四十九日。
一个说长不长,说短不短的期限。对凡人而言,不足两月;对修士来说,或许只是一次深度闭关的零头。但对此刻聚集在天柱山残骸上的众生而言,这四十九日,是悬于头顶、滴答作响的毁灭倒计时。
太阴封界的银灰光幕笼罩着“归墟之眼”,如同一层半透明的冰壳,暂时冻结了那污秽的漩涡。圣雨停歇,天空的铅云缓缓散开,久违的天光虽然暗淡,却带着劫后余生的清冷。空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊、血腥与未散尽的污秽气息,但至少,那令人窒息的、持续不断的精神污染与规则侵蚀,已被大大削弱。
然而,无人感到轻松。
临时划出的安全区域内,气氛凝重如铁。朱兴颖守在刘威身边,寸步不离。刘威被安置在一处相对干净、由月神殿布下了清心凝神阵法的石台上,身下铺着柔软的织物。他的脸色依旧苍白如纸,呼吸微弱得几乎察觉不到,身体表面那些触目惊心的裂痕虽然不再渗血,却也没有愈合的迹象,仿佛一尊濒临破碎的琉璃人偶。
唯一让朱兴颖稍感慰藉的,是他胸口处,那点微弱的、奇异的“混沌韵律”仍在极其缓慢地流转,如同风中残烛,却顽强不灭。她能感觉到,这韵律正在以一种她无法理解的方式,极其缓慢地滋养、修复着他破碎的肉身与神魂,但速度之慢,令人绝望。按照这个速度,莫说四十九日,便是四百九十日,也未必能让他苏醒。
月婵与文守正走了过来。月婵依旧清冷如月,只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫,维持太阴封界对她消耗极大。文守正则脸色更加苍白,之前仓促凝结“秩序文心盾”抵挡外神意志最后一击,显然伤及了他的本源。
“朱姑娘,”月婵开口,声音依旧平静,“他的情况,我以月神秘术探察过了。肉身与神魂的创伤固然严重,但更棘手的是,他体内那股新生的‘韵律’与他的存在本身结合得太深,却又并非完全受他掌控。它像是一颗野生的、充满生命力的种子,在他这片‘土壤’中生根发芽,但‘土壤’本身已贫瘠破碎。外力贸然介入,无论是灌输生机还是梳理规则,都可能打破这脆弱的平衡,导致‘种子’枯萎或‘土壤’彻底崩解。”
朱兴颖的心沉了下去:“难道……只能这样眼睁睁看着,什么也做不了吗?”
“也并非完全无法。”文守正温和地接口,他蹲下身,仔细感应着刘威身上散发出的那股奇异韵律,眼中闪过一丝惊异与深思,“这股韵律……很奇特。它既有混沌未分的包容与原始,又似乎蕴含着某种高度有序、近乎‘道’的规则雏形。这让我想起学宫残卷中,关于‘鸿蒙初辟,大道显化’的一些模糊描述。或许……他的机缘,不在外求,而在内悟。若能引导他自身意识,哪怕只是一缕,与这韵律更深层次地共鸣、掌控,或许能由内而外,焕发生机。”
“引导自身意识?”朱兴颖苦涩地摇头,“他的意识几乎完全沉寂,连最微弱的神念波动都难以捕捉。”同心珏的链接也变得极其微弱、时断时续,只能传递最模糊的情绪碎片,大多是混沌与沉寂。
月婵沉吟道:“或许,可以从同源之力入手。文先生提及四灵齐聚,重续天柱,这不仅是修复世界的关键,也可能对他有益。四灵之力与‘天柱’同源,他体内的韵律似乎也与‘天柱’残骸及四灵遗泽有过共鸣。若能汇聚相对完整的四灵之力,以其纯净的秩序与生机进行温和的引导与滋养,说不定能起到‘灯塔’或‘催化剂’的作用,唤醒他意识深处的一丝清明。”
这又回到了那个看似无解的问题——四灵齐聚。
朱兴颖看向远处被封印的深渊方向。青龙枪尖、白虎盾碎就在那下方,与残破的石柱在一起,但灵性沉寂,几乎化为凡物。玄武甲碎片在她手中,虽有一定活性,却也远非完整。唯有她继承的朱雀真羽相对完整,但刚刚觉醒,力量也远未恢复巅峰。
“青龙与白虎的遗泽就在下面,但该如何唤醒?”朱兴颖问道。
