初选通过,仅仅是获得了暂留宫中的资格,远非尘埃落定,通过初选的秀女被统一安置在储秀宫内学习规矩,等待复选。
储秀宫教引嬷嬷的严厉,同期秀女之间暗流涌动的较劲,都让这方天地充满了无形的压力。
江泠儿依旧秉持着低调谨慎的原则,在学习和日常生活中,表现得中规中矩,不出挑,也不落后,努力将自己混入一群资质中上的秀女之中,如同水滴汇入溪流。
然而,她那过于出众的容貌,就像沙砾中的明珠,即便刻意蒙尘,也难掩其本质的光华。
曹云容等人对她的排挤和若有若无的孤立,她只作不知,全盘接受,甚至表现出几分受宠若惊下的惶恐与笨拙应对,更坐实了她“空有美貌,内里草包”的初步印象。
复选的日子很快到来。
流程与初选类似,但主持的太监品级更高,身旁还有几位后宫有头有脸的女官一同相看,气氛更为凝重。
江泠儿故技重施,将“柔弱惶恐、敬畏天威”的戏码演得更加纯熟,微表情控制得恰到好处,既展现了不容忽视的美貌,又毫无攻击性,甚至带着一种易于掌控的驯顺。
她注意到,那位在初选时有过一面之缘的品级女官,此次也在列,目光在她身上停留的时间,比其他人略长了一瞬。
复选结果公布那日,所有秀女齐聚在储秀宫正殿前,屏息凝神地听着太监宣读分配名单。
能被赐予宫殿居住,意味着真正进入了后宫体系,哪怕只是最低等的采女、更衣,也拥有了名分和一丝微末的希望。
一个个名字被念出,伴随着或高或低的宫殿名称。
曹云容果然被分到了离皇帝日常起居的乾元殿不算太远的“缀霞宫”,虽非一宫主位,但显然是炙手可热的选择,她脸上难掩得色。
赵凤梧则被分到了靠近演武场的“披香殿”,似乎也暗合其将门虎女的风格,她本人神色平静,并无波澜。
江泠儿垂首静立,心中并无太多期待,只有冷静的分析,她知道自己没有背景,未曾打点,仅凭容貌过关,分配的位置绝不会好。
果然,当太监用那毫无起伏的声调念出“江泠儿,揽月轩”时,殿前隐隐响起几声压抑的嗤笑。
揽月轩。
即便江泠儿入宫时间尚短,也对这处宫殿的“鼎鼎大名”有所耳闻。
它位于皇宫最西北的角落,紧挨着冷宫区域,据说前朝曾是一位失宠妃子的居所,荒废已久,阴气森森,几乎是宫中人人避之不及的存在。
分配到那里,与被打入冷宫,也只差一步之遥了。
周围的秀女们投来的目光,有毫不掩饰的幸灾乐祸,有淡淡的同情,更多的是事不关己的冷漠。
江泠儿适时地抬起头,脸上血色尽褪,眼眶瞬间泛红,嘴唇微微翕动,似乎想说什么,却又无力说出,最终只是深深地低下头去,肩膀微微耸动,仿佛承受不住这巨大的打击。将一个骤然从微末希望坠入绝望深渊的少女形象,刻画得淋漓尽致。
内心却是一片漠然。
揽月轩?
偏僻、破旧、人迹罕至?
这简直是灵蔓为她量身定做的、绝佳的初始据点!
在引路太监那毫不掩饰的敷衍态度下,江泠儿带着小荷,跟着一名面无表情的小太监,穿行在越来越偏僻、越来越寂静的宫道上。
朱红的宫墙颜色变得暗沉,琉璃瓦失了光泽,脚下的石板路缝隙里长出了顽强的青苔,空气仿佛也凝滞了,带着一股陈年的腐朽气息和挥之不去的阴凉。
走了将近半个时辰,才在一处几乎被荒草掩映的月亮门前停下。
门上悬着一块斑驳的匾额,字迹模糊,勉强能认出“揽月轩”三个字,推开吱呀作响的木门,映入眼帘的便是一派萧索景象。
庭院不算小,但杂草丛生,几乎没过膝盖。
正面的殿宇看起来还算完整,但门窗陈旧,漆皮剥落。角落里堆着些不知名的杂物,上面覆盖着厚厚的灰尘。
整个院落静得可怕,连鸟鸣声都听不到,只有风吹过荒草发出的沙沙声,更添几分凄凉。
“江才人,就是这儿了。”引路太监皮笑肉不笑地说道,“按规制,给您配了两名宫人伺候。杂家还有事,就不多待了。”说完,仿佛怕沾染上这里的晦气一般,匆匆离去。
院子里,早已候着两个人。
一个是个头发花白、满脸皱纹、腰背佝偻的老太监,穿着一身洗得发白的旧宫装,眼神浑浊,手里拿着一把破旧的扫帚,有一下没一下地扫着地上的落叶。
另一个是个同样年纪不小的嬷嬷,头发梳得还算整齐,但面色蜡黄,眼神躲闪,身上带着一股淡淡的药味,见到江泠儿,也只是象征性地屈了屈膝,脸上没有任何恭敬之色,只有麻木和一丝不易察觉的怠慢。
“奴婢刘三(老奴张氏),见过江才人。”两人的声音也是有气无力。
江泠儿将他们的反应尽收眼底,心中明了,被分配到这种地方的才人,几乎注定永无出头之日,这些宫人自然也就没了巴结的心思,能敷衍了事就算不错了。
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