林间空地那被啃食的植物根茎和深褐色的毛发,像一道无声的警告,让林枫对植物探索的热情蒙上了一层阴影。他与那个未知生物在食物链上的重叠,意味着潜在的冲突点又多了一个。但生存的本能驱使他不能因噎废食,他需要更多、更稳定的食物来源,尤其是能够提供大量碳水化合物的主食。
他将注意力更多地投向那些可能富含淀粉的块茎类植物。几天后,在一次沿着溪谷边缘的探索中,他发现了一片长势旺盛的藤蔓植物。这些藤蔓匍匐在地,叶片呈心形,边缘光滑,叶脉清晰。引起他注意的是,在一些藤蔓的根部周围,土壤有微微隆起的迹象,仿佛下面埋藏着什么。
他心中一动,用工兵铲(他用石斧和坚韧木棍改造的简陋工具)小心地挖掘起来。泥土被一点点刨开,很快,他的铲尖碰到了几个硬物。他放慢动作,用手配合着扒开泥土,几个拳头大小、外皮呈紫褐色、形状不规则的块茎显露出来。
是薯类!林枫的心跳加快了。他仔细观察这些块茎,外形与他认知中的某些野生薯类非常相似。但这并不意味着绝对安全,很多薯类植物含有天然毒素,必须经过谨慎处理。
他按照“可食图谱”的严格流程进行测试。首先观察块茎破损处流出的汁液,是乳白色的,这让他更加警惕,许多有毒薯类的汁液正是如此。皮肤接触测试没有异常。他没有贸然进行唇舌测试,而是切下一小块,在溪水中反复冲洗,然后放入陶罐中长时间沸煮——高温是分解许多植物毒素的有效方法。
煮沸的过程中,一股淡淡的、类似泥土的清香散发出来,并非难闻的气味。煮了将近一个小时后,他捞出一小块,用石刀压碎,质地变得非常粉糯。他再次进行唇舌测试,只有极其微弱的麻涩感,远远低于之前那些被他放弃的有毒植物。他等待了更长时间,确认口腔没有更多不适后,才极其小心地吞咽了指甲盖大小的一点。
接下来的几个小时是煎熬的等待。他仔细感受着身体的任何细微变化,肠胃是否绞痛,喉咙是否肿胀,视线是否模糊……幸运的是,一切正常。为了进一步确认,第二天,他又重复了煮沸和试吃的步骤,增加了摄入量,身体依旧没有任何不良反应。
成功了!这确实是一种可食用的薯类!而且,煮熟后粉糯的口感,以及仅仅一小块就带来的强烈饱腹感,都预示着它是一种极佳的主食来源!
林枫兴奋地将这片区域的薯类小心地挖掘出来,收获了满满一皮囊。他注意到,这些块茎大多集中在藤蔓的节点附近,这说明它们是通过匍匐茎进行无性繁殖的。一个念头如同闪电般划过他的脑海——移植!驯化!
如果他能将这些野生薯类移植到营地附近,进行人工栽培和管理,那么他将拥有一个稳定的、可再生的主食生产基地!这将是从“采集”到“农耕”的革命性跨越,是文明进程中至关重要的一步!这些不起眼的块茎,就是未来农耕作物的候选者!
他立刻行动起来,选取了几个大小适中、形态饱满的块茎作为“种子”,又在营地旁选择了一小块阳光充足、土壤疏松肥沃的土地,开始了他人生的第一次“农事”活动。他小心翼翼地用石铲开垦土地,除去杂草和石块,将选好的薯类块茎埋入松软的土壤中,浇上水。
看着这片新开垦的、寄托着未来希望的“田垄”,林枫心中充满了前所未有的成就感。这不仅仅是种下几块根茎,这是播撒下了长期定居、自给自足的种子,是向着真正“立足”于这片土地迈出的坚实一步。
然而,就在他满怀希望地打理着这片小小的田地时,他的石铲在翻动土壤深处时,突然“铛”的一声,碰到了什么坚硬的金属物体。
林枫愣了一下,在这片他精心挑选、远离之前任何遗迹的地方,怎么会有金属?他放下铲子,用手小心地扒开泥土。
随着泥土被拂去,一件物品逐渐显露出来。那不是什么天然的矿石,而是一块大约巴掌大小、厚实、边缘不规则的黑灰色金属板。金属板表面覆盖着厚厚的锈迹和泥土,但依稀可以看到一些……人工刻凿上去的、线条粗犷的划痕。
那些划痕似乎组成了某种图案,但由于锈蚀严重,难以辨认。林枫用手指摩挲着那些凹槽,心中疑窦丛生。这块金属板为何会埋在这里?是随意丢弃的垃圾?还是……某种标记?
他仔细清理着金属板表面的泥土,试图看清那些图案。随着锈迹的剥落,图案渐渐清晰了一些。那似乎不是文字,更像是一副简略的……地图?几条弯曲的线条代表河流或道路?几个模糊的点代表山丘或聚居地?而在图案的一个角落,刻着一个醒目的、他之前在那支骨镞箭上看到过的——圆圈加点,周围带着扭曲射线的“眼睛”符号!
这个符号的出现,让林枫的血液几乎瞬间冻结!
他猛地抬起头,环顾四周。这片他刚刚选定的、准备用于农耕的土地,难道……早就被标记了?这块金属板,是某种领地宣言?还是……一个警告?
他原本以为自己在开创未来,却没想到,一铲子下去,竟然挖出了指向过去的、充满不祥意味的印记。农耕的希望与神秘的威胁,竟在这片新翻的泥土下,以这样一种令人不安的方式,交织在了一起。
他握着这块冰冷而沉重的金属板,看着上面那只仿佛活过来的“眼睛”,刚刚因发现薯类而产生的所有喜悦和希望,都被一种巨大的、未知的寒意所取代。这片看似无主的土地,其深处埋藏的秘密,远比他想象的更为深沉和危险。而他的这次“播种”,究竟是希望的开始,还是……触动了某个早已设下的禁忌?
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