月婵和文守正对视一眼,均露出难色。
“四灵乃上古镇守天地四极、维系‘源海’平衡的至高存在,其核心遗泽的唤醒,绝非易事。”文守正缓缓道,“需要特定的仪式、对应的血脉或传承者引动、以及……庞大的、同属性的纯净能量灌注。朱雀真羽因你而醒,是因你身负最纯净的朱雀血脉,且机缘巧合下在‘天柱’残骸旁,借九天玄女遗留的封印与传承之力,完成了初步觉醒。青龙、白虎,乃至玄武,其对应的传承者或血脉后裔,恐怕早已湮灭在历史长河中,难寻踪迹。”
“就没有其他办法了吗?”朱兴颖不甘心地问。
“或许……”月婵望向远方天际,目光悠远,“可以尝试寻找‘四象归源大阵’的遗迹。那是上古‘初代’们,为应对类似危机而设立的、用于汇聚和疏导四灵之力的庞大阵法网络核心。若能找到并激活其核心节点,或许能强行引动、汇聚散落各处的四灵遗泽之力,哪怕不能完全唤醒,也能聚集起相当的力量。据我月神殿残缺记载,大阵的核心枢纽之一,可能位于‘中州古战场’的‘万象天坑’之下。”
中州古战场?万象天坑?那同样是凶名昭着的绝地之一,且距离天柱山极其遥远。
四十九日,要穿越危机四伏、刚刚经历圣雨洗礼的广袤区域,找到并激活一个上古阵法核心?这听起来比直接寻找四灵传承者更加渺茫。
绝望的气息,再次弥漫开来。
就在这时,一阵急促的脚步声传来。是周明,他脸色凝重,手中拿着一枚刚刚处理完的加密玉简。
“朱小姐,诸位前辈,”周明的声音带着疲惫与焦急,“我们刚刚收到了几则来自大陆各地的紧急情报。”
“讲。”朱兴颖收敛心绪,她知道,外部的危机并未随着圣雨停歇而结束。
“第一,仙盟残部并未完全溃散。以屠刚为首的部分核心力量,在圣殿被毁、圣雨停歇后,迅速收缩,放弃了大部分外围据点,据信已退回仙盟总部最后的堡垒——‘悬空山’,并启动了最高级别的防御大阵。我们的人尝试靠近侦察,损失惨重,未能探明其内部具体状况,但监测到悬空山方向有异常强大的空间波动和污秽能量反应,疑似在准备着什么。”
“第二,圣雨虽然被我们在这里打断和净化了核心源头,但其之前已经覆盖了中洲大陆近七成区域,造成的污染和破坏是灾难性的。无数凡人国度化为死域,低阶修士和生灵畸变成魔物,中小型宗门损失惨重,幸存者大多陷入恐慌与混乱。各地秩序濒临崩溃,邪修、妖魔活动加剧。我们散播的真相虽然起到了一定作用,但面对实实在在的生存危机,很多势力选择了自保甚至相互掠夺。”
“第三,”周明顿了顿,声音更加低沉,“我们设置在极西‘无尽沙海’边缘、用于监控可能存在的其他‘归墟之眼’次级波动的观测点……在三个时辰前,全部失去了联系。最后传回的影像碎片显示,沙海深处出现了大规模的空间扭曲和……疑似与‘归墟之眼’同源、但更加狂暴的黑暗风暴。”
还有其他的“漏洞”或者污染源?众人的心再次揪紧。一个“归墟之眼”已经让世界濒临毁灭,如果还有更多……
“第四十九日……”姬家老祖喃喃道,他刚刚调息完毕,走了过来,闻言脸色铁青,“看来,留给我们的时间,可能比想象中还要少。仙盟残部、大陆乱局、潜在的其它污染源……我们必须分头行动。”
“如何分?”轩辕剑主沉声问。
月婵作为目前实力和见识最广者,当仁不让地开始分配任务:“封印需要维持,我月神殿大部需留在此地,主持‘太阴封界’,并监控‘归墟之眼’内部残存意志的动向,文先生可留下助我,以‘秩序文心’稳固封印,抵御可能的精神侵蚀。”
文守正颔首:“理应如此。”
“仙盟残部盘踞悬空山,是心腹大患,且可能掌握着外神降临的其他关键。”月婵看向姬家老祖和轩辕剑主,“姬道友、轩辕道友,可否请你们联合蜀山、海外仙岛及其他尚有战力的道友,组建联军,前往悬空山,不求立刻攻破,但务必封锁、监视,查明其动向,阻止其进行任何可能危害封印或引动其他危机的行动?”
