那个装着薯类块茎的原始藤篓,像一句无声的谶语,摆在林枫的营地边缘。没有攻击,没有直接的威胁,但这种精准的、近乎戏谑的“回礼”,比任何咆哮和箭矢都更令人心悸。对方不仅知道他的作物,还能在他毫无察觉的情况下,将东西送到如此近的距离。这种无处不在、却又无形无质的窥视与介入,让他感觉自己像一只被困在玻璃箱里的昆虫,一举一动都暴露在未知的目光之下。
营地,这个他苦心经营、视为堡垒的地方,安全感正在迅速流失。被动防御和猜测只会让自己陷入更深的焦虑与被动。他意识到,必须做出改变。如果危险和谜团源自岛屿的深处,那么他不能永远蜷缩在这片海滩和邻近的丛林里。他需要信息,需要了解这座岛屿的全貌,需要知道他的“邻居”们究竟生活在怎样的环境里,他们的活动范围有多大,他们之间又存在着怎样的关系。
一个大胆的计划在他心中逐渐成型——进行一次长途远征,系统地探索岛屿内陆,尤其是他一直回避的中央山脉和更深处的区域,绘制出一幅尽可能完整的岛屿地图。
这绝非易事。离开相对熟悉的营地区域,意味着失去大部分预设的防御工事和稳定的食物水源点,将完全暴露在未知的危险之中。但他别无选择。活动范围的扩大,是打破目前僵局的必然步骤,也是他重新夺回主动权的一次冒险。
他开始进行周密的准备。首先是对远征路线的规划。他爬上营地旁那棵最高的树,在晨光中极目远眺。岛屿中央是连绵的、被绿色覆盖的山脉,地势起伏,云雾缭绕,看不清细节。他决定沿着一条主要的溪流向上游进发,水源是长途行进的生命线,而且溪流往往能切割出通往内陆的通道。他将在笔记本上画出初步的路线草图,标记出几个可能的关键地标。
接着是物资准备。他连夜熏制了大量的肉干和鱼干,作为主要的口粮。用皮囊装满了淡水,并带了小陶罐和火种,确保沿途能获取和加热饮水。武器是重中之重,弓箭必须带上,箭袋里塞满了箭矢,包括那几支珍贵的金属箭镞。石斧和匕首也别在腰间。他还准备了一张较大的、鞣制好的皮子,既可以在寒冷时裹身,也可以作为简易的帐篷。
为了应对可能遇到的复杂地形和突发状况,他还用坚韧的藤条和皮绳改进了自己的鞋子,增加了底部的防滑和防护。甚至,他削制了几根长短不一的木矛,既可以作为行进的手杖,也能在近距离时充当武器。
每一个准备环节,他都做得一丝不苟,仿佛在进行一场庄严的出征仪式。这不仅是一次地理探索,更是一次对他自身勇气和生存能力的终极考验。他知道前路凶险,可能遭遇猛兽、复杂地形、恶劣天气,以及那些隐藏在暗处的、不知是人是鬼的“邻居”。但与其在营地里提心吊胆地等待未知降临,他宁愿主动去揭开那层神秘的面纱。
在出发前的最后一个傍晚,他再次检查了田园。薯类的新芽又长大了一些,在晚风中轻轻摇曳。他小心地浇了水,心中默念着它们能挺到自己归来。这些绿色的生命,是他必须回来的理由之一。
他回到木屋,最后清点行装,将笔记本和炭笔放在最顺手的位置,准备记录沿途的所见所闻。夜色渐深,他坐在门前,打磨着石斧的刃口,心境反而奇异地平静下来。既然恐惧无法避免,那就带着恐惧前行。
然而,就在他准备进屋休息,养精蓄锐以备明日征程时,他的目光无意间扫过溪流对岸。
在对岸那片他曾发现过平整地带、听到过吟唱声的丛林边缘,一点极其微弱的、摇曳的……火光,突兀地亮了起来。
那火光很小,像是篝火的余烬,又像是一支火把,在浓密的植被间若隐若现。
它就在那里,静静地燃烧着,仿佛是在回应他即将开始的远征,又像是在为他指明某个方向,或者说……是一种无声的监视,确认着他的动向。
林枫站起身,远远地望着那点幽暗的火光,握紧了手中的石斧。
他的远征计划,尚未开始,似乎就已经被对岸的目光所洞悉。这趟前途未卜的旅程,从一开始,就笼罩在了更深的迷雾之中。那点火光,是警示,是引导,还是又一个精心布置的谜题的开端?
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