药王谷,空气里带着清甜的药香,缠绕在错落的亭台楼阁间。
李若尘的玄铁剑在石板路上划出浅痕,剑身上的流云纹泛着淡青色的光。
他们已经进入谷中,走了三里路,沿途可见成片的药田,种着护脉草、清血藤等常见药材,甚至还有几株罕见的“凝露草”。
楚幺幺说,这种草的汁液能凝固内力,是炼制约束类毒药的关键。
“不对劲。”
林婉儿蹲在药田边,指尖拂过一株凝露草的叶片,说道:
“这些草的长势也太好了吧,就像是被人用特殊手法催熟的,正常情况下,凝露草三年才结一次籽,而且结籽几率也小,这里的却都成熟了。”
楚幺幺的脸色有些发白,她走到另一块药田,看着里面种植的“断魂草”,眉头拧成了疙瘩,说道:
“断魂草性阴寒,本该种在背阴处,这里却种在向阳的坡地,还和‘暖阳花’混种,这两种草相克,混种只会让断魂草的毒性变得更烈,而且……”
她突然顿住,声音低了下去,继续说道:
“这是药王谷禁种的草药。”
“禁种?”
王元宝好奇地凑过来,伸手想去摘一片叶子,被楚幺幺一把打开。
“别碰~”
楚幺幺急忙说道:
“断魂草的汁液沾到皮肤会溃烂,就算用清血藤也解不了,必须用谷里的‘回春露’才行。”
她说着,眼神不自觉地瞟向远处山腰的一座石塔。
那塔尖在雾中若隐若现,像是某种标记。
苏清寒突然看向前方,说道:
“前面有人。”
她的先天二品内力立即散开,能隐约感觉到前方百丈外有呼吸声,不止一个,但是他们的内力波动杂乱。
众人立刻隐蔽在药田旁的灌木丛后。
片刻后,一队穿着灰衣的汉子走过,每人腰间都挂着和阴风客同款的黑木牌,手里提着药篓,里面装的正是催熟的凝露草和断魂草。
为首的是个瘦脸汉子,内力在先天三品左右,眼神警惕地扫视着四周,嘴里嘟囔着:
“快点收,长老说今天必须把这批药送到炼丹房,晚了要受罚的。”
“炼丹房?”
林婉儿低声道:
“秦伯的杂记里说,药王谷的炼丹房在谷心的‘丹炉峰’,那里是谷主炼丹的地方,寻常弟子都进不去。”
“看来黑风寨的人已经控制了谷心。”
李若尘握紧玄铁剑,后天六品的内力缓缓运转,说道:
“我们绕开他们,从西侧的密道走,秦伯的杂记里标过一条采药人走的小路,能直达丹炉峰下。”
楚幺幺突然抬头,说道:
“我知道那条路……”
话一出口,她又赶紧低下头,小声补充道:
“是……,是秦伯的杂记里看的。”
众人没有多想,跟着楚幺幺往西侧走去。
小路果然隐蔽,藏在茂密的竹林里,仅容一人通过,路面上铺着光滑的青石板,显然是经常有人走动。
走了约一炷香的时间,前方出现一座破败的石亭,亭柱上刻着“采药亭”三个字,字迹已有些模糊。
“歇歇脚吧。”
赵虎扛着重剑,额头上渗着汗,说道:
“这鬼雾,连视线都挡着,打起来肯定吃亏。”
林婉儿从药篓里拿出水囊,分给众人,又递给楚幺幺一块手帕,说道:
“擦擦汗吧,你的脸色不太好。”
楚幺幺接过手帕,指尖触到布料上绣着的药草图案,突然愣了一下,这个图案是药王谷弟子的标记,她小时候的手帕上也有一模一样的花纹。
她慌忙低下头,假装擦汗,将手帕紧紧握在手里。
就在这时,石亭外的竹林突然传来“窸窸窣窣”的声响,紧接着是一个苍老的咳嗽声:“是谁在亭子里?”
