冰凉粗糙的石面。触手的瞬间,她眉心朱雀纹微热,体内神力与石壁深处某种极其微弱的、近乎消散的“文气”或“禁制”产生了极其短暂的共鸣!
与此同时,刘威胸口的混沌韵律,也猛地波动了一下!
咔嚓。
青石墙壁表面,那四个古篆字微微一亮,随即黯淡下去,但墙壁正中,却无声无息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙!缝隙内,并非密室,而是一条向下的、散发着陈旧书卷气息和微弱灵光的石阶通道!
这里竟然还有隐藏的密室?而且似乎需要特定的“文气”或“秩序之力”才能开启?刘威的混沌韵律,竟然能替代或者引动这种力量?
“朱小姐,这……”石刚等人又惊又疑。
“我下去看看,你们在上面警戒,小心。”朱兴颖艺高人胆大,且感应到下方并无危险气息,反而有种让人心安的宁静感。她示意众人留在外面,自己背着刘威,走进了通道。
通道不长,尽头是一个不大的石室。石室四壁是光滑的玉石,上面以微雕技艺刻满了密密麻麻、蝇头大小的古老文字,并非修炼功法,而是经史典籍、人文道德、治国安邦的策论文章。石室中央,有一座小小的玉石祭坛,祭坛上供奉的不是神像,而是一卷以不知名青色丝线捆扎的、非金非玉、温润光洁的竹简。
竹简散发着极其微弱、却异常纯净的淡青色光晕,正是那种让朱兴颖感到熟悉的、类似于“秩序文心”但更加古老厚重的“文气”源头!也是引起刘威体内混沌韵律感应的东西!
“这是……?”朱兴颖走近,她能感觉到,这竹简本身并非法宝,更像是一件承载了某种“精神”或“道理”的圣物。其上的文字,每一个都仿佛蕴含着微弱的规则力量,组合在一起,形成了一种稳固、教化、启迪智慧的“秩序场”,将石室内的污染与混乱完全隔绝在外。
她小心地伸出手,想要触碰竹简。
就在她的指尖即将触及竹简的瞬间——
她背上的刘威,身体再次剧烈地抽搐了一下!这一次比之前任何一次都要明显!他紧闭的眼皮下,眼球似乎在快速转动!胸口处的混沌韵律骤然变得活跃,不再仅仅是微弱的流转,而是如同潮汐般,一**地向外扩散,与那竹简散发的淡青色“文气”产生了强烈的共鸣!
嗡!
竹简无风自动,缓缓飘浮起来,表面的青色丝线自行解开!竹简展开,并非实体书页,而是一道由无数闪烁着淡金色光芒的古老文字构成的虚幻光幕!光幕上的文字如同活了过来,流转、组合,最终形成了一篇完整的文章虚影,散发出浩瀚、中正、平和,却又蕴含着无上智慧与道德力量的意念!
与此同时,刘威那沉寂的意识深处,一点混沌的微光,仿佛被这浩瀚的“文气”与“道理”之光照亮,开始剧烈地闪烁、挣扎!无数破碎的记忆、感悟、来自秩序碎片的信息、代码之眼的逻辑、混沌的韵律……在这一刻被这篇“道理文章”所引动、梳理、碰撞!
朱兴颖惊愕地看到,刘威体表的那些裂痕中,开始渗出淡淡的、混杂着混沌灰白与秩序淡金的光晕!他的呼吸变得略微急促,眉头紧锁,仿佛在经历一场极其痛苦的梦魇或顿悟!
“威!坚持住!”朱兴颖不知道这是好是坏,只能紧紧握住他的手,将温和的朱雀神力输入,试图稳定他的状态。
那篇由竹简显现的文章虚影,仿佛有灵性一般,光芒一转,竟化作一道凝练的淡金色光流,不再扩散,而是如同找到归宿般,径直没入了刘威的眉心!
“唔——!”刘威喉咙里发出一声极其压抑、仿佛来自灵魂深处的闷哼!整个身体猛地绷直,然后又软了下去,但胸口混沌韵律的波动,却在这篇“道理文章”融入后,发生了一种难以言喻的、微妙的变化。
它依旧混沌,却似乎多了一丝……“条理”?或者说,混沌之中,开始自发地按照某种更高层次的、近乎“道”的规律进行着更加有序的流转与演变。就像无序的星云中,开始有引力在默默作用,逐渐形成秩序的雏形。
刘威的气息,虽然依旧微弱,却不再那么飘忽欲灭,反而多了一丝难以言喻的……“厚重”与“根基”感。
竹简在释放了文章虚影后,光芒彻底黯淡,化作普通的青色玉简,落在了祭坛上。
朱兴颖惊疑不定地看着刘威,又看看那玉简。这到底是什么?为何会对刘威有如此奇特的影响?
她小心地拿起那卷玉简,入手温润。简身上,刻着四个古朴的小字:《浩然正气篇》。
浩然正气?难道是儒家圣道篇章?此物竟能引动刘威体内混沌韵律的变化,甚至似乎帮他稳固了根基?
这意外的发现,让朱兴颖心中燃起一丝希望。或许,救治刘威、对抗污染的关键,不仅仅在于四灵神力或天道权限,也在于这些散落于世间、代表着文明、秩序与智慧的古老传承?
她将《浩然正气篇》玉简小心收好。无论这是什么,它显然对刘威有益。
当她背着刘威走出密室时,石刚等人立刻围了上来,看到刘威似乎并无恶化,反而气息稍微凝实了一点点,都松了口气。
“朱小姐,刚才下面……”
“找到一件古物,似乎对刘威有帮助。”朱兴颖简略解释,“此地不宜久留,我们继续赶路。”
众人点头,再次启程。
而朱兴颖没有注意到,在她离开后,那间石室四壁上刻满的微雕文字,仿佛完成了最后的使命,悄然化作了飞灰。只有祭坛上,残留着一丝若有若无的、欣慰的叹息,如同先贤注视着后辈接过传承的火种,消散在寂静的尘埃中。
旅程继续。
背上的刘威,在无人察觉的深度沉眠中,那新生的混沌意念,正在被融入的“浩然正气”道理潜移默化地影响着,如同混沌初开的宇宙,开始萌发出第一批遵循简单物理定律的星尘。
而遥远的悬空山方向,被重重阵法封锁的仙盟最后堡垒深处,一股更加隐晦、更加深沉的黑暗,正在缓缓蠕动、复苏。
四十九日的倒计时,在废墟与希望交织的行进中,悄然流逝着。