林枫的动作停滞了,目光牢牢锁在对面树根处那一点不自然的反光上。他犹豫了一下,放下石斧,小心翼翼地拨开灌木,走了过去。凑近一看,原来是一片被苔藓半掩的、边缘锋利的贝壳碎片,大概是某种大型海鸟啄食后遗落在此,被雨水冲刷至此,又在特定角度下反射了阳光。他松了口气,自嘲地笑了笑,自己似乎有些过于敏感了,那山洞壁画的发现,让他看什么都觉得可能隐藏着秘密。
他回到选定的巨树下,将那点小小的插曲抛诸脑后。现在,他的世界里只剩下这棵树,和手中沉重的石斧。
重新调整呼吸,站稳脚步,他再次挥起了石斧。“咚!咚!咚!”富有节奏的砍伐声开始在林间回荡,取代了之前的鸟鸣。第一天的目标,是在树干周围砍出一个足够深的V形缺口,控制树木倒下的方向。这是一个极其耗费体力的过程。坚硬的木质对石斧的刃口是严峻的考验,每一次劈砍,都只能留下一个浅坑,震得他虎口发麻,手臂酸痛。
汗水很快浸透了他的皮背心。他不得不每隔一段时间就停下来,用磨刀石仔细修复石斧的刃口。原始的磨制石器虽然坚硬,但在持续的重击下依然会磨损、崩口。修复工具本身,就成了砍伐工作中不可或缺的一部分。他随身携带的皮水袋迅速见底,不得不中途返回小溪边补充。
日落时分,他疲惫地靠在树干上,看着那个仅仅深入树干不足十公分的缺口,深感这项工程的浩大。照这个速度,仅仅是放倒这棵树,恐怕就需要好几天。但他没有气馁,三年的荒岛生活早已磨砺出他超乎常人的耐心和毅力。他清理了缺口周围的木屑,收拾好工具,踏着夕阳的余晖返回营地。夜晚,他在壁炉的火光下,一边揉着酸胀的胳膊,一边在日记本上记录下这艰难的第一步。
第二天,第三天……日子在单调而艰苦的砍伐中重复。林枫的手臂从酸痛变为麻木,掌心磨出了新的水泡,水泡破裂,又磨出厚茧。他学会了更有效地运用腰腹的力量,让每一次挥砍都更具效率。他也改进了方法,在V形缺口的下方平行砍出另一道浅槽,然后用石楔嵌入,再用重石锤敲击石楔,利用杠杆原理撬开大块的木片。这方法比单纯劈砍省力一些,但也需要更精细的操作和对木材纹理的理解。
砍伐的噪音惊走了附近的动物,但也吸引了一些不速之客。几只好奇的猴子在远处的树枝上跳跃,发出吱吱的叫声,似乎在嘲笑这个两脚兽徒劳的努力。林枫无心理会它们,他的全部精神都集中在眼前的树干上。
到第五天下午,V形缺口已经深入到树干直径的近半。巨树开始发出令人不安的“嘎吱”声,那是内部纤维在巨大应力下断裂的声音。林枫知道,关键时刻即将来临。他仔细检查了缺口的深度和角度,确认倒向是他预先清理好的、没有大型障碍物的开阔地。
他站在预定的安全位置,深吸一口气,开始对着缺口的背面,进行最后的有节奏的劈砍。每一次斧头落下,树干的呻吟声就更大一分,树冠也开始明显地向预定方向倾斜。他的心跳加速,混合着期待与紧张。
终于,在一次重击之后,伴随着一连串震耳欲聋的撕裂声,巨树开始缓慢而又不可逆转地倾倒。庞大的树冠带着呼啸的风声压向地面,遮蔽了天空。林枫屏住呼吸,看着这庞然大物遵循着他的意志轰然倒下。
“轰隆——!”
一声巨响,大地为之震颤,激起漫天尘土和落叶。巨树彻底躺倒在地上,如同一个被征服的巨人。
成功的喜悦只持续了片刻。林枫走近倒下的树干,仔细查看断口。断面参差不齐,靠近中心的部分,由于最后时刻的撕裂,出现了一些他未曾预料到的裂纹。这些裂纹是否会影响到后续挖凿船体的结构强度?他心里掠过一丝阴影。
更大的问题是他的工具。他低头看向手中的石斧,经过数日高强度的使用,尽管他不断打磨修复,斧刃还是出现了严重的磨损和几处明显的崩口,斧柄也因为反复的巨震而有了松动的迹象。这把他最好的石斧,似乎已经接近了使用寿命的极限。要处理如此巨大的树干,将其挖空、塑形,仅凭现有的石器,难度超乎想象。
他抚摸着粗糙的树干断面,又掂量了一下手中受损的石斧。放倒树木只是万里长征的第一步,更艰巨的工程还在后面。他需要更有效率的工具,或者,找到提升现有工具性能的方法。他想到了山洞里那些神秘的刻痕,想到了那可能需要跨海探寻的远方,眼前的这棵巨树,是实现所有设想的基础,却也像一座横亘在面前的大山。
林枫抬头望向茂密的丛林深处,那里或许藏着更坚硬的石材,或者能用于加固工具的其他材料。他必须找到办法,否则,这艘承载着希望与未知的独木舟,可能永远无法离开这片海滩。工具的极限已经显现,而他的毅力,还将面临更持久的考验。下一步,他该去哪里寻找破局的契机呢?
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