众人立刻戒备,李若尘的玄铁剑半出鞘,青光在雾中一闪而过。
一个穿着蓝色道袍的老者拄着拐杖走了出来,须发皆白,脸上布满皱纹,却精神抖擞。
“是……,是云松长老。”
楚幺幺的声音突然发颤,手里的水囊差点掉在地上。
老者听到声音,眼睛看向楚幺幺,突然浑身一震,拐杖“哐当”掉在地上,说道:
“你……,你是幺幺?”
“长老认识幺幺?”
李若尘惊讶地看向楚幺幺。
楚幺幺的眼泪突然涌了出来,她扑到老者面前,哽咽着说:
“云松爷爷,真的是你,我以为……,我以为再也见不到你了……”
这突如其来的变故让众人都愣住了。
云松长老扶起楚幺幺,颤抖着抚摸她的头,说道:
“好孩子,你一年前跑出去玩后,我们都很担心你,我还以为……,你还活着就好,活着就好……”
他的眼泪也流了下来,断断续续地说:
“半年前谷里出事,你师父被那些叛徒打成重伤,临终前还是不放心你,让我去找你,可我被他们抓住关在丹炉峰的地牢里,直到昨天才趁乱逃出来……”
“师父她……,我不应该偷跑出去玩的……”
楚幺幺的声音哽咽着,再也说不下去。
原来,楚幺幺是毒医世家“楚氏药庐”的幺女,从小送入“药王谷”,成为药王谷谷主的关门弟子,在谷中长大,天赋异禀,尤其擅长辨识毒物和解药。
云松长老述说起半年前的事情……
半年前,以谷中长老“墨尘”为首的叛徒勾结黑风寨,用毒控制了谷主和大部分弟子,逼迫他们种植禁药、炼制毒物,后来楚幺幺的师父奋力反抗,却不幸遇害。
“墨尘长老?”
林婉儿皱起眉头,说道:
“秦伯的杂记里提过他,说他是药王谷的天才药师,尤其擅长‘以毒攻毒’,没想到……”
“他早就不是以前的墨尘了。”
云松长老叹了口气,眼神里充满痛惜,继续说道:
“十年前他炼药走火入魔,心性大变,总说‘毒能治世’,要不是谷主护着他,早就被逐出谷了,这次勾结黑风寨,就是想利用黑风寨的势力,将药王谷变成他的‘毒窟’。”
“那些催熟的凝露草和断魂草,就是他弄的?”
李若尘问。
“是。”
云松长老点头,说道:
“他在丹炉峰的地宫里建了个‘聚灵阵’,用谷中地脉气催熟药材,再用蚀心草和醉心花混合,炼制一种叫‘蚀骨散’的毒药,说是要卖给黑风寨,用来对付江湖正道。”
“初七的约定,就是要交货?”
苏清寒继续说道:
“墨尘和萧战,到底想做什么?”
“不清楚。”
云松长老摇头,说道:
“但我偷听到墨尘说,‘蚀骨散’只是引子,真正的杀器是‘万毒丹’,需要用谷主的心头血做药引,炼成后能让方圆十里的人都中蛊,任他操控。”
众人脸色大变。
“我们必须阻止他。”
赵虎握紧重剑,土黄色的气浪在他周身翻涌,继续说道:
“现在就去丹炉峰,劈了那个聚灵阵。”
“不行。”
云松长老拉住他,说道:
“丹炉峰四周布满了毒阵,都是墨尘亲手布置的,里面的毒物连我都认不全,硬闯只会送死。”
他从怀里掏出一张泛黄的图纸,继续说道:
“这是丹炉峰的地形图,我年轻时绘制的,上面标着毒阵的生门,从这里进去,能绕开大部分陷阱,直达地宫入口。”
李若尘接过图纸,上面的线条密密麻麻,标注着各种毒草和机关的位置,其中一处用朱砂圈出,写着“万毒窟”,这里显然就是墨尘炼制毒药的地方。
“楚幺幺,你认识这些毒阵吗?”
