“所以我们现在每天要像古代皇帝巡疆一样,背着手在自家一亩三分地上溜达,看到不顺眼的地方就‘嗯,这个得改改’?”
陈健一边调整背包里的“巡视装备”——包括但不限于望远镜(竹筒加水晶片自制版)、测量工具、样本袋,还有一包防身用的辣椒粉——一边发表评论。
“这叫系统化领地管理。”林枫检查着巡视路线图,“营地、农田、陷阱线、水源、边界,每周至少全面巡视一次。早期预警,及时维护,还能锻炼身体。”
王海已经扛着他那把失而复得的石斧站在门口:“我同意。上次陷阱被什么东西破坏,晚发现了两天,少抓三只兔子。”
“而且能发现惊喜。”李瑶晃了晃她的素描本,“比如上次我在西边发现那丛可食浆果。”
“也可能发现惊吓。”林清音轻声补充,把医疗包背好,“比如那种会留手印的胶状朋友。”
今天是巡视制度实行的第一天。路线是林枫规划的环形:从营地出发,先东侧农田和水渠,再南边洼地和新建仓库周边,接着西侧陷阱线和丛林边缘,最后北侧海岸线和淡水源,绕回营地。全程约五里,预计耗时三个时辰。
“出发!”赵明教授精神抖擞,手里还拿着记录植物生长的小本子,“我正好要更新作物分布图。”
清晨的阳光很好。第一站东侧农田,薯叶绿油油一片,长势喜人。但林枫立刻注意到了异常:田埂边缘,有几处泥土被翻动的痕迹,不是动物刨食那种杂乱,而是……规整的条状,像是用工具小心翻开的。
“不是我们的人干的。”王海蹲下检查,“脚印很浅,几乎看不见。工具痕迹……像是用扁平的东西,宽度约两指。”
陈健用他的竹筒望远镜四下观察:“没有目击者。但这痕迹很新鲜,昨晚或今早。”
更奇怪的是,在被翻动的泥土旁,插着几根小木棍,排列成一个简单的箭头形状,指向田地的灌溉水口。
“什么意思?”李瑶画下图案,“让我们检查水口?”
林枫走到水口处——那是从主水渠分出来的一个小支流,用竹管引导。竹管里,水流正常,但管口处挂着一些蓝白色的丝状物,像水藻,但会微微蠕动。
“那东西在水系里扩散。”林清音用竹钳夹起一点丝状物,放进样本瓶,“看来它不只是陆生。”
赵明教授却盯着水口附近的几株薯苗:“这些苗……长势比其他的快。叶子更绿,茎更粗壮。”
确实,那几株靠近水口的薯苗明显高出一截,叶片肥厚。
“胶状物的……肥料效应?”陈健猜测,“或者是某种共生关系?”
没有答案。他们在巡视记录上标记了这一点,继续前进。
南边仓库区域一切正常,但林枫注意到仓库墙角的那个四指手印旁边,又多了一个符号:一个圆圈,里面三个点。和之前在树叶包裹上看到的月牙三点不同,这个是完整的圆。
“它在计数。”林枫低声说,“从两点到三点。是日期?还是别的什么?”
第三站西侧陷阱线。这里是王海的“领地”,他设置的十处陷阱各有巧妙。今天收获不错:两只兔子,一只类似雉鸡的鸟。但有两处陷阱被触发了却没抓到东西,而且触发机制被……改了。
“看这里。”王海指着一处套索陷阱,“原本的活结被解开了,重新打了一个结——不是我们的打法,更复杂,但更牢固。而且套索高度调整了,从离地一尺升到了一尺半。”
“调整高度抓更大的猎物?”陈健猜测。
“或者是适应不同体型的……东西。”林清音的话让大家沉默。
更诡异的是,在陷阱旁的树干上,他们发现了一个用炭笔画的小图案:一个简笔动物,看起来像兔子,旁边一个箭头,指向陷阱方向。下面还有类似计数的刻痕:三竖。
“它在记录猎物数量?”李瑶感到后背发凉,“而且帮我们优化陷阱?”
“或者在学习我们的狩猎技术。”林枫说,“三天后我们见到它时,也许它会向我们展示它自己设的陷阱。”
这个想法让人不寒而栗。
巡视继续。西侧丛林边缘,他们发现了几种新的可食用菌类,林清音小心采集样本。但也在同一区域,发现了更多那种蓝白色胶状物的痕迹:地面上、树干上、甚至树叶背面。有些痕迹形成了简单的图案,像是某种地图标记。
“这东西的分布范围在扩大。”陈健记录坐标,“从最初的溪边,到水渠,到农田,现在到丛林。如果它能无限扩散……”
“那就意味着整个岛可能都在它的……网络里。”林枫接话,“或者它就是岛的一部分。”
最后一站北侧海岸。淡水源正常,但海岸线上,他们发现了不寻常的东西:一艘破旧的救生筏。
不是他们当年用的那种,而是更老旧的款式,帆布已经腐烂,但塑料部分还没完全风化。救生筏半埋在沙滩里,显然已经搁浅很久。
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