“可!”姬家老祖与轩辕剑主齐声应道,他们带来的门人弟子尚有不少战力,联合其他势力,是一股强大的力量。
“大陆秩序崩坏,生灵涂炭,需有人出面整顿、救助,并继续传播真相,团结一切可团结的力量。”月婵看向朱兴颖,“朱姑娘,你身负朱雀传承,有净化之能,且与‘天道社保局’渊源深厚。整顿秩序、救助生灵、联络各方,或许你是最合适的人选。同时,寻找四灵线索、探访‘万象天坑’,也需要你在游历中留意。”
朱兴颖一怔,看向昏迷的刘威,眼中满是不舍与担忧。
“带上他。”月婵似乎看穿了她的心思,“他需要你,你也需要他。带着他同行,或许旅途中的见闻、各地的奇异能量、甚至危机本身,都可能成为唤醒他意识的‘契机’。且你的朱雀神力,是目前最能稳定他状态的力量。”
朱兴颖闻言,重重点头。让她离开刘威,她做不到。一起上路,虽艰险,却是最好的选择。
“周明道友,”月婵最后看向周明,“‘天道社保局’的情报网络至关重要。请继续监控大陆各处异常,尤其是其他可能存在的污染源,并与各方保持联络畅通。我们需要知道世界正在发生的每一处变化。”
周明肃然领命:“定不负所托!”
王铁柱和墨尘这时也走了过来,两人伤势经过初步处理,已无大碍,但损耗的本源需要时间恢复。
“朱小姐,总理事就拜托你了。”王铁柱声音沙哑,对着朱兴颖郑重抱拳,“‘磐石’队还能动的兄弟,会跟着你,护你们周全!”他知道自己现在实力不足,但保护总理事和朱小姐的决心,从未改变。
墨尘也道:“技术部还有一些便携设备和研究成果,或许路上用得到。李部长……还没醒,我们会照顾好他,等他醒了,或许能有新的想法。”
分工已定,时间紧迫。
姬家老祖等人立刻开始召集人手,准备开赴悬空山。
月神殿弟子在月婵指挥下,开始加固封印阵法。
文守正找了一处安静角落,展开竹简,继续以“秩序文心”温养这片区域,并尝试与封印产生更深层的共鸣。
朱兴颖则轻轻背起刘威,用特制的软垫和束带固定好,确保他尽可能舒适。王铁柱挑选了五名伤势最轻、意志最坚定的“磐石”队员,以及两名精通医术和后勤的技术部成员,组成了一支小小的护卫队。
临行前,朱兴颖最后看了一眼那被银灰光幕笼罩的深渊,又看了一眼怀中刘威苍白安静的脸庞。
四十九日。世界等待拯救,爱人等待苏醒。
前路茫茫,凶险未卜。
但她握紧了手中的朱雀真羽虚影,感受着背后传来的、那微弱却坚韧的混沌韵律。
无论希望多么渺茫,无论前路多么艰难,她都不会放弃。
为了他,也为了这个他们共同誓言守护的世界。
“我们走。”她轻声说道,声音不大,却带着不容置疑的坚定。
赤金色的流光包裹住她和刘威,在数道同样决绝的身影护卫下,离开了这片刚刚经历终极之战、依旧残留着悲伤与希望的土地,向着广阔而混乱的天地,踏上了寻找生机与答案的漫长征途。
而在昏迷的刘威那沉寂的意识最深处,一点极其微弱的、混沌的光,仿佛感应到了外界的离别与远征,极其缓慢地……闪烁了一下。
如同沉睡在无尽黑暗中的人,睫毛微微颤动。
遥远的,不知存在于现实还是概念层面的“源海”深处,似乎也有一缕同样的混沌律动,与之遥相呼应。
倒计时,开始。