李若尘看向楚幺幺,她的脸色苍白。
“认识。”
楚幺幺点头,说道:
“师父教过我药王谷的毒阵布局,墨尘的阵法脱胎于谷中古法,只是更阴狠,他的生门其实是死门,真正的生路在这里……”
她指着图纸上一处未被标注的角落,继续说道:
“这里种着‘照影花’,这种花怕光,用强光照射,周围的毒雾会暂时散去。”
“那我们的计划是……”
王元宝摩拳擦掌,已经开始盘算怎么用轻功潜入。
“赵虎和我正面牵制,吸引守卫注意。”
李若尘快速分配任务,说道:
“清寒,你配合幺幺破除毒阵;王元宝,你从密道潜入地宫,找到聚灵阵的核心,想办法破坏它;婉儿,你和云松长老在外面接应,准备解药,以防我们中伏。”
“我也要去地宫。”
楚幺幺突然说:
“万毒窟里有师父留下的‘破毒珠’,能解百毒,有了它,你们对付墨尘会更有把握。”
李若尘看着她,楚幺幺的眼睛里虽有泪光,却透着一股不容置疑的决心。
他点了点头,说道:
“好,你跟王元宝一起去,注意安全。”
云松长老从怀里掏出一枚玉佩,递给楚幺幺,说道:
“这是谷主令牌,能打开地宫的石门,你拿着。”
楚幺幺接过玉佩,玉佩温润的触感让她想起小时候师父教她炼药的场景,眼泪又差点掉下来。
她深吸一口气,将玉佩紧紧握在手里,说道:
“我们走。”
众人按照计划行动。
李若尘和赵虎故意在丹炉峰下制造动静,玄铁剑的青光和重剑的土黄色气浪交织在一起,像两道醒目的光带,很快吸引了守卫的注意。
“有入侵者……”
瘦脸汉子的声音响起,带着十几个灰衣人冲了过来,为首的是个先天五品的壮汉,手里拿着一柄巨斧,斧刃上泛着黑色的毒光。
“来得好~~~”
赵虎怒吼一声,重剑横扫,土黄色的气浪将冲在最前面的几个灰衣人震飞,巨斧与重剑碰撞,发出震耳欲聋的轰鸣,气浪在雾中炸开,形成一圈圈黄色的涟漪。
李若尘的玄铁剑则如一道青色的闪电,直刺壮汉的手腕。
他的后天六品内力虽不如对方深厚,却胜在剑招沉稳,每一次碰撞都让壮汉的手臂发麻,斧法渐渐乱了章法。
与此同时,苏清寒的寒月剑在西侧的山坡上亮起,冰蓝色的剑气如一轮小太阳,瞬间照亮了整片区域。
照影花果然如楚幺幺所说,在强光下剧烈收缩,周围的毒雾以肉眼可见的速度散去,露出一条仅容一人通过的小径。
“快走……”
王元宝拉着楚幺幺,施展轻功顺着小径疾行。
楚幺幺的动作很熟练,遇到隐藏的毒草陷阱时,总能提前提醒王元宝避开,甚至还能随手撒出药粉,让追来的毒蝎、毒蛇瞬间毙命。
“你对这里真熟。”
王元宝忍不住说。
楚幺幺没说话,只是加快了脚步,眼神里的悲伤越来越浓。
这条路,她小时候跟着师父采过无数次药,如今却成了潜入敌营的通道。
地宫入口隐藏在一处瀑布后面,石门上刻着药王谷的谷徽。
楚幺幺将令牌贴在徽记上,石门发出“咔嚓”的声响,缓缓打开,露出里面黑漆漆的通道,空气中弥漫着刺鼻的药味。
“小心点,里面可能有机关。”
楚幺幺点燃随身携带的火折子,火光摇曳中,能看到通道两侧的石壁上刻满了药草图案,其中不少是禁草。
王元宝的软绳在前面探路,偶尔会勾到隐藏的毒针或落石,他动作灵活地避开,很快就带着楚幺幺来到地宫中央。
这里果然有一个巨大的聚灵阵,阵眼处插着八根刻满符文的石柱,地脉气顺着石柱向上涌动,在阵中央凝成一团淡紫色的雾气,雾气下方,十几个药炉正在炼制着什么,黑色的烟气从炉口冒出,带着令人作呕的腥气。
“那就是蚀骨散。”
楚幺幺指着药炉,说道:
“快破坏阵眼。”
王元宝的软绳如灵蛇般甩出,缠住一根石柱,他借力荡到阵眼中央,先天一品的内力凝聚在拳上,狠狠砸向地面的符文。
“嘭”的一声,符文裂开一道缝隙,聚灵阵的光芒顿时黯淡了几分。
“谁在那里?”
