地窖的阴冷仿佛渗入了骨髓,与左胸伤口传来的、被魔药勉强压制住的隐痛交织在一起。
西弗勒斯放下羽毛笔,揉了揉因长时间批阅那些充斥着荒谬逻辑和拼写错误的论文而刺痛的眉心。面前的羊皮纸上,一篇关于狐媚子灭剂制作的报告正散发着一种独特的、混合了无知与傲慢的气息。
“……我认为加入青蛙卵可以增加粘稠度,更好地黏住那些小害虫……” 西弗勒斯在这行字下面划了一道几乎要戳破羊皮纸的红线,墨迹淋漓地批注:【令人惊叹的联想能力。或许下次你可以尝试用糖浆,不仅能黏住狐媚子,还能为它们提供临终甜点,彰显你的人文关怀。赫奇帕奇扣十五分,为你这足以让所有魔药大师集体沉默的‘创新’。】
他将这篇“杰作”粗暴地扔到已批改的那一摞最上面,那堆羊皮纸的高度已经足以让最勇敢的学生感到绝望。壁炉里的火焰安静地燃烧着,偶尔爆出一两声轻微的噼啪,是这间办公室里唯一温暖的光源和声源,却丝毫无法驱散弥漫在空气中的冰冷与压抑。
他需要离开这里,哪怕只是片刻。这种封闭的环境,加上身体的不适和精神的疲惫,会让那些他极力压制的、关于混沌与毁灭的记忆碎片更容易浮现。他站起身,黑袍无声地拂过地面,如同滑行的阴影般离开了办公室。
夜晚的霍格沃茨城堡静谧而空旷,走廊墙壁上的火把投下摇曳的光影,将石柱和盔甲的影子拉得忽长忽短,如同潜伏的怪物。他习惯性地走向图书馆的方向——并非为了阅读,仅仅是那里庞大书架投下的深沉阴影和混合着羊皮纸与古老魔法书籍的气味,能让他感到一丝扭曲的平静。
然而,在经过一段悬挂着历代校长肖像的走廊时,他放缓了脚步。肖像们大多在画框里打着盹,发出轻微的鼾声。但其中一幅——一位戴着卷曲假发、神情严肃的男巫——他的眼睛却微微睁开了一条缝,目光似乎不经意地扫过西弗勒斯苍白的脸和略显僵硬的左肩。
西弗勒斯的心微微一提。这些肖像,尤其是某些敏感区域的,往往是邓布利多的耳目。他面无表情地继续前行,仿佛毫无所觉,但大脑封闭术已如同最致密的金属屏障般层层升起,隔绝了所有可能外泄的情绪波动。
就在他即将转过拐角,进入通往图书馆的另一条走廊时,一种极其细微、几乎与城堡本身的魔法脉动融为一体的异常波动,再次被他捕捉到。与上次在八楼感受到的窥探不同,这次波动更微弱,更……分散,仿佛不是来自一个点,而是弥漫在空气中,如同无形的粉尘。
来源难以 pinpoint,但大致方向……似乎覆盖了城堡西翼,包括教工休息室、几间教室,甚至……麦格教授办公室附近。
西弗勒斯停在阴影里,如同一尊凝固的雕像。他调动起全部感知,试图解析这波动的性质。不是攻击性魔法,也非空间扰动,更像是一种……侦测?或者标记?一种极其高明、几乎不留痕迹的探测魔法,若非他经历过规则层面的冲击,对魔法本质的感知变得异常敏锐,恐怕也会将其忽略。
是谁?目的何在?是邓布利多更加隐秘的调查手段?还是……另一股势力?
他不能确定。这种无处不在、却又无迹可寻的窥伺,比一次明确的攻击更令人不安。它像一层无形的网,悄然撒向霍格沃茨,而他自己,似乎正处于这张网的某个节点上。
他改变了方向,不再前往图书馆,而是沿着一条更加偏僻、罕有学生使用的回廊漫无目的地行走。冰冷的石壁触手生凉,窗外禁林在夜色中如同墨绿的海洋,起伏不定。他需要思考,需要理清这愈发复杂的局面。
身体的虚弱限制了他的行动,魔力的滞涩影响了他的战力,邓布利多的怀疑如同悬顶之剑,斯拉格霍恩之流的试探令人厌烦,而现在,又多了一层不明来源、弥漫在城堡空气中的隐秘窥探。
这一切,是否都与他之前的“失踪”和那场“实验事故”有关?那片混沌,那个名为“凌晏”的存在,以及他手腕上这道无法解释的银色痕迹,究竟将他拖入了一个怎样的漩涡?
他抬起左手,手腕内侧那道银线在昏暗的光线下几乎看不见,但他能清晰地感觉到它的存在,冰冷,恒定,如同一个永恒的提醒。
回到地窖办公室时,已是深夜。壁炉里的火焰小了些,房间里更显阴冷。他没有点燃更多的灯,只是坐在高背椅上,任由黑暗将自己包裹。
桌面上,那堆待批改的论文依旧如山。他随手拿起最上面一份,目光扫过。
“……为了增强遗忘药水的效果,我认为可以加入一些个人的珍贵记忆,比如第一次收到霍格沃茨录取通知书时的喜悦……”
西弗勒斯的嘴角扯出一个没有任何笑意的冰冷弧度。他没有批注,只是用红笔在那段话上画了一个巨大的叉,力道之大几乎划破了羊皮纸。
愚蠢。天真。将希望寄托于虚无缥缈的情感,试图用脆弱的记忆去对抗魔法的精确与冷酷——这几乎是所有庸才的通病。
然而,在心底最深处,某个被严密封锁的角落,一丝微不可察的涟漪轻轻荡开。记忆……他也有无法磨灭的记忆,那些如同毒药般渗透了他整个人生的、充满了痛苦、悔恨与……一抹永远无法触及的绿色的记忆。
他猛地将那份论文扔开,仿佛那羊皮纸烫手一般。内心的动荡让他左胸的伤口再次传来一阵清晰的抽痛。
他深吸一口地窖阴冷潮湿的空气,强迫自己冷静下来。不能被情绪左右,尤其是在这个时候。他需要的是绝对的理智,是冰冷的计算,是如同熬制最精密魔药时那般不容丝毫差错的控制力。
暗痕已布,危机四伏。他必须像最耐心的捕食者,在黑暗中隐匿,观察,等待。找出那窥探的源头,厘清所有的威胁,然后……在必要的时候,给予致命一击。
他重新拿起羽毛笔,蘸满墨水,开始批改下一份论文。脸上的表情恢复了一贯的冷漠与讥诮,仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生。只有在他偶尔无意识摩挲左手手腕时,才能泄露出一丝深藏于冰山之下、汹涌澎湃的暗流。
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