魔药课代表的例行汇报在耳畔化作毫无意义的嗡鸣。西弗勒斯面无表情地听着,指尖无意识地在桌面上敲击,规律的轻响让面前捧着记录本的斯莱特林女生越发紧张,声音细若蚊蚋。
“……本周共收缴未经许可的欢欣剂三瓶,疑似掺有迷情剂的糖果一盒,以及……”女生偷偷抬眼,对上西弗勒斯冰冷的视线,立刻低下头,语速加快,“……以及一份来源不明的、据称能让人长出猫胡子的……呃……‘魔药’……”
“猫胡子?”西弗勒斯终于开口,声音如同地窖深处渗出的寒气,“我假设,我们开设的是魔药课,而非阿尼玛格斯变形失误补救中心。收缴物品移交费尔奇。至于那位未来的‘ feline 鉴赏家’,关禁闭,清理储物室所有废弃的坩埚,直到他能分清月光草与猫薄荷为止。”
“是,斯内普教授。”女生如蒙大赦,几乎是跑着离开了办公室。
室内重归寂静。西弗勒斯靠向椅背,左胸的伤处因刚才短暂的挺直而坐传来一阵闷痛。他闭上眼,指腹用力按压着鼻梁。这些愚蠢、琐碎、日复一日的学院纠纷,像一层厚重的油腻,覆盖在真正的危机之上,令人窒息。然而,这层油腻之下,暗流从未停止涌动。
夜晚如期而至。作为霍格沃茨的教授,尤其在这个多事之秋,夜间巡逻辑所当然地落在了他的职责范围内——或者说,邓布利多乐于将这项既能展示权威又能洞察异常的任务交给他这个“前食死徒”。
他裹紧黑袍,魔杖尖端亮起一点幽光,足以照亮前路,却不至于惊动潜在的窥伺者。城堡在夜色中沉眠,石墙浸润着千年的寒意,唯有他自己的脚步声在空旷的走廊里发出轻微的回响。
巡夜路线是固定的,却又被他赋予了额外的目的。他刻意放缓了在某些区域的步伐——例如八楼那条挂毯走廊。石墙依旧光滑冰冷,没有任何异常魔法波动的残留。霍格沃茨的古老防御似乎完美地消化了前几日的短暂扰动。但他并未放松警惕,感知如同无形的蛛网,细细梳理着周围的每一寸空间。
随后,他转向城堡西翼。这里分布着几间不常用的教室、几个教授办公室(包括麦格教授的),以及教工休息室。空气中弥漫着那种熟悉的、微不可察的侦测波动,比前几日似乎更淡了些,却依旧存在,如同某种魔法尘埃,顽固地悬浮着。
他在一扇挂着“魔咒学实践教室(备用)”铭牌的门前停下。门锁完好,警戒魔咒也未被触发。但他能感觉到,那无形的侦测波动在此处似乎略微……浓密一丝?几乎难以分辨。
他伸出魔杖,没有念咒,只是将杖尖轻轻抵在门锁上,闭目感知。不是试图破解,而是像医生听诊般,感受着门后空间魔法结构的“呼吸”。一切正常,至少表面如此。
“深夜徘徊,西弗勒斯?还是说,这间废弃教室终于引起了你对魔咒学的……兴趣?”
一个略带沙哑、带着几分警惕的声音自身后响起。是费尔奇,他提着一盏昏暗的油灯,佝偻着腰,脚边的洛丽丝夫人用那双灯泡似的眼睛死死盯着西弗勒斯。
西弗勒斯缓缓收回魔杖,转过身,脸上没有任何表情。“例行巡查,阿格斯。确保没有学生试图在这里进行他们那些……缺乏想象力的恶作剧。”他的目光扫过费尔奇和他那只猫,“倒是你,不在你的办公室擦拭那些刑具,出现在这里,更令人好奇。”
费尔奇浑浊的眼睛里闪过一丝不自然。“我……我听到些动静,”他嘟囔着,紧了紧手中的油灯,“城堡里最近不太平,你知道的。有些……不干净的东西。”
西弗勒斯黑色的眼眸在昏暗光线下深不见底。“不干净的东西?”他重复道,语气平淡,“比如?”
“谁知道呢!”费尔奇有些烦躁地挥了挥手,“脚步声,影子……洛丽丝夫人最近也总对着空气龇牙。这城堡老了,藏着太多东西。”他似乎不想多说,嘟囔着“还得去检查奖牌陈列室有没有被皮皮鬼弄乱”,便提着灯,牵着猫,步履蹒跚地消失在走廊尽头。
西弗勒斯站在原地,看着费尔奇消失的方向,目光深沉。费尔奇的警觉或许源于他常年与城堡阴暗面打交道的直觉,但“不干净的东西”……这模糊的说辞,是否与那弥漫的侦测波动有关?
他继续未完的巡夜。在路过教工休息室时,他隐约听到里面传来压低嗓音的交谈,似乎是弗立维和斯普劳特教授。他无意窃听,但那飘出的零星词语——“异常魔力残留”、“邓布利多的担忧”、“加强警戒”——已然印证了他的猜测。城堡的管理层显然也察觉到了异常,只是尚未找到源头。
巡夜结束,返回地窖的路上,一切平静。没有遇到夜游的学生,没有发现任何明显的入侵迹象。但那无处不在的、细微的侦测感,如同附骨之疽,始终萦绕不去。
回到阴冷的办公室,壁炉的火焰几近熄灭。他没有立刻将其重新点燃,而是走到窗前,望着窗外黑湖幽暗如墨的水面。冰冷的玻璃映出他苍白而削瘦的脸庞,以及那双深潭般不起波澜的眼睛。
暗处的窥探并未停止,只是变得更加隐蔽。邓布利多在布局,其他教授在担忧,费尔奇凭直觉感到了不安,而他,身处漩涡中心,却因身体的枷锁和魔力的滞涩,只能被动地观察,等待。
这种无力感让他胸腔中翻涌着一种熟悉的、冰冷的烦躁。他需要力量,需要尽快摆脱这具残破躯壳的束缚。手腕上的银痕在黑暗中仿佛传来一丝微弱的凉意。
他转身,走向魔药储藏室。或许,是时候尝试调配一些……更具“针对性”的魔药了。不能仅仅依赖庞弗雷夫人那些温和的疗愈剂。一些被严格管控、甚至记载于**区的配方,虽然风险巨大,但或许能加速他的恢复,哪怕只是恢复一部分。
夜巡结束了,但真正的狩猎,或许才刚刚在他内心拉开序幕。在这座千年城堡的阴影下,猎人与猎物的身份,从来都不是固定的。
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