一个阴恻恻的声音响起,墨尘的身影从阴影中走了出来,他穿着一身黑袍,脸上带着诡异的面具,手里拿着一根拐杖,杖头镶嵌着一颗墨绿色的珠子,散发着不祥的光。
“墨尘~~~”
楚幺幺的声音带着恨意,说道:
“你这个叛徒,我要为师父报仇。”
“哦?是幺幺小丫头?”
墨尘的声音带着戏谑,说道:
“没想到你还活着,正好,你的心头血也能入药,省得我去找谷主那老东西了。”
他一挥拐杖,杖头的绿珠射出一道毒箭,直刺楚幺幺的胸口……
王元宝眼疾手快,拉着楚幺幺躲开,毒箭射在石壁上,瞬间腐蚀出一个小坑。
“你的对手是我。”
王元宝的软绳再次甩出,带着先天一品的内力,缠向墨尘的拐杖。
墨尘的内力在先天六品,远胜王元宝,他冷哼一声,拐杖轻轻一挑就震开了软绳,同时袍袖一挥,无数毒粉如暴雨般撒出,笼罩了整个地宫。
“屏住呼吸。”
楚幺幺大喊,从怀里掏出破毒珠,珠子接触到毒粉,立刻发出柔和的白光,将毒粉尽数挡在外面。
“这是师父的破毒珠,你的毒对我们没用。”
墨尘脸色微变,说道:
“没想到你还带着这东西。”
他的拐杖突然插入地面,聚灵阵的光芒再次亮起,这次涌出的不再是淡紫色雾气,而是无数条由毒气凝聚而成的小蛇,嘶嘶作响地扑向两人……
王元宝拉着楚幺幺连连后退,软绳在身前织成一道密网,却被毒蛇轻易穿透。
眼看就要被毒蛇围住,楚幺幺突然咬破指尖,将血滴在破毒珠上……
珠子的白光瞬间暴涨,形成一道巨大的屏障,毒蛇一触到屏障,立刻化作黑烟消散……
“就是现在……”
楚幺幺喊道。
王元宝抓住机会,将全身内力凝聚在软绳上,绳末端的铁爪带着破空声,狠狠砸向墨尘的面具……
“咔嚓”一声,面具裂开一道缝隙,露出里面一张布满皱纹的脸。
墨尘怒吼一声,拐杖带着墨绿色的毒光,直取王元宝的咽喉。
就在这千钧一发之际,地宫入口突然传来一声巨响,李若尘的玄铁剑带着青光,如流星般刺来,精准地挡在拐杖前。
“你的对手是我。”
李若尘的声音冰冷,后天六品的内力毫无保留地爆发,玄铁剑的青光与拐杖的绿光碰撞,发出滋滋的声响,毒气在青光中迅速消散。
“还有我……”
赵虎也破墙而入,土黄色的气浪如潮水般涌来,将墨尘的退路彻底封死。
苏清寒和林婉儿也随后赶到,寒月剑的冰蓝色剑气在空中划出一道弧线,将剩余的毒蛇尽数冻结;
林婉儿则快速取出解药,以防万一。
墨尘被众人围攻,虽有先天六品的内力,却架不住李若尘的重剑、赵虎的刚猛、苏清寒的灵动,加上楚幺幺的破毒珠克制他的毒术,渐渐落入下风。
他看着楚幺幺手中的破毒珠,眼神里闪过一丝恐惧,突然虚晃一招,转身就想从地宫的密道逃跑。
“想跑?”
楚幺幺将破毒珠抛向空中,珠子的白光瞬间照亮了整个地宫,密道的入口被白光封住,墨尘一头撞在光壁上,被反弹回来。
李若尘抓住机会,玄铁剑的青光暴涨,如一道长虹,直刺墨尘的胸口。
剑刃穿透黑袍的瞬间,墨尘发出一声凄厉的惨叫,身体迅速干瘪下去,化作一滩黑色的毒液,只留下那根镶嵌着绿珠的拐杖,“哐当”掉在地上。
地宫的聚灵阵随着墨尘的死亡渐渐失效,药炉里的蚀骨散失去灵力支撑,开始凝固成黑色的晶体。
楚幺幺走到药炉边,看着里面的毒物,眼泪终于忍不住掉了下来,滴在破毒珠上,珠子的白光轻轻闪烁,像是在安慰她。
“结束了。”
李若尘走到她身边,轻轻拍了拍她的肩膀。
楚幺幺点点头,用衣袖擦了擦眼泪,捡起地上的拐杖,将绿珠抠了下来,扔在地上用脚踩碎,说道:
“这是用无数弟子的心血炼的‘毒核’,留着只会害人。”
云松长老走进地宫,看着满地的狼藉,老泪纵横,说道:
“药王谷……,终于能恢复原样了。”
众人走出地宫时,雾已经散了,阳光洒满丹炉峰,照亮了谷中成片的药田。
幸存的弟子们闻讯赶来,见到云松长老,纷纷跪倒在地,哭声震天。
楚幺幺站在山坡上,望着熟悉的药王谷,手里紧紧握着云松长老交还给她的谷主令牌。
李若尘等人站在她身后,没有说话,只是安静地陪着她。
她知道,师父的仇报了,但药王谷的重建还有很长的路要走。
而她,也终于可以不再隐藏身份,坦然面对自己的过去。
“谢谢你们。”
楚幺幺转过身,对众人露出一个带着泪痕的笑容,左颊的梨涡在阳光下格外清晰。
苏清寒的嘴角也弯了弯。
李若尘看着眼前的景象,心里突然觉得,这趟药王谷之行,虽然凶险,却收获了比破获阴谋更重要的东西,楚幺幺的坦诚,还有团队之间更深的信任。
远处的药田传来弟子们的欢笑声,夹杂着锄头翻土的声音,像是一首新生的歌谣。
药王谷的故事告一段落,但属于他们的江湖路,才刚刚开始。
夕阳西下时,众人站在谷口,回望这片重生的土地。
楚幺幺将谷主令牌交给云松长老,说:
“我还想和大家一起走,等江湖安定了,再回来。”
云松长老笑着点头,说道:
“去吧,好孩子,你的路不在谷里,在外面。”
李若尘握紧玄铁剑,转身望向青风城的方向。
他知道,黑风寨的萧战还在,浩然书院的谢九也未露面,更大的风雨或许还在等着他们。
但他并不害怕。
因为当他回头时,看到的是一张张熟悉的笑脸,是苏清寒清冷却坚定的眼神,是赵虎憨厚的笑容,是王元宝跳脱的身影,是林婉儿温柔的目光,还有楚幺幺眼中重新燃起的光芒。
这些人,就是他行走江湖最大的底气。
“走了。”
李若尘率先迈出脚步,玄铁剑在石板路上划出清脆的声响,像是在为新的旅程奏响序曲。
众人跟在他身后,身影在夕阳下拉得很长,像一串紧紧相连的星,在江湖的夜幕中,渐渐远去,却留下了永不熄灭的光。